-Хорошо. Прямо. Нужно освободить ее от этой работы. Мне кажется, она на пределе.
- Все мы на пределе. Она не исключение.
- Я говорил с ней - она испугана.
- Брось, она крепче, чем кажется.
-Не уверен. Ей все время приходится сталкиваться с документально зафиксированными проявлениями социального безумия - кто такое выдержит? В наших архивах ничего подобного не было. А сейчас она наткнулась на описание каких-то массовых казней. Она в растерянности. Я, правда, сказал ей, что все это может быть и выдумкой... фикцией...
- А сам ты как думаешь? - спросил Комен-ски, не отрывая взгляда от блестящей поверхности стола.
Симон помялся.
- Сам знаешь, в колонии были учебники истории, правда, сводные - все, что относилось к эпохе до Больших Перелетов, там изложено очень бегло... Но что-то в этом роде вполне могло иметь место. Иногда мне кажется, что в какой-то момент люди начали стесняться своего прошлого. Хотели начать все сначала - с чистого листа.
- Примеров взлета человеческого духа в библиотеке колонии было более, чем достаточно, но мало что - о его безднах, так?
- Да... Но сейчас-то мы имеем дело не со специально отобранными материалами! Амос, послушай, даже если бы вся литература такого рода оказалась чем-то вроде культовой фантастики, это все равно бы до известной степени не имело значения - выдумка это или правда, она характеризует землян достаточно неприглядным образом.
- Жестокость? Наслаждение чужой болью?
-Да.
- Колония, - задумчиво сказал Коменски, - не знала ничего подобного.
-Это еще не доказательство. Но даже не склонности землян меня сейчас беспокоят, Амос. Меня тревожит наша наивность... неподготовленность... Мы-то надеялись влиться в просвещенное человечество, а вместо этого нам придется столкнуться лицом к лицу с ужасами, к которым мы не готовы.
- Я полагал, архивы помогут нам понять, что произошло.
- Мы можем никогда этого не узнать. Архивы могут оказаться бесполезны большая часть литературы к моменту катаклизма, каким бы он ни был, распространялась на магнитных носителях. А уж текущая, вроде газет и бюллетеней - тем более. Все книги в здешних архивах датированы эпохой до перелетов.
- Хорошо, - Коменски поднял голову, окинул его быстрым взглядом и вновь включил музыку. - Я подумаю.
Музыка преследовала Симона, пока он шел по коридору.
"Старуха права, - подумал он, - тьма поглощает нас и дело вовсе не в архивах сомнительной достоверности - дело в том, что творится вокруг, и - уже в нас.
Зря мы выбрали для лагеря этот замок, уж слишком он большой. Похоже, нас подвела гордыня - как же, наследники человечества, носители духовных ценностей... А на деле мы затерялись в этих безлюдных коридорах, в пустынных залах, где на каждый звук твоего голоса отвечает эхо. Хорошо Лагранжу, их там пятнадцать человек - тогда, сразу после высадки, казалось, на равнине будет сложнее, потребуется многочисленная группа. А это место сочли почти безопасным"...
Из гостиной доносилось деловитое шуршание и позвякивание - обычные рабочие звуки. Он заглянул в приоткрытую дверь; Наташа в рабочем комбинезоне возилась у вынутых из рам темных полотен. Под ее рукой край холста очистился от пыли и копоти и словно засветился: крохотный кусочек неба с набухшими весенними облаками, верхушка дерева, вершина дальнего холма, тающего в синеве.
- Что это будет? - спросил он.
- Пейзаж, - ответила она, не обернувшись. - Пейзаж с фигурами. Так, по крайней мере, написано на табличке. Они все стояли там, в кладовой - лицом к стене. Совсем целые.
- Хорошо, - сказал он.
-Погоди еще немного, тогда увидишь, что значит - хорошо, - сказала она. Это класика. Итальянская школа.
Расчищенный участок полотна сиял, точно заповедный мир, в который уже не попасть.
- Я повешу его в галерее, - сказала она. - Там хороший верхний свет...
- Для кого? - неожиданно для себя спросил он. Она, наконец, обернулась.
-Что?
- Я спрашиваю, кому, кроме нас, это нужно? Кто будет любоваться этим?
Она недоуменно смотрела на него. Потом проговорила:
- Я не понимаю...
- Ладно, - сказал он, - забудь.
"Дурак, - ругал он себя, продолжая путь, - тупой самонадеянный дурак. Оставь их в покое - они же ни в чем не виноваты. Никто не виноват". Во дворе послышались громкие голоса: он выглянул в окно, пытаясь определить что там происходит - староста, сопровождаемый Гидеоном, катил перед собой тачку, нагруженную каким-то скарбом.
- Это еще что такое, - пробормотал Симон, и, высунувшись по пояс из окна, крикнул:
- Гидеон!
Гидеон поднял голову. Отсюда, сверху, он казался совсем маленьким.
- Подожди, я сейчас спущусь.
Он сбежал по крутой лестнице - воздух был сырой, туман спустился с гор и пролился дождем, и староста крутил головой при виде искр, вспыхивающих на поверхности защитного купола.
- Что тут творится? - спросил он.
- Он пришел за лемехом, - пояснил Гидеон, - я отвел его на склад, пусть сам выбирает. Откуда я знаю, что ему нужно?
- Позвал бы меня.
- Богато живете, хозяин, - заметил староста. Симон кинул взгляд на тележку.
- Похоже, ты одним лемехом не ограничился, а?
- Бабка встала, - укоризненно сказал староста. - Мы думали, она вот-вот помрет, а она встала. Вам-то что, сделали доброе дело и убрались восвояси, а кормить-то нам...
- Да уж, - пробормотал Симон, - виноват. Ладно, выведи его. Потом поговорим.
- О чем? - удивился Гидеон.
- Вот тогда я и скажу тебе - о чем.
Гидеон, сопровождаемый старостой, который, пыхтя, толкал перед собой тачку, уже двинулся к воротам, но тут их догнал чей-то оклик.
- Эй, погодите!
Винер бежал к ним через двор, на ходу натягивая куртку.
- Надо же, - сказал он, - какая удача! Я давно хотел поговорить с кем-нибудь из местных. Он может уделить мне полчаса?
- Еще бы точило, - моментально отреагировал староста, - про точило-то я и забыл.
- Если ответишь на его вопросы, я принесу точило, - сказал Симон, - на днях. Приду, навещу старуху и заодно прихвачу точило, ясно?
- Ясно, хозяин, - согласился староста.
- Ладно. Подожди здесь.
Он потянул Винера за рукав, и они отошли на несколько шагов, оставив старосту с любопытством разглядывать ангары.
- О чем ты хочешь говорить с ним, Винер?
- Да так... эти их старые суеверия...
- У них полно суеверий. О чем именно?
- О вампирах, - неохотно сказал Винер.
- Ну что ты на них зациклился, скажи на милость? Это всего лишь выдумка...
- Ямы с известью - тоже выдумка? - Винер с вызовом поглядел на него. Откуда ты знаешь, что в конце концов окажется правдой?
- Я и не знаю. Но... зачем?
- Потому что, - тихо проговорил Винер, - я уверен... тут есть кто-то еще. Кто-то, кого мы еще не видели. Не может быть, чтобы они скатились во мрак по своей воле... ни с того, ни с сего...
