Алекс снял китель, бросив его на кровать. Не спеша, перекусил, выпил ароматного зеленого чая, за которым пришлось снова сгонять услужливого дройда на автоматическую кухню, и сел в кресло с намерением немного расслабиться, глядя на вздымавшийся и опадавший океан. Но, не тут то было. Едва он устроился поудобнее, как ожил коммуникатор. На связь вышел штурмовик «Керн», отправленный на поиски следов Исиро и Астры.
— Вызывает «Зануда-2», — раздался дребезжащий голос.
— Слушаю, — отозвался Алекс, — что там у тебя. Нашел какие-нибудь следы?
— Я погрузился и обследовал место пропажи «Чайки». Никаких следов корабля обнаружить не удалось, — сообщил безрадостно «Зануда-2», — зато я уверен, что нашел место, где до этого дня находился подводный объект.
— Что значит, находился? — переспросил Алекс, — он что пропал?
— Почти, — ответил биокомпьютер, — судя по остаткам излучения, на дне произошел взрыв большой мощности, который полностью его уничтожил. Согласно замерам оставшихся границ сканнером, здание было не маленьким, — примерно десять этажей в глубину.
— Что же там находилось, черт побери, — Красс поднялся и нервно заходил по комнате. Ковер из шкуры какого-то животного, похожего на оленя, заглушал его шаги, — ты уверен, никаких следов корабля и людей?
— Никаких, капитан, — ответил биокомпьютер, — зато на дне много убитых китов.
— Что значит, убитых? — уточнил Красс.
— Кто-то стрелял в них из лучевых пушек, — все туши просто изрезаны и продырявлены выстрелами. Не исключено, что это были наши люди.
— Ты считаешь, что «Чайка» билась с китами? — Алекс помедлил, вспомнив последнее сообщение от Астры, — Хотя, это вполне возможно. Но что киты могли ей сделать, ведь челнок хорошо защищен?
— Судя по количеству трупов животных, ничего, — подтвердил «Зануда-2», — Допускаю, что на «Чайку» напал кто-то еще. Но конкретных фактов нет.
Алекс вышел на балкон, посмотрел на море и вошел обратно в номер.
— А следов вневременной активности? — продолжил он расспросы.
— Тоже нет, — подвел черту биокомпьютер.
— Ладно, — принял решение капитан, — сообщи все это в центр ВКР, а затем свяжись с «Рубакой», пусть вышлет с базы Тамолла технический челнок для того, чтобы взять одного из китов для анализа. Его надо доставить на базу целиком и провести обследование на предмет вживления биокомпьютера, а затем заморозить до лучших времен. Потом сравним его с тем китом, что уничтожил шар-коммуникатор.
— Одного кита я могу доставить на базу и сам, — неожиданно предложил «Зануда-2», — В багажный отсек туша, конечно, не войдет. Но, у меня на борту есть металлические сети. Я могу положить тушу туда и отбуксировать по воздуху.
Красс задумался.
— А почему бы и нет. Ладно, действуй. Если вдруг по дороге привяжется полиция, могут ведь, сообщим им свой код, сразу отвяжутся. Но, ни в коем случае, не стреляй. Понятно?
— Вся ясно. Доставить кита, не стрелять, — повторил приказ «зануда-2».
— А после выполнения этого задания, прилетай обратно ко мне на Таймыр, — приказал Красс, — если я еще буду здесь, конечно.
Капитан «невидимых» снова взглянул на океан.
— Кстати, где корабль луунов вышел из «невидимости», в центре галактики?
— Не совсем, — ответил биокомпьютер.
— То есть, как? — не понял Алекс.
— Теперь-то он, конечно, уже в центре галактики, — пояснил свои наблюдения биокомпьютер, — но перед тем, как уйти в глубокий сверхвременной прыжок, он совершил еще один короткий, на близкое расстояние.
— И где он выныривал? — напрягся Красс.
— В дельте реки Волга, неподалеку от города Сарай-Бату.
— Это там, где сейчас находится штаб-квартира корпорации «Золотая Орда»? — у Красса появилось чувство, что он поймал удачу за хвост.
— Именно, — подтвердил биокомпьютер, — и еще для справки: штаб-квартира корпорации по странному стечению обстоятельств находится там же, где в глубокой древности находилась столица кочевого государства с таким же названием.
— Да, — кивнул головой Красс невидимому собеседнику, — советник президента Севастьянов любит такие совпадения. Наверняка у него в роду были монголы. Но, это не важно. Главное теперь доказать, что все это, — его рук дело.
В дверь тихо, но уверенно постучали.
— Конец связи, — сообщил Красс и отключился.
За дверью стояла Джина Карлайл, подтянутая, словно гимнастка перед прыжком. На ней была надета рыжая спортивная куртка и брюки, довершавшие сходство.
— Извините, если побеспокоила, господин следователь, — произнесла Джина, без приглашения заходя в номер, — Но прошло уже два часа, а вы, кажется, хотели посмотреть лаборатории? Или уже нет?
— Конечно, хотел, — сказал Красс, торопливо натягивая китель.
— А то мне показалось, что вы тут с кем-то разговаривали, — произнесла она.
— Это я сам с собой, — ответил Алекс первое, что пришло в голову, — люблю, знаете ли, озвучить некоторые мысли. Мне так лучше думается.
Доктор Карлайл осуждающе покачала головой, глядя на открытый бар, который Алекс второпях забыл закрыть.
— Осторожнее, Риккардо. Вы тут и дня не пробыли, а уже сам с собою разговариваете. Вам точно нельзя становиться ученым, — сойдете с ума. Особенно, если пошлют служить на такую станцию, как наша, где можно беседовать только с оленями.
— А я думал, здесь много народа, — удивился Красс.
— Много, — согласилась Джина, — а поговорить не с кем. Впрочем, идемте. Я познакомлю вас с научными сотрудниками и лаборантами. Они тоже любят поговорить сами с собой. Думаю, вы найдете общий язык.
— Одну минуту, — попросил Красс, — я сейчас.
— Хорошо, подожду вас в холле, — Джина вышла.
Красс бросился к небольшому чемоданчику, открыл его и рассовал по карманам датчики, определявшие загов и мутантов на расстоянии в несколько сотен метров. Могли пригодиться. А к лацкану кителя с внутренней стороны прикрепил небольшой контейнер с цисаррией. Теперь можно было отправляться в лабораторию.
Пройдя по пустынному холлу гостиницы, Алекс вслед за Джиной, оказался на улице. От выхода расходилось несколько старательно выложенных камнем дорожек, огибавших цветочные клумбы. Несмотря на климат, цветы здесь чувствовали себя вполне хорошо. Красс даже распознал среди них несколько знакомых сортов, дарил как-то Шилле на день рожденья такие.
— Нам туда, — указала в сторону приземистого двухэтажного строения из стекла и белого пластика доктор Карлайл, — это лаборатория.
Красс послушно направился за ней, оглядываясь по сторонам. Лаборатория находилась на самой границе территории центра. Можно сказать, на отшибе. Дальше начинался невысокий забор, поросшие редким лесом холмы, а за ними бесконечная голая тундра. Все остальные здания были построены почти на самом берегу.
