Опустим завесу жалости над финалом этой сцены.
Финал
Меньше всего проблем оказалось с Мьюки. Стоило охраннику заглянуть в коробку из-под холодильника, которую я выгрузил во внутренний дворик посольства Японии, как он тут же попал под чары кошкодевушки. Япония была выбрана мной потому, что воспитанный на манге средний японец прекрасно знал, что делать с найденной в коробке инопланетянкой.
И я не ошибся — через несколько минут коробка с кошкой была погружена на тележку и увезена в гараж — за несколько проведенных на Земле дней Мьюки сожрала мяса больше, чем весит сама, так что унести приблуду вручную у охранников не получалась.
Сейчас я иногда получаю от неё сообщения в «Ватсапе», в которых она приглашает меня в гости — она живет в пригороде Токио у одного из своих поклонников. Японское общество поразительно равнодушно отнеслось к проживанию в городе кошкодевушки — все считают её поехавшей фанаткой аниме в кошачьем костюме, так что она без проблем посещает выставки и фестивали, где просто купается в любви хикки.
С Никсель было сложнее. Мы так и не помирились.
Несколько раз я видел её на Арбате, довольную, в толпе смеющихся подруг.
А потом пришел очередной вызов. Нужно было спасать последний, пятый мир, после чего мы окончательно рассчитывались с Трикстером за полученные дары.
И тут я совершил ошибку. После событий на Гиене я твердо решил больше не участвовать в этом балагане. И поэтому, почувствовав зов, просто отказался куда-либо лететь. Найдя среди развалов мастерской старый коммуникатор в форме яйца, я долго тер его об одежду, заряжая батарею.
— СЛУШАЮ, — гулким голосом отозвался Трикстер.
— Я… больше не полечу. С меня хватит. Меня в прошлый раз чуть не убили. И в позапрошлый тоже…
— ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ОТ ДАРА?
— Ну, да, если по-другому нельзя.
— ОФОРМЛЯЮ ВОЗВРАТ, — сказал голос. — ДО ЗАВЕРШЕНИЯ МИССИИ СПОСОБНОСТЬ К НАВИГАЦИИ ПЕРЕДАЕТСЯ ВТОРОМУ УЧАСТНИКУ.
— Стойте, — возмутился я, — почему к Никсель? Она же не справится одна.
— ОНА НЕ ОТКАЗАЛАСЬ ОТ ДАРА.
— Постойте, тогда и я не отказываюсь, — начал было я, но было уже поздно.
Яйцо вновь стало холодным и мертвым куском камня. Возможность открывать и закрывать воронку портала исчезла.
Поняв, что случилось, я попытался связаться с Никсель. И не смог — я был заблокирован во всех её мессенджерах. Мысль позвонить с чужого номера пришла мне не сразу, так что, когда я всё-таки дозвонился, трубку поднял взволнованный муж Никсель, который искал пропавшую сутки назад жену.
Да, да, да, — получив от Трикстера сообщение, что она теперь работает одна, Никсель собрала нескольких подруг и отправилась на миссию без меня.
«Будь попрочнее старый таз, длиннее был бы мой рассказ». Больше добавить мне нечего.
Никсель не вернулась. Миссия не была выполнена. Об этом я знаю совершенно точно — чувство незавершенности, которое, в отличие от способности открывать порталы, никуда не делось, выедало меня изнутри. Каждый день я просыпался, одевался, шел на работу с ощущением надвигающейся катастрофы. Вечера я проводил за натиранием яйца связи в попытках связаться с Трикстером.
За месяц я осунулся и похудел на четыре килограмма. Ничего меня толком не радовало — ни работа, ни сериалы, ни даже пятничное пиво. Нарыв рос, зрел, наливался гноем, чтоб однажды лопнуть.
И наконец это случилось. Вернувшись домой, я начал собирать вещи, запихивая в новый рюкзак детали и инструменты.
— Мамочка, — семенил вокруг меня обрадованный кот, — мы куда-то едем, мамочка?
— В Бангкок, — вздохнул я.
— Ты решил взять отпуск? — обрадовался кот. — Давно пора!
— Нет, у нас там есть одно дело. Ты забыл, что у меня всегда есть план?
— НЕЕЕЕЕЕТ, — закричал кот, падая на бок, — давай без подробностей!
— Придется выслушать, Кисонька, придется, — хохотнул я, подхватывая на руки кота, — зря я тебя, что ли, кормлю? Помнишь того чувака, который меня с книгами опередил? Путешественника с Земли, что летает на перекормленном триплане?
— Дедка в капитанской фуражке, который книгами торговал? — спросил кот, приоткрыв один глаз. — Никогда о таком не слышал.
«…ходит в капитанской фуражке…», — мысленно дополнил я файл, который вел на старика. Всезнающий хатуль мадан является незаменимым источником сведений.
— Так вот, у него на кармане рубашки была вышита эмблема тайского сообщества пилотов гидропланов.
— И что? Дедки обожают рубашки с надписями.
— Это единственная зацепка, способная помочь в поисках человека, у которого есть возможность перемещаться по сети Омни.
— Ну, найдешь ты его, и что? — зевнул кот. — Ты же всё равно не знаешь места, куда нужно лететь.
— А вот и знаю, — сказал я, показывая на страхолюдное древо, которое уже две недели собирал по вечерам из пластиковых трубочек для напитков, — это упрощенная интерпретация грифа сети Омни. Я помню дороги до тех миров, которые посетил раньше.
— Тебе нужно не в тот мир, в котором ты уже был, мамочка. Там проблемы решены.
— В одном из этих миров мне помогут с транспортом, — сказал я, — в другом живет оракул, способная найти координаты любого мира.
— То есть ты всё-таки собрался закончить миссию?
— Да.
— Но награду ты не получишь, так как уже отказался.
— Увы.
— А зачем тогда отказывался? Почему не мог просто выполнить последнее задание, как планировал?
— Я не обычный человек, — вздохнул я, — я идиот. Поры бы и привыкнуть.
