- Старик начинает выживать из ума со своими исследованиями. Делать ему больше нечего, как истерику по поводу десятка-другого пропавших камешков закатывать, их ещё уметь продать нужно, - вслух, естественно, Аригис подобную фразу произнести не мог, жизнь ему ещё не надоела. Он состроил постную физиономию и дал отчёт о произошедших событиях. - Виновные - наказаны, вор - убит, контроль в шахте - усилен.
Первосвященник перевёл взгляд на второго человека, сидящего за столом напротив. Ван-де-Вир был гораздо старше и Аригиса, и самого верховного пророка. Его физиономия напоминала морду раскормленной, ленивой, но очень умной жабы. Водянистые глаза навыкате всегда оставались чуть прикрытыми, и создавалось обманчивое впечатление, что человек дремал. Но он отлично подмечал мельчайшие детали, интонацию или случайно оброненное слово.
- Думаю, стоит отправить Ликурга на Заргу вдогонку, чтобы исправить огрехи в работе службы безопасности, - предложил Ван-де-Вир, в чьём ведении находились все финансовые потоки "Всеблагого братства". - Второй корабль, окончив разгрузку, может стартовать за ним следом и оказать помощь, если таковая понадобится.
За что Первосвященник ценил этого очень некрасивого человека, так это за то, что тот никогда не оправдывался, а вместо этого предлагал решение проблемы.
- Погоня за этим придурком по всей галактике в конечном итоге может нам вылиться в гораздо большую сумму, чем стоимость похищенных камней! - пораженно воскликнул Аригис, уязвлённый предложением "выжившей из ума жабы".
- Ты установил, кто они? Одна попытка сработала, почему бы не попробовать ещё раз? Как они вышли на нас? Что знают? - бросая короткие фразы, спрашивал Ван-де-Вир, чьи глаза так и оставались полуприкрытыми, а тон голоса совершенно не изменился. С каждым вопросом, лицо Аригиса всё больше мрачнело.
- Проверил? - зло усмехнулся тот. - Как я могу проверить? Если ты трясёшься над каждым кредитом и снабжаешь моих людей одним старьём, купленным по дешёвке на распродажах всякого никому не нужного дерьма! В итоге, информационная система регистрации накрылась, и все данные стёрлись к чёртям собачим! - не забыв лягнуть финансового директора и переложить на него часть своих упущений, перешёл в атаку Аригис. - Мои люди стараются восстановить утраченное. Будем надеяться, им это удастся. Тогда у нас будут данные обо всех паломниках, прибывших в храм последним рейсом.
Сверля взглядом своего давнего врага, глава безопасности наклонился вперёд и крепко вцепился в столешницу из черного с золотыми прожилками агата. Имелась бы у него такая возможность, он бы прихлопнул этим столом сидевшую напротив "жирную жабу".
- Хоть какие-то данные есть? - резкий голос Первосвященника прервал "игру в гляделки" своих помощников.
- Стартовавший корабль называется "Золотой Стриж". Зарегистрирован как вольный торговец. Владелец некто Рей. Судно только что из доков, и загружало товар в первый рейс. Думаю, всё произошло случайно. Беглец рассчитывал дотянуть до доков и строительных ангаров, где легко можно укрыться, но у него кончилось топливо, так как топливный бак пробили.
- То есть наш "уважаемый" брат желает сказать, что всё произошедшее просто цепь досадных случайностей? - ехидным голосом осведомился Ван-де-Вир. Он ненавидел этого зазнайку и торопыгу так истово, как может ненавидеть уродливый человек надменного красавца.
- Да, - кивнул головой Аригис, - именно. Плюс ещё и недостаток средств на технику и вооружение.
- Что-то не верится мне в такие случайности, - с сомнением пожал плечами его оппонент. - Хочу заметить, что большая часть кредитов идёт на исследовательскую лабораторию и шахту, а вам выделено достаточно, нужно только выяснить, куда они пошли.
Глава "Всеблагого братства" устало откинулся в высоком кресле. Эти двое ненавидели друг друга. И через пять минут общения, как обычно, каждый уже стремился вцепиться в горло своего противника. Причина, вызвавшая столь бурную схватку, оказалась благополучно забыта в пылу спора и желания уколоть противника. Первосвященник всегда получал огромное наслаждение, наблюдая за подобными "битвами", периодически поддерживая то одного, то другого. Но не сейчас.
- Хватит!
Оба спорящих немедленно закрыли рты, и в комнате воцарилась тишина. Когда начальство говорит таким тоном, то для собственной безопасности лучше всего заткнуться, если не желаешь внезапно очутиться на самых нижних уровнях шахты.
- Если существует хоть малейшая опасность привлечь к нам внимание, а она существует, пока вор не будет пойман и допрошен, то эта опасность должна быть ликвидирована, - вынес своё решение глава братства.
- Ну почему Ликург? У меня найдётся на самой Зарге с десяток человек, и не только человек, желающих подработать, - предложил Аригис, всё ещё разгорячённый после недавнего жаркого спора. - Ребята - истинные профессионалы своего дела, - старался он убедить Первосвященника, а за одно мысленно подсчитывая комиссионные с этой сделки.
- Возможно, Ликург и не такой профессионал, как твои протеже, хотя опыта ему не занимать, - жесткая, кривая усмешка промелькнула на губах главы братства, на мгновение придав его чертам крайне жестокое выражение, и пропала в густой белоснежной бороде. - Но его главное достоинство - он истинно верующий в Огнеглазого бога, а один фанатик во имя своей веры может сделать гораздо больше, чем кучка наёмников даже за очень большие деньги.
- Этот всю галактику пройдёт, но свою жертву не выпустит, - подтвердил слова Первосвященника довольный Ван-де-Вир. Ликург был его находкой, в противовес действующей боевой группе своего давнего оппонента. Его использовали как наёмного убийцу, но тогда, когда требовались не грубая сила и запугивание, а деликатность и точный расчёт. Если учесть, что подвернулся шанс утереть нос "смазливому хвастуну", а в дальнейшем постоянно напоминать об огрехах руководителя службы безопасности, то настроение финансового директора резко пошло вверх.
Двумя часами позже на пассажирский корабль, отправляющийся на Заргу, в самый последний миг прибыл припозднившийся пассажир. Он приветливо улыбался и рассыпался в извинениях, всем своим видом очень напоминая мелкого клерка, отправившегося по делам фирмы в скучную командировку. Невысокий, с чуть намечающимся животиком и совершенно лысой головой, в нём имелось нечто располагающее. Человек охотно поддерживал любую компанию, с удовольствием смеялся над своей рассеянностью и неуклюжестью. Но в тоже время оказался внимательным слушателем и умел вызвать своего собеседника на откровенность. О! Сколько всего интересного можно узнать из доверительной беседы со скучающей женщиной. Главное только вовремя поддакивать и кивать головой.
