— Кто это «вы»?
Волк смущенно почесал нос лапой:
— А ты поверишь?
— Придется. Не темни.
— Ага. Сами мы не местные…
— Ха!
— Ничего смешного! — обиделся волк. — Нечего смеяться над несчастными людьми из Тридевятого царства!
— Людьми из Тридевятого царства?!
— Именно. Параллельный вариант развития цивилизации и все такое.
— Людьми?
— Ах, ты об этом. Заколдованные мы. В этом вся проблема.
— И ты заколдованный?
— Само собой.
— А я почему-то подумала, что ты оборотень.
Волк иронически рыкнул:
— Сразу видно, что ты никогда не имела дела с настоящими оборотнями. Они не очень-то симпатичные. Когти без маникюра, шерсть нечесаная, в глазах — тоска мировая. А я все ж таки богатырь.
— Да? — немного разочарованно протянула Людмила. — А я думала, царевич. Или принц. В основном это принцы заколдованными ходят. Если, конечно, не скачут на белых конях.
— Нет, я кровей нецарских, хоть и благородных. Царевич у нас — Филимон, но его в такую страсть заколдовали, что он по жизни в шапке-невидимке ходит. И сюда не появился, чтоб лишний раз твою психику не травмировать. А я его верный соратник…
— Погоди… Значит, это он…
— Что?
— Меня сюда вытащил?!
— Да. Но повторяю, вытащили тебя сюда, в Москву, случайно, как и инкуба этого малахольного. При первой же возможности обратно вернем.
— В Москву? Так… Ну, слава богу, что хоть не в Тридевятое царство! А кого же вы вытаскивали не случайно?
Волк-богатырь совершенно по-человечески вздохнул:
— Ее. Волшебную палочку.
— Ничего не понимаю… Мы сидели в квартире Трифона, ждали, когда он из магазина придет, обсуждали фильм «Ван Хельсинг»… А потом — как будто взрыв. И не было никакой волшебной палочки. Откуда бы у Трифона оказаться волшебной палочке? Он же не Гарри Поттер!
— Да это я ее так называю — палочка. А на самом-то деле она рука.
— Ах, вот в чем дело, — нахмурилась Людмила. — Значит, вы тоже за этим артефактом охотитесь. Мне инкуб рассказывал, что на Трифона уже нападали… Вы просто какие-то бандиты оккультные! Чего к человеку привязались? И к его руке? Точнее, она, конечно, не его…
— Эта рука нам больше жизни нужна, — раздался в комнате новый и очень печальный голос.
Людмила вздрогнула — голос был, а вот его обладатель зримо не присутствовал. Но волк сказал в пустоту: «Добрый день тебе, царевич», и все разъяснилось.
— Вы — Филимон? — на всякий случай уточнила у голоса Людмила. Получила положительный ответ и снова полюбопытствовала: — А зачем вам эта рука?
Волк выразительно сверкнул на Людмилу глазами:
— Она же волшебная. Может выполнять желания. А у нас нет более жгучего желания, чем сбросить с себя оковы колдовства и зажить нормальной человеческой жизнью. Осточертело таскаться по лесам в волчьем образе. Мне уже за тридцать, а я даже не женат. А царевич, вот хоть и семейный человек, но что это за семья, когда муж — чудище кошмарное, а жена не по своей вине опасней атомной бомбы?
— Вы не волнуйтесь, — раздался голос Филимона. — Мы же не звери. Не разбойники. Пусть рука наши желания выполнит, а потом снова отправляется к своему Трифону. Должна же она снисхождение иметь! Я пятьсот лет с женой не виделся! Как она там без меня, бедная, в своем гробу хрустальном… А с вами действительно случайно получилось — хотели только одну руку похитить, а вышло вон что. Но, может, это и к лучшему? Вы будете свидетелем, что хоть и некрасиво мы поступили, забравши артефакт без спросу, но из благих побуждений. И готовы его вернуть. После того, как станем людьми, конечно.
— Ну, тогда ладно… — Людмила улыбнулась: было в голосе царевича что-то, что заставляло верить ему и сочувствовать. — Только у меня родители с ума сходят — куда дочь пропала…
— Филимон, мобилу дай, — потребовал волк.
Из воздуха материализовался мобильный телефон. Упал на колени Людмиле.
— Позвоните своим родителям, Людмила. Только придумайте какое-нибудь нефантастическое объяснение…
— Не дура, понимаю, — отрезала Людмила и набрала номер. — Алло, мам, ты? Ой, пожалуйста, без истерик! Никуда я не пропала! Жива-здорова. Я… Я просто свою школьную подругу встретила, Катьку Сурикову, ты помнишь, белобрысая такая. Ага, вот-вот. Я как раз от Трифона возвращалась, а она на машине едет, на таком «шевроле» навороченном. Она теперь модель, снимается в «Вог» и «Ред стар»… Ну, мы с ней заболтались, детство вспомнили… Мам, Катька мне предлагает кастинг в их модельном агентстве пройти, поэтому я задержусь в Москве на несколько дней. Что? Ну зачем ты кричишь, да, я в Москве. Ничего страшного, остановилась у Катьки. Не волнуйся, все нормально. Здесь нет мужиков, если ты об этом. И наркотиков тоже! Мам, вообще-то я уже большая девочка, если ты заметила. Что значит, я никогда тебе этого не говорила? Теперь говорю. Мамочка, не волнуйся, все будет хорошо, я регулярно стану звонить и держать тебя в курсе дела… Взрыв? Какой взрыв? Нет, об этом я ничего не знаю! А что народ говорит? Понятно… Ладно, все, жди, я скоро приеду!
Людмила выключила телефон и передала его волку.
Тот глянул на нее вопросительно:
— В чем дело?
Людмила взъярилась:
— Сволочи вы, люди из Тридевятого царства! Зачем вы квартиру Трифона взорвали? Хорошо, он на лестничной площадке был и отделался только ушибами и царапинами! Свидетелей ненужных устраняете, да? Может, и меня прикончите?
— Сдурела ты, что ли? — искренне возмутился волк. — Мы тебе не Аль-Кайеда — все к чертям взрывать!
— Это не мы, — подтвердил и голос невидимого царевича. — Это не наши методы.
— Ваши методы — людей похищать, да? — шмыгнула носом Людмила. — Давайте побыстрее упрашивайте свою руку-палочку, чтоб она вас расколдовала, и домой меня отправляйте! Мне надо знать, как там Трифон.
— Хорошо, — хором сказали Филимон и волк. — А вы, Людмила, ничего не желаете? Ванну, завтрак, свежую столичную газету? Вы не у врагов, и не стоит себя изнурять…
— Я подумаю, — строго сказала Людмила. — А где инкуб?
— Тут, рядышком.
Волк подошел к стене и надавил лапой на плечо мраморного пузатого купидона. Стена отъехала в сторону, и взору девушки открылась небольшая, отделанная черным деревом комнатка, где за кофейным столиком сидел инкуб Колосков и сосредоточенно поглощал коньяк прямо из бутылки.
— Эй, майор, ты слишком много выпил! — громко сказала Людмила и помахала инкубу рукой, чтобы привлечь его внимание.
Тот с неохотой оторвался от бутылки, вздохнул, пробормотал:
— Не все ли равно теперь! Вечный мне позор…
