— Ты про пылесос? Нет, не вижу.
«Хреново», — подумал я. Ушлая боеголовка применила тактику гризли. Как известно, медведи гризли — самые опасные хищники в канадских лесах. От них просто нет спасения. Если вы побежите, гризли побежит ещё быстрее. Если вы броситесь в воду, гризли бросится в воду вслед за вами. Если залезете на дерево, гризли полезет вслед за вами… И самое страшное: от гризли невозможно спрятаться. Если он заметит, что вы спрятались, то он тоже спрячется! Ладно, попробуем её выманить.
— Ты где?
— Я не знаю, где я, мамочка! — ответил испуганный кот. — Я в какой-то трещине. Тут какие-то обломки, кристаллы…
«…заборы, коровники. Мы в аду, мама, мы в аду», — мысленно продолжил я тираду кота. Судя по всему, Беляш в попытке спрятаться залетел внутрь ледяного астероида. Именно поэтому я и не видел его на радаре. Связь с котокораблем обеспечивал предусмотрительно встроенный в интерком кусок голографического кристалла, но понять, где кот, я, естественно, не мог.
— Ладно. Делаем так: ты сейчас вылетишь из укрытия и полетишь в сторону орбитальной станции. Это у тебя круглая иконка на мониторе. Торпеда погонится за тобой, то есть вылетит из укрытия, и тут я её и прибью.
— Не, не, не, не! — заблажил испуганный кот. — Давай ты первый вылетишь, мамочка. А я за тобой.
— А давай, — зло согласился я. — Только учти, что, если ты испугаешь и передумаешь, мы оба тут сдохнем. Я сейчас не шутки шучу, — сказал я, набирая ускорение. Судя по слышимым через интерком звукам, кот тоже растопил свою кочегарку, готовясь к вылету.
— А вот и безумная боеголовка, — закричал я. — Атакуй её, Беляшик! Ату гадину!
На экране я видел, как котокорабль пристроился в хвост преследующей меня гадины, начав обстреливать её из своих маломощных лазеров. Уже начавшая стрелять по моему истребителю боеголовка завиляла, из-за чего атакующие меня лазерные лучи, которые я хорошо видел по вспыхивающим льдинкам, били мимо.
«Осталось только включить музыку из «Бенни Хилла», чтоб образ погони стал законченным», — подумал я. И вылетел в пустоту. Кольцо кончилось — мы пролетели его насквозь.
Прямо в расставленную ловушку.
В свободном от глыб льда пространстве нас уже ждал полицейский патрульный катер — по крайней мере, так был подписан появившийся на моём экране ярлычок. Но моё внимание было приковано не к ним. А к сопровождающей катер дюжине торпед.
Которые, увидев меня, слаженно включили свои двигатели, начав разгон в мою сторону.
— Эй, — закричал я в рацию, — отключайте торпеды, я сдаюсь!
Ответом мне была тишина. Разгоняющиеся торпеды начали понемногу сходиться, и на экране я увидел, что их траектории пересекутся с моей через пару минут. Увернуться не было никакой возможности — торпеды образовали атакующий клин, из-под удара которого я не смогу выбраться несмотря на всю верткость своего истребителя.
Мне оставалось только одно — включить автопилот и выпрыгнуть из корабля, в надежде, что торпеды проигнорируют похожую на кусок льда инертную цель.
Но не успел я толком застегнуть капюшон, как ситуация коренным образом изменилась — преследующая меня безумная боеголовка, о которой я, если честно, успел позабыть, резко ускорилась и в считанные секунды догнала меня, издевательски вильнув задом.
Тональность её воя сменилась, став торжественной и даже немного грустной:
«Спят твои соседи,
Мёртвые медведи,
Спи и ты, скорей, малыш», –
…пела она, устремляясь вперед, к атакующим мой корабль торпедам. Те, словно почувствовав что-то нехорошее, бросились врассыпную, но предсказуемо не успели. Последнее, что я видел, была отделившая от безумной торпеды крохотная капсула, видимая на экране радара только потому, что она сама являлась источником сигналов.
В следующую секунду экраны моего истребителя потемнели от вспышки близкого ядерного взрыва. Второго за полчаса. Такими темпами ко мне скоро начнут обращаться «Ваше сиятельство». Экран предсказуемо погас — и я остался в темноте и тишине.
Первой восстановилась рация. Понял я это по паническому крику осиротевшего кота, нечленораздельно мяукавшего в микрофон.
— Беляшик, радость моя, я тут, я живой, — крикнул я коту.
— Мамочка, я не знаю, что делать, мамочка, — сбиваясь на скороговорку, проорал котик, — тут страшненько!
— Успокойся, — уверенным голосом начал я, — все идет по плану. Посмотри на обзорный экран. Планету видишь?
— Это такую круглую штуку? — неуверенно спросил кот. — Круглую штуку вижу.
— На ней есть пятнышко, — продолжил я, — это Бобик-Сити. Лети к нему, мы встретимся на поверхности.
— Хорошо, мамочка… — неуверенно сказал котик, — как скажешь.
— И вот еще, — добавил я, вспомнив, что безумная торпеда перед своей героической смертью разделилась на две части, — видишь на экране мышь?
— Мышь? — переспросил кот. — Такую мелкую вертлявую штуку?
— Да, да, да, Беляшик, — обрадовано крикнул я, — можешь её поймать?
— Это я могу, — радостно воскликнул котик, — это я запросто! А у тебя как дела? Ты тоже летишь на эту большую штуку?
— Ну, да, — неуверенно протянул я, выглядывая в иллюминатор, в котором ко мне бодро приближался находившийся в отдалении полицейский катер, — только сначала зайду в гости к друзьям…
Глава 24
Вот только друзьями полицаи не было. Чтоб это понять, было вовсе не обязательно попадаться к ним в руки, достаточно было банальной логики. Кто девушку ужинает, тот её и танцует. Если здесь Корпорация полностью поглотила гражданское общество, то полицаи будут служить не гражданскому обществу, а Корпорации.
Вопрос был только в степени отмороженности полицаев. Которую я серьёзно недооценил. Или напротив, переоценил влияние Корпорации, которая, по уму, должна была устроить надо мной показательный многодневный процесс. Или, что будет вернее всего, не учел в анализе один существенный фактор — то, что я был не первым попаданцем в это стоячее болото.
Ошибка небольшая, но фатальная.
Сначала всё шло по моему плану. Отправив Беляша на планету, я неподвижно висел в космосе, старательно делая вид, что мой истребитель поврежден. На самом деле кораблик мог воевать, поскольку был оснащен аналоговой системой управления.
Просто полетав немного по кольцу, я внезапно осознал, что сражаться с
