я не покажу его точный портрет. Вот только тогда мне эта информация уже будет ни к чему.
Перед тем, как вновь подключиться к настоящему Марку, Потусторонний расставил разнообразные датчики повсюду в радиусе сотни метров, и создал из них сигнализационную систему. Если что-то изменится в обстановке, его тут же отключит от связи. Вокруг себя он соорудил толстую стену из вольфрама. Для того, чтобы проникнуть к здешнему Марку, придется очень постараться. Правда, если нежданный гость так же умеет изменять параметры материи — все это бесполезно.
— Устанавливать с Настоящим контакт в присутствии посторонних, и тем более Службы — плохая идея. Голос компьютера не на шутку испугает его. Пробуем!
Потусторонний настроил вторую из вновь созданных антенн для резонанса с мозгом настоящего Марка и надел шлем.
Палата полевого госпиталя в позициях Службы Б.
…
— Я могла бы рассказать прямо сейчас, но дальнейшее не так интуитивно понятно и… признаюсь, мне следует выстроить хоть какой-то план повествования, подготовиться. Рассказывать тебе о допущения х в такой важный момент — не слишком хорошая идея, — потупив взгляд, сказала Велла.
— Много сомнительной информации, ты так думаешь? — уточнил я.
— Да.
— Тогда подождем. Я надеялся, что почувствую что-нибудь, когда узнаю необходимое, но — ничего. Зачем мне тогда нужна была эта информация?
— Спроси у Лесного, — она улыбнулась, — Вдруг он помнит.
— У Лесного мне спрашивать нечего…
Снаружи палатки послышались шаги. После пары ударов в дверь сотрудник СБ заглянул внутрь. Как мы и говорили с Веллой — этот поход был очень странным. Без очков я не видел, что к нам пришел мистер Биэль.
— Здравствуйте, мистер Биэль, — поприветствовала его девушка.
Клорриан ответил поклоном и устало сказал:
— Мисс Гаспинс, Вас хотят видеть. Прошу следовать за мной.
Велла пожала мою руку на прощание и удалилась вслед за сотрудником.
Оставшись один, я уставился на указатель ионизирующего излучения. Двадцать микрорентген спустя четыре часа после контакта. Что же происходит?
«Про-верка. связи. Все. хо-рошо. Твой. Друг.»
Я замер. Меня словно окатило ведром ледяной воды. Эта реплика была составлена из кусков слов, произносимых мной. Я уже слышал свой голос в Эб-Гон перед нападением Лесного, но теперь моя неестественно-зловещая речь звучала здесь. В месте, где вокруг было столько людей.
«К.черту. демонов. Брат.»
— К черту демонов? Кто ты? Ты слышишь меня?
«Нужно. отвечать.к. демону. чертов. Я.Марк. Да. слышу.»
— Это ты, Гектор? Каким образом?
«Нет. Го-ворю. что.я. Марк. Марк. как.и. ты.»
— Погоди. Хочешь сказать, ты такой же Марк, как и я?
«Да. Я.знаю. что. прои-зошло.в. лесу.»
— Откуда? Говори!.. То есть, ты расскажешь?!
«Рас-скажу. не. только. про. лес. Не. бойся. меня.»
— Это зависит от того, что ты за Марк.
«Наш. диалог. должен. быть. при-ватным. Старайся. не. выдать. нашего. диалога.»
— Думаешь, меня примут за психа? Да я и так уже мертвый, чему можно еще удивляться?
«Марк. Марку. При-ватно. Вопрос. Хорошо.»
— Хорошо, постараюсь. Откуда ты говоришь со мной?
Снаружи послышался топот. Кто-то бежал.
«Я.нахо-жусь.в. другой. реаль-ности.»
— Что значит в другой? — по спине пробежали мурашки.
Дверь резко распахнулась, Дир уверенно подошел ко мне и посмотрел в глаза так, будто там было что-то неописуемо-жуткое. Под его пристальным взглядом я почувствовал, что попал в такую историю, из которой вряд ли смогу когда-либо выбраться. Да кто он такой, к черту демонов?
