Интересно, подумал Долин, когда проявятся первые признаки болезни? И какими они будут? Сердце начнет останавливаться постепенно, станет хуже память? Или все произойдет мгновенно? И если его заразил тип два, не станет ли он как тот разумный протист бродить по миру, полностью утратив память и забыв, кем он когда‑то был?
Хмыкнув, Долин решил больше не думать об этом. Есть цель – отыскать Дай Чуаня и вакцину. Посторонние мысли лишь отвлекают.
Отыскав в рюкзаке аптечку, он продезинфицировал рану и сделал в плечо укол иммуноглобулина. Поразмыслив, вкатил себе двойную дозу пенициллина. Хуже точно не будет, зато, возможно, удастся притормозить размножение паразита.
Достав бинт и тюбик анестетика, он принялся смазывать его мазью.
В дверь вежливо постучали, она начала открываться.
Проскользнув в ванную, Кнопа закрыла дверь. Из комнаты донесся окрик Швеца:
— Только потише там!..
Девушка была в одном свитере, короткие черные волосы еще не успели просохнуть. И без мешковатой куртки и шапки она выглядела иначе, очень женственной и милой. Долин невольно залюбовался ей, вмиг пожалев, что так долго отталкивал ее. Из‑за своей дурости и идиотского желания не обременять себя. Но теперь, едва не потеряв ее и осознав, что она была больше, чем просто подругой, он даже не мог прикоснуться к ней.
Пальцами ноги опуская задранную штанину, нарочито грубым тоном Долин попросил:
— Выйди, пожалуйста.
Кнопа скрестила на груди руки и прислонилась спиной к двери.
— Ну вот опять ты за свое, – пробормотала она. – Ладно, я выйду. Только ответь на один вопрос: зачем ты уже во второй раз спасаешь мне жизнь, если я тебе противна?
— Ошибаешься.
— Тогда что? У тебя хобби такое – мучить меня и ничего мне не говорить? Кто я для тебя?
Удивляясь самому себе, Долин вдруг признался:
— Очень дорогой мне человек.
Кнопа моргнула. Недоверчиво переспросила:
— Что‑что?
— Тебе не послышалось.
Засияв, девушка шагнула к Долину, попыталась обнять его, но Алексей, перехватив ее руки, удержал ее на расстоянии.
— Да… да! – вконец озадаченная Кнопа, так и не смогла подобрать подходящего слова.
— Катя, слушай внимательно, – глядя ей в глаза, сказал Долин. – Мне очень жаль, что я был таким кретином. Ты мне всегда нравилась. Просто я эгоист и идиот. Я думал, что без тебя мне будет легче. Я ошибался. Я очень жалею, что не подпускал тебя к себе. Просто… сейчас ты не должна приближаться ко мне. Это опасно.
— Не понимаю, – затрясла головой Кнопа.
— Только ни звука, – попросил Долин. – Тебе надо кое‑что увидеть.
Задрав штанину, он вывернул ногу. При первом же взгляде на рану, Кнопа, пискнув, прикрыла рот ладонями, дабы сдержать рвущийся наружу крик.
— Я уже заразен, – признался Долин. – Моя кровь опасна. В моей слюне, возможно, содержатся цисты токсоплазмы. Думаю, у меня еще есть дней шесть. Честно, я не знаю, как будет развиваться заражение – стану я протистом сразу или постепенно. Возможно, я уже начал становиться им, но не замечаю этого. А ты знаешь меня лучше всех. Поэтому если ты почувствуешь, что со мной непорядок, что я изменился… – он сглотнул, – просто пристрели меня. Хорошо?
Со слезами на глазах, все еще зажимая рот, Кнопа кивнула.
— Теперь представь, что ничего не случилось, и иди отсюда, – попросил Долин. Видя, что девушка не шевелится, он печально улыбнулся: – Ну–ну, не расстраивайся ты так. Мы обязательно найдем вакцину, и со мной все будет в порядке. Ладно?
Снова кивнув, Кнопа развернулась и на негнущихся ногах вышла из ванной. Уверениям, что все будет в порядке, она не поверила…
Посреди ночи Долин резко открыл глаза. Приближение человека он ощутил еще до того, как его плеча коснулась и слегка тряхнула чужая рука. Однако он не подал виду, что проснулся – в движениях Швеца и его слегка натужном дыхании, сказывалась застарелая травма носа, не было признаков угрозы. Скорее, нерешительность.
— Леша, – зашептал в кромешной тьме Швец. – Нужно поговорить.
Откинув одело, Долин сел. Рядом на полу посапывал Савельев, из закрытой двери в соседнюю комнаты выбивался свет – Кнопа все не спала, не могла заснуть.
— Пойдем в ванную, – предложил Швец.
Встав, Долин последовал за ним. Включив свет, Швец прикрыл дверь, уселся на край ванной и достал из кармана брюк портсигар. Открыв, протянул его Долину – внутри лежали самокрутки.
Долин покачал головой.
Зажав сигарету в зубах, Швец захлопнул портсигар и щелкнул зажигалкой. Глубоко затянувшись, выдохнул струйку сизого дыма.
— Извини, что разбудил. Просто понял, что пока все не выясню, не засну. – Помявшись, Швец уточнил: – Вы ведь прилетели сюда не убежище искать? Ты здесь, чтобы спасти свою общину, я прав?
— Полностью, – кивнул Долин.
— Почему сюда? Что ты хочешь здесь найти?
Засунув руки в карманы, Долин внимательно посмотрел на штурмовика. Безопаснее было бы утаить истинную цель своего путешествия, но выбора нет – без помощи местных китайца не найти. Нужно идти в открытую.
— Если честно, я удивлен, что вы не смогли поймать радиосигнал Дай Чуаня, – начал Долин. – Этот товарищ сумел достучаться даже до Валаама. А здесь, на небоскребах, вы должны были слышать его четко и ясно.
— Ты о чем? – искренне удивился Швец.
— Несколько дней назад мы поймали на Валааме радиосигнал некоего Дай Чуаня. Он представился учеником профессора Чи Квона, из‑за исследований которого, вероятно, началась пандемия. Чуань заявил, что находится в Москве и что у него есть вакцина против токсоплазмоза, способная обеспечить иммунитет и выживание среди протистов. Поэтому я здесь.
Самокрутка, прилипнув, повисла на нижней губе Швеца. Он сжимал и разжимал пальцы, пытаясь схватить ее, но неизменно промахивался.
Наконец ухватившись за сигарету, он пробормотал:
— Примерно полтора года назад мы все перешли на цифровые рации с шифрованием. Потом связисты из группы Боштана установили на крышах близлежащих зданий глушилки аналоговых радиосигналов. Тогда получается… – Догадка заставила его умолкнуть.
Вместо него закончил Долин:
— Получается, вашему майору стало известно про Дай Чуаня и вакцину, но он по какой‑то причине решил утаить эту информацию.
— Майор здесь ни при чем, – возразил Швец. – Он честный мужик, настоящий командир. Уверен, это все делишки Хряка. Вдобавок Боштан его человек. Их часто видят вместе.
Долин пожал плечами.
— В любом случае, вашему руководство должно быть известно о вакцине. Но они не сделали ничего, чтобы достать ее. – Он хмыкнул. – Хм, интересный расклад…
Швец ударил кулаком в раскрытую ладонь, процедил:
— Хряк, су–у-ука… Держит нас всех за скотину… Я всегда знал, что эту тварь надо кончить.
