- А ты...
- Ой, это я не в курсе, - дежурно озадачилась она. - Приказ утром получила, его все получили, а так, в подробностях... не в курсе я.
Егор присел в кресло, но тут же вскочил и принялся расхаживать вдоль окна.
- Да не мечись ты, Соловьев. Переведешься в другой сектор. Ну, может, ездить подольше придется.
- Егорчик, привет! - мурлыкнула Вероника из отдела гидрографии.
Вероника со всеми поддерживала одинаково дружеские отношения и даже теперь, зная о приказе, улыбалась по-прежнему искренне и доброжелательно.
- Егорчик, ты не переживай. Таких спецов, как ты, на всем материке...
- Ладно, ладно. Ой, а что это у тебя?
- Где? Это? Бутерброд, - удивилась она. - Ты что, не завтракал?
- Я вижу, что бутерброд. А с чем? Что это за?..
Егор внезапно ощутил в желудке невесомость и, прикрыв рот ладонью, осторожно двинулся к туалету.
- Как "что"? Колбаса. А что еще может быть? Егорушка, ты куда? Нормальная колбаса, хорошая.
На последних метрах, чувствуя, что не успевает, Егор ринулся изо всех сил и, прыгнув к первой свободной кабинке, согнулся над унитазом. Его тошнило и раньше, это бывает со всеми, но выворачиваться наизнанку так долго и так мучительно ему еще не приходилось. Дурноту вызывали не воспоминания о сардинах, а именно колбаса на куске хлеба. Что в ней было необычного, и почему она внушила ему такое омерзение, Егор не понимал. Или это на нервной почве? Проклятый приказ...
У ТЕБЯ НЕТ ВЫБОРА.
-А?..
Прокашлявшись и отплевавшись, Егор выглянул из кабинки, но возле умывальников никого не было.
- Кто сказал?.. Кто здесь?..
- Соловьев, это ты, что ли? - донеслось из коридора. - С кем ты там разговариваешь?
Он ополоснул лицо и, посмотревшись в зеркало, вышел.
- Как тебе? - спросила Вероника.
- Ничего, отлегло.
Он испугался, что опять наткнется на колбасу, но Вероника ее, к счастью, уже доела.
- Шеф освободился?
- Ждет тебя.
Егор коснулся ручки и, позабыв напрочь все заготовленные тезисы, ввалился в кабинет.
- А скандалить не надо, - без предисловий объявил шеф. - И вопросов тоже. Не-на-до.
-Чем я?..
- Сказал же: не надо. Вот, держи. - Шеф не поленился встать из-за стола и, подойдя к Егору, вручил ему большой синий конверт. - Здесь все, многозначительно произнес он. - Все: характеристика, выходное пособие, копия приказа, и, собственно, объяснение- что и почему.
- И выходное пособие? Наличными?
- Все там. Иди. До свидания. И не обижайся, пожалуйста. Все прочтешь.
Словно загипнотизированный, Егор безропотно покинул кабинет и замер у широкого окна.
- Ну? - осведомилась Вероника.
- Нормально...
Он постоял с минуту и, рассеянно помахивая бумагами, направился к лестнице.
Как он умудрился не проверить конверт, забыть, упустить из виду самое важное - потом, сидя дома и пялясь на его содержимое, Егор спрашивал себя об этом снова и снова.
Уверенность в том, что с ним обошлись несправедливо, сменилась подозрением, что его попросту обманули, и это подозрение медленно перерастало в нечто третье. Егор догадывался: произошло что-то необъяснимое, но как это назвать, он еще не знал.
Вокруг валялись синие обрывки, а рядом, на диванной подушке, лежал единственный листок, оказавшийся в конверте. То, что обещал шеф характеристика копия приказа и так далее. Все, что там было написано, умещалось в трех строках:
НЕ ЖДИ ПОСЛЕДНЕГО ЧАСА.
ЗАЙМИСЬ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ СЕГОДНЯ.
ОБРАТИСЬ К НАМ.
Август. 2
Сетевой адрес на листке стоял тот же, что и в утренней рекламе. Городского не было.
- Обратиться к вам? - зло спросил Егор. - А с чего вы взяли, что я вам нужен? Или вы - мне. Откуда вам знать, какие у меня требования?!
Это уже смахивало на истерику, и Егор, взяв себя в руки и прекратив махать кулаками, вернулся к дивану.
- Может, я потребую квартиру, - сказал он уже спокойнее, но по-прежнему обращаясь к стене. - Как у Маришки квартиру. Нет, больше. Еще больше. А?! И зарплату в десять тыщ. Слабо?
Экран моргнул и самовольно вывел сообщение'
СМОТРИ НА ЖИЗНЬ РЕАЛЬНО.
Кажется, это был отрывок из первого послания, того, что Егор получил в пять часов. Как и почему он здесь появился, Егора почти не волновало. Он чувствовал, что сходит с ума. Медленно. Так намного больнее.
- Ладно, - сказал он. - Десять, конечно, многовато. Меня устроит семь.
По стене тут же пробежала новая строка:
БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ - ЭТО РЕШЕНИЕ БОЛЬШИХ ПРОБЛЕМ. ОБРАТИСЬ К НАМ.
- Надо понимать как согласие, да? Слушай, а может, ты и плясать умеешь?
Монитор секунду подумал и переключился на спортивный канал. Егор собрался принять холодный душ, но, когда встал, обнаружил, что все это время сидел на - пульте. Удивляясь своей выдержке, он сел обратно, так, чтобы пульт оказался под правой ягодицей, и поерзал. Все получалось. Спорт, музыка, новости - программы сменяли одна другую, едва он переносил центр тяжести. При определенной тренировке Егор, вероятно, смог бы работать с приходящими сообщениями и даже редактировать текст.
Это было забавно. Он заставил материться Холуя, но чтоб научить телесеть спорить с абонентом... А не сделать ли на этом карьеру? "Егор Соловьев, артист оригинального жанра. Диалог с унипечью и стиральной машиной. Выполняется без рук".
Он откинулся на спинку и захохотал - тяжело и напряженно, как настоящий душевнобольной.
Нет, он еще не совсем сошел с ума, чтобы поверить в такое совпадение.
- Не дождетесь, - прошептал Егор, вытирая слезы. - Ловко вы это... с пультом.
Экран не реагировал. Мускулистая женщина, обливаясь потом, тащила на шее стальной шар, а сзади ее догоняли еще две - тоже в поту и тоже с шарами. Зрители на трибуне под наклонным козырьком прыгали и орали. Комментатор посетовал, что не в силах предсказать, какая из спортсменок придет первой. Егору это почему-то было неинтересно.
Сменив шорты на более строгие бриджи, он надел свежий плащ и вышел из дома.
Егор часто обещал себе стать жестким и предприимчивым, но сегодня это было всерьез. Пусть его не . восстановят, пусть ему дадут самую гнусную характеристику, но деньги, жалованье за целый месяц, они вернут. Ему даже не нужно обращаться к адвокатам, его правота очевидна. И шеф, старый бурдюк с жиром, это признает. А за глупую шутку с конвертом он извинится - публично.
Егор свернул к платформе и глянул на расписание. Дневные электрички ходили не так часто, как утренние и вечерние. Ближайшая - через десять минут.
Почему на всей планете существует только одна транспортная камера, было загадкой для многих, но по-настоящему этим вопросом люди задавались, лишь ' когда им приходилось ждать - на платформе, в зале аэропорта, в автомобильной пробке.
