– Это не туман, а пар. В сущности, разницы почти никакой… Вода теплая, а может, горячая: редкое явление, но бывает.
– Да, – кивнул арк. – Я о таком слышал. На некоторых горячих ключах устраивают термы. Говорят, что омовение в них способствует изгнанию телесной немощи.
– Думаю, что здесь раньше было что-то вроде лечебницы или виллы какого-то аристократа, принимавшего здесь теплые ванны.
– Так мы можем помыться? – обрадовалась Аня.
– Возможно. Только для начала устроимся и осмотрим местность.
– Я могу сходить наверх и забраться на башню, осмотреть с нее все вокруг, – предложил Монгу. – Вечереет, если неподалеку кто-то разведет огонь, я замечу.
– Долго карабкаться придется… – задумчиво произнес Олег.
– Ничего, я быстро. А вы можете смело зажечь огонь: место в низине, главное, чтобы его не рассмотрели со стороны ручья, так что придется делать это под прикрытием развалин.
– Ладно. Только долго там не задерживайся. А то без тебя все мясо съедим, – буркнул Эрон.
Гигант резво помчался вдоль стены – последние слова старшего товарища его явно подстегнули. Осмотрев с высоты лестницы бассейны, Олег не заметил ничего подозрительного, но все же спустился вниз, лично убедился, что вода и впрямь очень теплая. В соседнем водоеме она и вовсе оказалась нестерпимо горячей – в такой не посидишь. Все бассейны сообщались меж собой, вода перетекала из одного в другой, так что по пути она остывала, и каждый желающий мог подобрать ванну на свой вкус.
Чистота воды была потрясающей – даже при вечернем свете можно рассмотреть камешки на чистейшем песчаном дне. Ее не загрязняли ни водоросли, ни тина– они не переносили такую температуру. Вкус Олега несколько разочаровал – он ожидал чего-то солоноватого, минерализованного, а она оказалась абсолютно пресной и противно теплой. К счастью, жажду он уже утолил.
Взбежав по лестнице наверх, он кивнул Ане:
– Можешь купаться. Только далеко не удаляйся, используй ближайшие бассейны. Сперва попробуй рукой: там в одном слишком горячая, но в других терпимее.
Девушка поспешно завозилась с вещами. Олег понял, что она собирается еще и постирать, так что омовение затянется надолго – Аня славилась тем, что в бане могла проторчать больше часа. Впрочем, это ее дело: спешить сейчас некуда.
Эрон в отсутствие командира уже натаскал кучу сухих веток, а сейчас примерялся, чтобы срубить мертвое деревце. Олег выбрал удобный уголок, защищенный стенами от враждебных взглядов, развел костер. Дождавшись, когда разгорится как следует, набросал в него огромную кучу дров. Пускай прогорят – для жарки мяса потребуется немало углей. Еще не стемнело, так что вряд ли огонь заметят с виднеющихся дальше холмов, а потом достаточно будет его поддерживать – маленькое пламя надежно скроют руины.
Спустившись к холодному ручью, он нарубил топориком несколько охапок чахлого тростника. На каменистой почве трава росла скудно, так что постель придется сделать из него. Повторив несколько ходок, Олег решил, что на четыре ложа хватит. Точнее, на два обычных и одно большое – супруги спали в обнимку.
К этому моменту костер еле горел, окруженный тлеющими остатками дров. Подкинув их к центру, Олег покопался в садке, извлек ребристый бок и заднюю ногу, опять спустился к воде. Ани у подножия лестницы не оказалось, но он не испугался, хорошо слыша, как она тихо напевает, бултыхаясь за ближайшей каменной стеной:
– Эй, русалка, ты долго еще?
– Да я только начала! А что, уже пора выходить?
– Нет, я просто проверяю, не уснула ты там. Сейчас мясо сполосну и отнесу Эрону, он наверняка получше меня его приготовит.
– Только бы побыстрее, я голодная как волчица. При одной мысли о горячем куске мяса выть хочется.
– А кто говорил про вегетарианство? – насмешливо уточнил Олег.
– Я в безвыходном положении, – спокойно ответила девушка. – И вообще, пока Эрон будет готовить, ты можешь искупаться. Вода просто прелесть!
– Я так и сделаю, только мясо отнесу и помогу ему дров набрать.
Вернувшись наверх, Олег освободил арка от обязанностей лесоруба, сам завершил расчленение сваленного им дерева. Ночью можно будет закидать костер толстыми бревнышками, они будут давать мощный жар несколько часов. Это хорошо – давненько островитяне не грелись.
Аня по-прежнему мурлыкала незатейливую песенку, но перебралась в другой бассейн. Встав на краю, Олег полюбовался супругой. Она больше не стирала, да и не мылась, просто развалилась на мелководье, облюбовав в качестве дивана огромный плоский камень.
– А там тебе почему не сиделось?
– Вода слишком горячая, еле стерпела. Стирать хорошо, но долго в такой не понежишься. Выбралась оттуда на ватных ногах.
– Понятно…
– Давай раздевайся. И одежду тебе постираю.
– И как я в мокрой буду?
– Она до утра высохнет. У первого бассейна камни вообще горячие, я на них все разложила. Думаю, часа через два все будет готово.
– А наверх я пойду с голой задницей? Здесь, разумеется, хорошо, но вот на воздухе градусов двенадцать или пятнадцать, не больше. А дальше еще больше похолодает: сейчас не лето.
– Я тебе могу одолжить белье и блузку с юбочкой, – с трудом сохраняя серьезный вид, щедро предложила Аня.
– И не стыдно? Из мужа трансвестита сделать хочешь?
– Сам виноват! Надо было подольше там задержаться, найти мужскую одежду.
– Ну конечно! Думаю, как раз мужской там хватало, но ты не уделила ей никакого внимания.
– Ну вот! Уже обвиняют! Ты нехороший, занудствующий тип!
– Спасибо за четкую характеристику.
– Не за что, – дурачась, ответила Аня и серьезно добавила: – В плащ завернешься. Пока поедим, все подсохнет, камни действительно очень горячие.
– Уговорила, – кивнул Олег. – Жаль, что мыла нет: без него не стирка, а пародия.
– Почему? У меня есть.
– Откуда?
– Там подобрала. Целых шесть кусков да еще пару флаконов шампуня.
– Что-то я не видел…
– А я их сразу по карманам спрятала, будто чувствовала, что ты злобствовать начнешь.
– Я всегда знал, что ты гораздо хитрее, чем кажешься. Одно то, как ловко меня захомутала, говорит о многом.
– Ага. Твое самомнение тебя погубит: тоже мне величайшее сокровище! И прекрати лезть ко мне со своими поцелуями!
– А что тебе не нравится?
– А то! Небритый ты, если не сказать больше. Уже борода выросла.
– Так что я поделаю? Топором побреюсь? Бритва дома осталась, с собой брать не стал. Вот за две недели и оброс.
– А я почему страдать должна? Колется очень. И непривычно: будто это не ты, а кто-то другой.
