- Заводи! - махнул я в сторону стоянок. - Уважаемые товарищи, - обратился к летному составу, - а не будете ли вы так любезны...
В этот момент Кут так смачно потянулся, что даже кости захрустели.
- А куда мы денемся? - улыбнулся Тарас. - Обязательно будем очень любезны.
Херменегильда молча заправляла волосы под шлем. До готовности машин оставалось несколько минут, поэтому срываться, как на пожар, было ни к чему.
Если кто не понял - полк у меня слетавшийся и сработавшийся. Уже начинает своёвываться.
Над Бельцами крутилась настоящая собачья свалка. Наши ишаки и самолёты до боли похожие на Миги отбивались от навалившихся на них Мессеров. Мессеры были, с характерными немецкими крестами, а не с цветными румынскими. Мы не стали ввязываться в эту кутерьму, а начали щипать тех, кто оказывался снаружи.
Ага-ага! На нас тут же навалились нависшие над этим всем две пары охотников, точно также поджидающие добычи. Вышло четыре на четыре - мы оказались в роли прикрытия своих дерущихся истребителей. Охотники, с которыми мы сцепились, наскакивали сверху и, стрельнув сходу, снова уходили вверх. Наша скороподъемность не позволяла их догнать, зато скорость на горизонтали давала возможность успеть дать очередь напересечку атакующему. Кут одного даже зацепил, так что одна пара ушла со снижением на запад.
Другая пара оказалась осторожней. Когда я успел развернуться им лоб в лоб, они сразу отвернули и стали удирать с набором высоты.
В основной свалке дела обстояли путанно - какой-то самолёт горел на земле, один Мессер уходил на запад с дымком из-под капота, остальные вертелись в непонятном танце, пока фашисты вдруг, словно по команде, не сделали ноги. Мы тоже поспешили откланяться.
Заправились, зарядились, передохнули на чехлах, а тут и сообщение о месте и времени встречи с ближними бомбардировщиками. Успели минут сорок покемарить, а там - снова вылет. На этот раз на сопровождение.
Су-2, если кто не знает, напоминает какой-то японский самолёт из тех, что показывали в фильме Перл-Харбор. Но не Зеро - тот был одноместный, а этот с длинной кабиной на двух или трёх человек. Вроде Мицубиси. Так вот - Су-2 как раз примерно так же и выглядит, но летает быстрее. Одним словом, машина для работы по наземным целям. Они шли всемером прямиком к Пруту. Это не слишком великая река - её и вплавь не так уж трудно преодолеть. Однако солдат с оружием лучше всё-таки перевезти - вот и сновали с берега на берег лодки и понтоны. Зенитного прикрытия тут не было - по бомбардировщикам вели только ружейный огонь, и то не слишком успешно. Семёрка прошла вдоль изгибов реки, то и дело, выпуская реактивные снаряды или давая пулемётные очереди. Стволов у этого бомбера - просто ураган - несколько километров русла превратили для румын в сущий кошмар. Признаков наведения переправы нигде видно не было. Истребительного прикрытия тоже не появилось - мирно вернулись обратно.
- Теперь румыны станут переправляться только ночью - заключила Мусенька, выслушав короткий рассказ о произведённом налёте. - А переправа будет вот здесь - видишь, дорога подходит к реке. Сваи у берега, а посередине понтоны.
- Мы были ниже по течению, - заметил я, взглянув на карту. - Этого места не видели. Слетать бы, посмотреть.
- Терпение, Шурик. Ночью всё уже будет - не напрасно потратим бомбы.
Я только кивнул - дело в том, что ещё в наше время, разыскивая следы своего погибшего на этой войне отца, она по материалам из Интернета отследила перемещения многих частей, и историю развития событий на Южном фронте представляет себе значительно лучше, чем я.
Наступило тревожное затишье. С постов ВНОС не поступало никаких сообщений, ни от соседей, ни из штаба - ниоткуда.
Моя супруга о чем-то переговорила с Бю, а потом с пилотом нашего связного самолёта. Того самолёта, на который уже сделала заявку. К нему, кстати, прикрепили бомбодержатели, но самих бомб пока не подвесили. Чуть погодя, с разрешения начальника штаба они с этим пилотом куда-то улетели, но не на связнике, а на её бомбардировщике.
Летный же состав моего полка давил храповецкого от обеда и...
- Группа самолётов с запада идёт на Бельцы, - выскочил из своего закутка связист.
Техники начали запуск моторов, а мы продрали глаза и неторопливо двинулись к машинам. Взлетели, едва прогрелись. Летом это не занимает много времени.
С аэродрома, к которому, как мы ожидали, направлялась группа вражеских бомбардировщиков, взлетали истребители. Ишаки и машины, силуэтом очень похожие на Миги. В их сторону устремилась группа расчистки, а сверху, вместо немецких охотников, уже маячило звено наших истребителей. С такого расстояния трудно понять - По-1 или По-3. Силуэты у них очень сходные.
Группу расчистки, а это была шестёрка Мессеров, мы встретили в лобовую. Тут сработал давно отрепетированный приём - слабеньким отклонением посадочных щитков заставляем свою машину непрерывно подниматься, а ручкой от себя держим её постоянно нацеленной на противника. Скорость от этого быстро падает - в совокупности сбивается прицел у тех, кто в тебя метит - очереди проходят ниже. Нам же ничто не мешает попасть. И вот результат - летело шесть Мессеров, а осталось два. Оба сразу стали уходить с набором высоты, тут их и приголубили нависшие над нами По-3. Когда они спикировали, я их узнал.
Взлетевшие из Бельц наши ястребки деловито взялись за приближающихся Хейнкелей, а нам оставалось отпугивать от них Мессеры непосредственного прикрытия. На этот раз Кут сумел прошить одного полноценной строчкой от кока до киля - тот плавно опустил нос и вошёл в шарик.
Перебирая свои воспоминания о воздушных боях этого периода, я начал приходить к выводу - что-то идёт не так. Или самолётов у немцев меньше, или... И румынскую авиацию мы ещё ни разу не видели. А она есть, и не так уж плоха.
Когда вернулись, пилот связного самолёта доложил, что никакого бронирования на Хейкелях нет. Мусенька, сидевшая неподалеку, чистила свой ТТ. А вооруженцы перебирали турельный ШКАС - единственный такой у нас как раз на её По-2, потому что транспортники безоружны.
Вывод простой - они слетали к одному из сбитых Хейнкелей и, почему-то, не обошлись без стрельбы.
***
Тиха украинская ночь. Хотя, это ведь Молдавия. Но тут тоже тихо. Было тихо, пока мы не запустили мотор. Взлетаем на По-2, под крыльями которого подвешены шесть двадцатикиллограммовых бомб, а не восемь - почему-то две сняли.
Мусенька из задней кабины называет курс и скорость, а я послушно правлю, куда велено. Это на истребителе до Прута от нас недалеко, а на этом тихоходе время полёта уже заметное. Ночь тёмная - не видно ни зги. Ни звёзд, ни луны. Пахнет гарью. Сейчас в темноте далеко внизу мелькают вспышки выстрелов, цепочки очередей и взрывы снарядов. Линия соприкосновения войск проходит по нашему берегу - тут даже ночью что-то происходит.