«Корнелл. К.черту. демонов. Если. он. чувствует. наш. диалог. то… То. он. тоже. связан.с. моей. реаль-ностью. Я.почти. уверен.в. этом.»
Слова Иного Марка на несколько секунд выбили меня из колеи.
— Дир, ты чего?
К палатке вновь кто-то приближался.
Дир продолжал смотреть мне в глаза. Когда в палату явился мистер Эйргон, мальчик взялся руками за голову и жутко взвыл.
— ЧТО. ЖЕ. ЭТО!!! ПОЧЕМУ-У-У?!!
— Марк, ты что-то говорил ему? — обеспокоенно спросил Советник и обошел Дира, став между нами, — Дир?
Сменив тональность своих жутких воплей, он рухнул на пол и скорчился.
— ПОЧЕМУ?!! ПОЧЕМУ-ПОЧЕМУ-ПОЧЕМУ?!! Я НЕ ВИДЕЛ ЭТОГО?
Мистер Эйргон сурово посмотрел на меня. К палате подбежали несколько человек и тут же ретировались, увидев внутри Старшего Советника.
— Я лишь спросил, что с ним, господин Эйргон, — мне пришлось повысить голос, чтобы он услышал.
Дир не унимался в присутствии самого́ Старшего Советника. Происходящее все больше походило на какой-то плохо отрепетированный бредовый спектакль с сильно переигрывающим мальчишкой в главной роли. Вот только Дир кричал искренне, от чего становилось не по себе.
— Дир. Говори, что видел… Расскажи нам, — мистер Эйргон наклонился к нему и коснулся плеча.
Мальчик прекратил крик.
«Послу-шаем. что. он.видел. на. этот. раз.»
— Дир?
— Я обещал, что больше никто не погибнет! — его речь стала предельно ясной. Впервые при мне он сказал столько слов без путаницы, — Мистер Эйргон, я обещал. Обещал, но я видел не все.
Мальчик вновь уставился на меня.
— Ты знаешь, Марк.
— Что? — я едва сдержался от того, чтобы вскочить с кровати.
«Лесной. голоден. Марк.» — тут же пришло зловещее объяснение. Все внутри меня похолодело.
— Я видел. Ты узнал что-то об Аномалии. И… И посме… после этого — смерть.
— Ты видел конкретно, что это дело рук Лесного Страха? — с надеждой в голосе уточнил Советник.
— Да. Это был он. Люди в боеф. боевой форме были удивлены.
— Ты запомнил, как выглядела эта форма?! Смотри! — Советник указал на свою одежду, — Такую носят все бойцы Динзавии!
Дир вгляделся в камуфляжный рисунок формы и покачал головой.
Я до боли сжал кулаки. То, что будет происходить дальше стало очевидным.
— Вы хотите направить Лесного против врага? Неужели нет другого способа «накормить» сущность?
— Мы уже пытались, Марк. Много раз.
— Если Лесной избегает ловушки, быть может, стоит отпустить животных? Он знает, что они привязаны и остерегается приближаться. Он убил мою собаку — значит питается не только людьми!
— Мы уже пробовали.
— Пробовали, но без меня! Я постараюсь надоумить его…
— Постарайся… Ты должен постараться надоумить его делать то, что нужно тебе. Что нужно Нам. Всем нам.
— Что вы имеете в виду? Я должен направить Аномалию против Вермардии?
— Нет. Твое задание — контроль над Лесным. Учти, если у тебя не получится вовремя, я не позволю ему питаться Динзавийцами. Пусть даже заключенными…
— До этого не дойдет. Не должно дойти до убийства…
— Советую тебе быть готовым к худшему. Радиус Лесного стал почти таким же, каким был раньше во время охоты. У тебя мало времени. Хочешь нести ответственность за гибель сограждан? Нет?! Тогда определись: справишься, или нет в течение следующих десяти часов. Если нет, будем искать способ двигать чудище к границе с Вермардией.
