Михаил уже присмотрел себе неплохую швабру. Но вот воспользоваться ею не удалось: Дзейра натравила на него Линээ. А с доктором разговор всегда короткий…
– Ладно, ладно… – Михаил кое-как дохромал до каюты. Там он лег и принялся добросовестно изучать потолок.?
Занимался он этим вплоть до обеда, который наступил как раз в тот момент, когда у него уже лопалось терпение. Расправившись с едой, Михаил отправился узнать, как обстоят дела у раненых. Ему нужно было лично убедиться в том, что количество подчиненных не уменьшается…
– Все в порядке, – успокоила Линээ ктана. – Через пару дней все встанут на ноги.
– Кроме меня, – тоскливо протянул Трейч. – Валяюсь тут, как мышонок…
– О, Ло, опять! – Лежащая рядом с годоком ваарка шумно вздохнула. – С таким настроением только в нужнике сидеть…
– Сейчас ты у меня!..
– Трейч, я тут кое-чего припас!- Михаил извлек из-за спины флягу, в которой что-то заманчиво булькало.
Вобрав в себя побольше воздуха, годок распахнул клюв и издал нечто похожее на радостный вопль. Хотя этот звук с тем же успехом можно было принять и за яростное рычание…
– Это ты вовремя придумал, Мик! – Линээ одобрительно кивнула.
. – Давай-ка займись собой. – Михаил сочувственно оглядел женщину. – Вид у тебя неважный…
С ктаном не поспоришь! Ваарка отправилась оказывать себе первую медицинскую помощь.
– Мик!.. – попытался привлечь к себе внимание ктана Трейч…
Наступил вечер.
"Наконец-то!" – Дзейра осторожно выбиралась из гамака. Убедилась, что ноги ее кое-как держат, и, стараясь держаться прямо, захромала на палубу…
Под черным звездным небом царствовал соленый ветер, полный мельчайших брызг воды. Женщина на секунду остановилась, подставив лицо ночной прохладе… Вот и нужная ей дверь. Дзейра тихо постучала…
– Входи! – услышала она в ответ. И вошла в каюту.?
– Что случилось? – Михаил, слегка покачиваясь, приблизился к поздней гостье. – Ты выглядишь какой-то испуганной…
– Ты прав, Эфг тебя забери… – прошептала Дзейра. Резко шагнув вперед, она обняла ктана. Поцелуй их получился жарким, подобным удару молнии. – Но сейчас здесь я, а не другая!
И ночь расцвела для них огненным цветком и расцветала еще не раз…
Следующий день начался необычно. Проснувшись, Михаил открыл и снова закрыл глаза – он так и чувствовал рядом с собой присутствие Дзейры. Отбросив сомнения, ктан пожелал себе, чтобы это стало доброй традицией…
. Но сбыться пожеланию было не суждено. Начиная со следующей ночи Дзейра больше не появлялась в каюте у командира. И объяснений этому факту Михаил найти не мог. Женщина вела себя по-прежнему сдержанно, не проявляя при встречах ни особой радости, ни особой враждебности… Просто теперь он спал один, и все!
– К Эфгу! У меня полно других забот…
Действительно, у ктана появились и новые заботы:
во-первых, шел одиннадцатый день плавания, а значит, где-то близко был Фо-Риг, а во-вторых, вот уже двенадцать часов бушевал шторм, таранивший корабль огромными волнами…
– Проклятье! – Михаил в очередной раз врезался в лестницу. Почти ползком он стал карабкаться вверх…
Новая волна положила корабль на борт. "Выпрямись! Ну выпрямись же!" – болтаясь на ступеньках, взмолился Михаил. Еще немного, и пальцы его не выдержат, разожмутся, и тогда… Медленно, как бы нехотя, корабль занял более привычное для себя положение.
Яростно ругаясь, ктан выбрался на палубу – и тут же пожалел об этом. Над Арком бушевал водяной ад: хлесткие струи воды рассекали мир на миллион частей, ревуший ветер рвал на части все, до чего мог дотянуться, чер ными громадами кружили в диком танце волны.
– Лоу-о-лис! – прокричал Михаил в пространство Ветер тут же порвал его зов на мелкие клочки.
– Зде… – раздался ответный крик.
Цепляясь за все, что попадалось под руку, Корноухий двинулся на корму.
– Вот погодка, а?! – встретил Михаила возглас Л инээ.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – Ктан закашлялся. – Про… кля… тая во… да!
– Она здесь не одна. – Дзейра мило улыбалась, стоя у руля и помогая эльфу управлять кораблем.
– Именем Эфга, куда вы рулите?! – Михаил смотрел на всю эту компанию, как на сумасшедших.
– Мачта! Мачта! – заорала Линээ. Раздался угрожающий треск…
– Если не убрать парус, мачте конец! Проклятье, нам надо было сделать это при первых признаках бури… А вы – скорость, скорость! – слышались сквозь рев бури вопли Лоуолиса.
– За мной! – Михаил шагнул прочь.
В это мгновение корабль накрыла новая волна. Ктан почувствовал, что нахлынувшая вода куда-то уносит его…
– Хетч! – коротко выдохнула Линээ, метнувшись на помощь командиру.
Нелепо взмахнув руками, Михаил сквозь пелену дождя увидел, что летит прямо за борт, и… чьи-то руки ухватили его запястья.
– Назад… – прохрипела Линээ, подтягивая мужчину к себе.
– Парус! – Михаил уцепился за борт. – Я уже держусь… Выругавшись, Линээ выхватила меч и двинулась к мачте. Но дойти не успела… Пятнадцатиметровый столб, бывший некогда деревом, с треском переломился и рухнул на палубу… Линээ успела только заметить, что к ней несется что-то длинное и темное… "Что это?" – мелькнула в ее го-
лове мысль, а в следующее мгновение Михаил резким толчком отбросил ваарку от места падения мачты. Проломив борт, древесный ствол канул в Арк. Образовался сток, в который и хлынула скопившаяся на палубе вода….
– Хоть какая-то польза. – Михаил с трудом приподнялся. Тут же его отшвырнуло к трюму. Секундой позже здесь же оказалась и Линээ. Встряхнувшись, она улыбнулась:
– Вроде без мачты кидает меньше…
– Да, – ответил, потирая ушибленную грудь, Михаил.
Хотя он не считал, что положение улучшилось. Корабль по-прежнему, как соломинку, кидало волнами – стремительный полет-плавание продолжался.
– Эй!.. – донесся оклик со стороны лестницы, ведущей в кубрик.
– Беспокоятся, – объяснила Линээ. Поглубже вдохнув, она устремилась на голос.
"Какого черта я тут делаю?" – подумал Михаил, хватаясь за люк трюма.
Очередная волна прокатилась по палубе. Выплюнув изо рта воду, ктан вдруг вспомнил, что пропустил ужин.
Но ведь то же самое можно было сказать и об остальных солдатах!
– К Эфгу! – Михаил потащился к своей каюте… Надо быть настоящим маньяком, чтобы в такой шторм находиться под открытым небом!
Однако до каюты ктан так и не добрался…
– Скалы впереди! – раздался вопль Дзейры.
– Вот хетч-то, – спокойно прокомментировал этот крик эльф.
Несколько минут Михаил уговаривал себя посмотреть, куда направляется корабль. Когда он все-таки взглянул в том направлении, то увидел лишь стену воды.
