Вот и сейчас ассенизаторы подкатили бочку к запасному выходу, вытащили длинный шланг и потащили его к переходнику сточного резервуара. Потом один из золотарей вернулся за пробойником и ершом. Бывало, узкий переходник забивался, и его приходилось сперва освобождать от спрессованного содержимого.
Очистив переходник, золотари прикрутили рукав, потом взялись за ручную помпу. И начали перекачивать дерьмо из резервуара в бочку. Работали молча, не спеша, выполняя привычное дело. И даже запах нечистот не заставлял их морщиться.
Потом, пока один золотарь убирал рукав шланга, второй вытащил из-под сидения несколько скрученных досок и понес их внутрь библиотеки. Он вернулся минут через десять, бросил доски обратно под сиденья и кивнул напарнику:
— Поехали дальше.
Тем временем неподалеку, у здания ресторана, рабочие меняли старые водосточные трубы на новые.
Они успели заменить одну трубу, когда к ресторану подкатила бочка ассенизаторов. Встала неподалеку от телеги. Рабочие поприветствовали друг друга и продолжили каждый свое дело.
Их мельтешение не привлекало ничьих взглядов и даже самый любопытный и бдительный полицейский не смог бы заметить ни малейшего беспорядка. Да и не следил за ними никто. Поэтому никто и не видел, как один из рабочих и ассенизатор быстро затолкали что-то в отрезок трубы, и рабочий быстро потащил его на крышу.
Через полчаса ассенизаторы уехали. А еще через час покинули улицу и рабочие.
Без четверти десять, дворец Палионги.
— …соблюдая традиции древнего города, мы будем рады приветствовать наших гостей в самом старом и самом знаменитом здании — дворце Палионги, где некогда жили и правили лорды славного рода. И не случайно именем Палионгов будет назван первый военный фрегат, строительство которого практически завершено в Япруде. Только так, блюдя традиции, помня о нашем славном прошлом, мы с уверенностью будем идти вперед, к нашему славному будущему!
— Ну да, написано все верно! Но ни слова о запросе Федерального комитета и о предстоящем вторжении.
— Ну ведь ясно сказано — славном будущем! А славное будущее — это великий поход за пределы побережья!
— Этот великий поход, уважаемый коллега, грозит великими жертвами.
— Нет побед без крови!
— Видимо, поэтому вы запретили своему старшему сыну записаться в армию.
— Я попрошу без намеков и оскорблений!
— Господа, господа! Будьте благоразумны! Не стоит ссориться перед встречей с канцлером! Уверен, он ответит на все наши вопросы, в том числе и о грядущем походе!..
Стоящий на углу здания агент Службы с неприязнью посмотрел на спорщиков и отвел взгляд. И зачем только канцлер собрал весь этот чванливый сброд? Лучшие люди города! Лучшие прохиндеи и лицемеры! Думают одно, говорят другое, делают третье! И все будто бы во благо федерации! Тьфу!..
Агент заметил неподалеку фигуру старшего группы и подобрался. Начальство обходит посты и проверяет несение службы. Видимо, канцлер вот-вот приедет. А посему предельное внимание и усердие на лице. Начальство любит, когда сотрудники выкладываются полностью.
Час дня, кабинет начальника городского отделения Службы.
Эвенара сидел за большим столом, подперев голову руками, и смотрел на разложенные перед ним донесения агентов и сотрудников полиции. «Никаких подозрений», «Никто не обнаружен», «Следов нет».
Брошенные на поиск чужаков силы работали на полную мощность, но никого так и не нашли. Результат на первый взгляд обнадеживающий. Если уж столь частая сеть никого не выловила, значит, их и впрямь нет в городе. Но…
Но был и второй вариант — их просто не нашли. Слишком мало о них известно. Даже портреты, и то приблизительные. И остроумная догадка о наличии длинноствольного оружия догадкой и остается.
Эвенара отодвинул ближний листок и посмотрел на часы. Потом поднял взгляд на стоявшего рядом помощника:
— Во сколько канцлер выезжает в университет?
— В тринадцать сорок, господин легат.
— Наши люди там стоят?
— Две группы. Работают параллельно с отрядом охраны.
Эвенара кивнул. Две группы — это двенадцать человек. Вместе с сотрудниками полиции и бойцами охраны выходит солидное число. Да их там больше, чем прохожих!
— Что на подступах к университету?
— Одна группа контролирует аллею, еще две — концы улицы. С тыльной части здания полиция.
— Хорошо. Я пока остаюсь здесь, а к трем часам выеду в управление полиции. Как только канцлер покинет университет, сразу дайте знать.
— Слушаюсь, господин легат!
Пятнадцать часов двадцать минут. Здание библиотеки.
Старший сотрудник архивного отдела открыл дверь и увидел в коридоре высокого человека в рабочей форме и в старом кожаном переднике.
— Что вам? — строго спросил сотрудник, не любивший, когда его отвлекали от чтения.
— Извините, господин Помст, я из ассенизаторской службы. Мы у вас утром в спешке забыли инструменты. Я хотел бы их забрать.
Помст с неудовольствием оглядел ассенизатора, отметил затрапезный вид одежды и грязные ботинки.
— Вы в таком виде шли по городу? Куда смотрит полиция?!
Ассенизатор смешался, пожал плечами.
— Простите. Меня подвез товарищ, он ждет за углом. Я быстро пройду и возьму.
Помст нехотя развернулся, чтобы взять со стола связку ключей.
— Где вы оставили вещи?
— Наверху, в башне.
Сотрудник поморщился. Идти наверх никакого желания не было. Башня старая, ступеньки крутые и узкие, а ноги у Помста уже не молодые.
Он хотел отдать связку ассенизатору, но потом передумал. Доверять постороннему нельзя. И пусть об этом никто не узнает, но все же нарушать инструкцию не следует.
— Ладно, — пробормотал он после короткого размышления. — Идем. Только не лети. Ты закрыл за собой входную дверь?
— Да, господин Помст.
— Впрочем, сюда и так никто не войдет. Пошли.
Они миновали коридор и дошли до входа в башню. Помст тоскливо взглянул наверх и пошел первым. Сзади топал этот грязнуля.
Странно, но от него не пахло ничем таким неприятным. А уж ассенизаторы, как ни стирают одежду, легкий запашок сортирного амбре все равно преследует их всегда.
Помст первым дошел до площадки, окинул взглядом комнату и только сейчас вдруг сообразил, что ассенизаторам здесь вообще-то делать нечего. Кран слива находится ниже, а доступ к резервуару со двора. Как мог этот грязнуля забыть свои вещи здесь?
Помст повернулся к ассенизатору, чтобы задать вопрос, и едва не задел носом его грудь. Ассенизатор стоял вплотную к нему. Помст обратил внимание на внушительный рост и ширину плеч этого парня. Такому бы в армию или полицию, а не дерьмо черпать!
