Сигнал о выходе канцлера начальник охраны получил за несколько минут до появления первого лица страны на ступеньках. Дал отмашку сотрудникам, стоявшим снаружи и тем, кто был рядом с журналистами. Попробовал отогнать недобрые предчувствия и сосредоточиться на работе.
Активность неприметных людей в сером Герман отметил сразу. Положил бинокль на столик и приник к оптическому прицелу. Перекрестье легло на черный прямоугольник дверного проема.
Вот показались охранники, следом несколько человек в гражданском, видимо, профессора университета. А вот вплыла подтянутая фигура канцлера.
Герман перевел прицел на лицо Сталма. Да, он, ошибки быть не может! Теперь только выбрать момент для выстрела.
Констебль второго класса Важерна вместе с напарником обходили свой участок и немного свернули с пути, чтобы зайти к дяде Важерны, работавшем в библиотеке. Дядя Помст обещал племяннику ключи от загородного домика, где констебль хотел провести выходные.
Любезность дяди не знала границ, правда столь добрым он стал только после того, как племянничек поступил на службу в полицию. Раньше такими знаками внимания он не баловал.
— Устроим завтра вечеринку, — заговорчески проговорил Важерна. — Если эти новые девочки будут по вкусу, пригласим и их.
Напарник констебля довольно улыбнулся. Перспектива провести вечер и ночь в компании прелестниц его радовала.
Важерна подошел к двери и нажал на кнопку вызова. Отошел в сторону, оглядывая здание с торца. Прошло больше минуты, но никто не открывал.
— Спит он там, что ли? — подосадовал Важерна и вновь нажал на кнопку.
Дядя вообще-то был человеком пунктуальным и обязательным. Раз обещал — сделает. Куда же тогда он провалился?
Напарник констебля взглянул на хронометр. Они покинули свой участок буквально на несколько минут и застревать здесь надолго не стоило. А то вдруг проверка пожалует? В последние дни с этим строго!..
Важерна нажал кнопку в третий раз, но дядя так и не появился.
— Пошли, — дернул напарник констебля за рукав. — Попозже зайдем. А то…
— Сейчас. Еще минуту.
Слабый звук дребезжания звонка Кир расслышал не сразу. Канцлер вот-вот должен был выйти, и наемник уже ловил в прицел лестницу. Звонок повторился. Кир чуть повернул голову.
Кому потребовалось беспокоить сотрудников библиотеки в выходной? Ну и пусть себе трезвонят на здоровье, пока палец не отсохнет.
Он вновь приник к прицелу и увидел, как из дверей появляется Сталм в сопровождении свиты. Вот канцлер подошел к ступенькам, поднял руку, отвечая на приветствие оживившейся толпы. Потом сделал два шага вниз и замер, позируя фотографам. Неподалеку от него встали два пожилых человека в костюмах: видимо, руководство университета.
…Голова одного профессора была точно на линии прицела, и Герман коротко чертыхнулся. Чего он вылез?
Попробовал сместить прицел, но тогда голова канцлера терялась. Ветров перевел прицел еще ниже, на грудь Сталма. Если сейчас Кир выстрелит, придется самому бить в грудь.
Но вот кто-то из фотографов попросил профессора сместиться. Тот послушно сделал шаг наверх и открыл голову канцлера. Герман поймал в перекрестье висок Сталма, мгновение выждал и мягко потянул спусковой крючок.
Канцлер чуть повернул голову, желая, видимо, что-то сказать профессору, и вдруг резко дернул ею назад.
* * *
Кир нажал на спуск двумя мгновениями позже Германа. Его пуля угодила в челюсть и разнесла ее вдребезги. Верх головы Сталма уже отсутствовал как таковой.
Тело канцлера, получившее два мощных удара, начало заваливаться назад, прямо на профессоров. Те смотрели изумленными глазами, еще не поняв, что, собственно, произошло. Одному на лицо плеснуло кровью и мозговой кашицей и он был в шоке.
«Есть! — вынес вердикт Герман, наблюдая за падающим на ступеньки телом Сталма. — Стопроцентная гарантия уничтожения! Теперь уходим…»
Звук второго выстрела он расслышал с трудом, хотя до башни библиотеки чуть меньше ста метров. Кир отработал хорошо, его пуля не только раскрошила челюсть и низ черепа, но и перебила гортань.
Ветров положил винтовку на стол, быстро снял оптический прицел и убрал его в карман.
Потом, уже не жалея, бросил винтовку на пол, полил ее из заранее подготовленного флакона спиртом. Зажег спичку и швырнул на винтовку. Оружие охватило прозрачное пламя, уничтожая следы пальцев.
Не обращая больше внимание на оружие, Герман подошел к двери, открыл ее, осторожно выглянул. Прошел по коридорчику, достиг двери и покинул чердак. Быстро дошел до своего кабинета, снял табличку и вошел внутрь.
Не присаживаясь, сделал два больших глотка остывшего чая, разворошил вилкой салат и нажал на кнопку вызова.
Официант появился спустя минуту. Замер в поклоне, ожидая распоряжений.
— Я передумал обедать, — вальяжно сообщил Герман и выложил на стол банкноту в десять понгов. — Это вам, сдачи не надо.
Чай и салат, даже с учетом чаевых, тянули максимум на пять понгов. Так что официант мог быть доволен.
Сопровождаемый почтительным и благодарным взглядом, Герман прошел к выходу. А сам сканировал обстановку, готовый в любой момент перейти к активным действиям.
* * *
Кир проделал те же операции с винтовкой, что и Герман. Потом быстро сбежал вниз, заглянул в кабинет, где лежал связанный сотрудник библиотеки Помст. Тот уже начал шевелиться, но был еще в прострации. Удовлетворенно хмыкнув, Кир пошел к двери запасного входа. Пару секунд постоял, слушая, что там снаружи, потом резко раскрыл дверь и вышел на улицу. Вроде никого.
Шилов быстро запер дверь на ключ, сделал несколько шагов вдоль стены здания и… буквально налетел на вывернувших из-за поворота полицейских.
Важерна с напарником успели отойти шагов на сто от библиотеки, когда расслышали два выстрела. Если первый прозвучал совсем глухо, и его приняли за хлопок, то второй был более отчетливым. Стреляли неподалеку, со стороны библиотеки.
Полицейские остановились, удивленно глядя друг на друга. В Менхисине уже и не помнили, когда слышали стрельбу.
— Может, упало что-то? — предположил напарник.
— Может. Но лучше посмотреть.
Важерна помнил строгий инструктаж, который проходил в их участке каждое утро уже два дня. И там прибывший сотрудник Службы Надзора специально упоминал о возможности применения огнестрельного оружия в городе. Не будь этих напоминаний, сейчас бы полицейские продолжили путь.
Важерна первым пошел обратно, глядя по сторонам и пытаясь понять, что же произошло.
