— Я, конечно…- начал Василий свою речь, но Джина уже отключилась.
Несколько секунд она пристально смотрела на улыбчивого следователя в форме звездного флота. Затем наклонилась к столу и, опершись об него локтями, спросила напрямик:
— Зачем пожаловали, Риккардо? Искать скелет в моем шкафу?
— Что вы, доктор, — успокоил ее Риккардо, — искать скелеты, — дело археологов и полиции. Моя задача гораздо скромнее.
Он выдержал паузу.
— Я прислан с одной целью, — ознакомиться с последними разработками, которые базируются на программе Ли Конга. Флот хочет знать новости.
Доктор прищурилась.
— Новости? Только и всего?
Красс кивнул, как будто дело шло о выпуске новой коллекции ботинок.
— Дайте-ка мне сюда ваш пропуск, — заявила безапелляционным тоном брюнетка, — хочу изучить его еще раз. У того, кто желает знать такие новости, он должен быть безупречным.
Красс безропотно протянул. Железная леди открыла один из потайных ящичков в столе и опустила туда удостоверение Риккардо Раскони. Полученный результат, видимо, ее удовлетворил.
— Извините, Риккардо, — она вернула удостоверение, — не каждый день к нам наезжают следователи да еще за новостями по самой секретной программе. Мы испытываем на себе весь негатив, оставшийся от Ли Конга. Вы ведь слышали о таком?
Алекс кивнул.
— Некоторые особо рьяные журналисты даже называют нас продолжателем его дела, — Джина отвернулась к окну, а ее губы сжались, — На что только не идут, чтобы пролезть в наш исследовательский центр. Один тут недавно написал, что мы продолжаем выращивать загов.
— А это не так? — пошутил Красс.
Джина пригвоздила его обжигающим взглядом к спинке кресла.
— Так бы и пристрелила этих трепачей.
Красс раскрыл глаза от удивления.
— А вы умеете стрелять?
— Конечно, — не таясь, ответила Джина, — я и штурмовик водить умею. Так что, если понадобиться, не промахнусь.
В этот момент осторожно отворилась дверь и на пороге показалась русоволосая девушка с круглым лицом. На ней тоже была синяя туника с голограммой «Маша, секретарь». Красс взглянул на девушку, — та принесла поднос с двумя чашками кофе и восточными сладостями. Дройды-разносчики, видно, здесь были не в чести.
Запахи от подноса поднимались просто возбуждающие. Девушка поставила его на край стола и молча ожидала наказания. «Ну, сейчас состоится разнос, — приготовился Алекс». За те несколько минут, что он был знаком с доктором Карлайл, он уже успел рассмотреть в ней помимо красоты железную волю. Девушка с характером. Но казни, несмотря на ее неотвратимость, почему-то не произошло.
— Иди, Маша, — смилостивилась вдруг суровая Джина, — потом поговорим. Позже. Спасибо за кофе.
Русоволосая Маша покинула кабинет шефа с видом осужденного на смерть, которому даровали помилование в последний момент.
— Так, где же вы научились стрелять? — спросил Красс, сделав глоток, — Где это, интересно, научных сотрудников учат обращаться с оружием?
Джина тоже взяла чашку и сделала глоток.
— Вы забываете, капитан, что я не просто научный сотрудник, — произнесла она с достоинством, — я директор научного центра корпорации «Золотая Орда».
Красс молчал, ожидая продолжения.
— А это ко многому обязывает. В нашей корпорации очень сильны древние традиции. В том числе и владения оружием. Как новейшим, так и оружием предков.
Брюнетка взглянула за окно. Там бушевал океан, на короткое время лишившийся ледяных оков.
— Вы же знаете, что наша корпорация производит вооружение для флота. Причем, тяжелое вооружение. Так что для сотрудников, желающих попрактиковаться в стрельбе всего лишь из бластера, нет никаких препятствий. Тиры есть в каждом учреждении.
Джина снова перевела взгляд на сидевшего напротив следователя.
— А недавно советник Севастьянов даже разрешил особо жаждущим пострелять на полигоне из настоящих лазерных пушек штурмовика серии «Ястреб». И я стреляла, представьте себе. Отличная вещь!
Красс смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Он никогда не понимал страсти женщин к оружию. А также к футболу и хоккею. И вдруг у него само собой вырвалось.
— Скажите, доктор, — выпалил Красс, — а вы случайно не знакомы с вашей коллегой, доктором Шиллой Бристоль?
— Шилла? — удивилась Джина, — конечно, знакома. Мы с ней вместе учились в Новосибирском университете. Это лучшее учебное заведение в стране. Были даже подружками. Но, она не так любит стрелять, как я.
«Это очень даже хорошо, — отметил Красс, — хотя, стрелять она тоже умеет».
— А давно вы с ней в последний раз виделись? — почему-то спросил Алекс.
В ответ Джина вопросительно посмотрела на него.
— Капитан, — медленно проговорила она, попивая кофе, — Мне кажется, вы задаете вопросы, как частный детектив, а не следователь по особо важным делам. Вас что больше интересует, наши отношения с Шиллой или проекты Ли Конга?
Красс понял, что сболтнул лишнего. С этой женщиной надо быть всегда на чеку. Но, отступать было поздно.
— Честно говоря, и то и другое.
— А что все-таки больше? — не унималась Джина.
— Естественно, проекты Ли Конга, — ответил Красс, немного смутившись под пристальным взглядом начальника научного центра.
— А мне кажется, наоборот, — предположила Джина, и вдруг спросила в лоб, — вы, что, были с ней любовниками, капитан?
Красс чуть не пролил кофе на ковер.
— Почему вы так решили, Джина? — открестился Алекс, — нет, мы с ней просто знакомые.
— Для просто знакомого, вы слишком ей интересуетесь, — выдвинула железный аргумент Джина, — хотя, это не удивительно. Шилла, — девушка эффектная. И, пожалуй, слишком мягкая по характеру, в отличие от меня.
«Я бы так не сказал, — подумал Красс, вспомнив последний совместный полет с Шиллой».
— Она хороший ученый, — продолжала Джина, — а потому очень занята. Впрочем, как и я. Если вас интересует, мы с ней виделись полгода назад на семинаре в Буэнос-Айресе.
— И что это был за семинар?
— Это был секретный семинар для служащих флота и всяких разведслужб. Страшная скукота, — Джина даже зевнула, — Он был посвящен вопросам безопасного использования биологического оружия в космосе и на земле. Там мы с ней пересеклись на полчаса. Поболтали. Выпили по стаканчику бранчини. И все. Разлетелись по своим континентам.
— А где она работает сейчас? — продолжал гнуть свою линию Алекс, стараясь теперь действительно уверить Джину в том, что он страстно влюблен, чтобы отвлечь от главной цели своего визита.
