Орма с Алитом еще раз переглянулись.
— Знаешь, дорогая, рановато ты сбежала из дому. Тебе бы еще полежать пару деньков. — Алит уже и думать забыл о своем желании отругать беглянку, теперь он снова волновался за нее.
Но Лити, еще секунду назад такая тихая и подавленная, вдруг с неожиданной яростью обрушилась на него:
— Что?! Лежать?! Когда нужно как можно скорее действовать! Да вы что, не понимаете, что мы и так слишком долго тянули! Может быть, уже сейчас поздно, а может быть, у нас есть еще время, но тогда нельзя терять ни секунды! Давно надо было пойти в этот проклятый Совет и потребовать прямого ответа! — И в том же духе она извергалась еще некоторое время.
Сила ее эмоций потрясала. Оглушенные маги несколько мгновений приходили в себя, а затем Орма, не пытаясь остановить бушующий поток, тихонько поднялась и куда-то вышла из комнаты. Лити этого даже не заметила.
Через несколько минут она снова умолкла и выглядела даже более потрясенно, чем уже немного пришедший в себя Алит. В это время вернулась Орма, неся в руках чашу с каким-то питьем.
— Лити, выпей это, — произнесла она низким голосом, глядя ей в глаза, нараспев и с какой-то особой интонацией.
У Лити в данный момент не было сил сопротивляться, и она подчинилась. Через несколько мгновений девушка обмякла и, склонившись на благородно подставленное Алитом плечо, мирно заснула.
— Что это с ней? — шепотом спросил Алит. — Я не помню за ней таких взрывов.
— Не знаю, но, похоже, она сама не слишком себя контролирует. Наверное, это последствия шока. Она еще не совсем оправилась. Однако она очень сильный маг. — Последнюю фразу Орма произнесла с ноткой уважения.
Алит не сразу понял, что она имеет в виду, но стоило ему чуть-чуть отвлечься от тревоги за девушку, как он тоже почувствовал, что все вокруг них буквально пропитано Силой, которую собрала вокруг себя бушующая Лити. Он был потрясен. Алит никогда не сомневался, что Лити — сильный маг, но не настолько же… Он как-то не привык воспринимать ее всерьез. Да и сама она никогда не давала понять, что ТАК превосходит его. Алит даже ощутил нечто вроде маленькой язвочки на самолюбии. Впрочем, долго размышлять на эту тему ему не пришлось. Орма прервала его раздумья, сообщив, что питье, которым она напоила девушку, плюс небольшое успокаивающее заклятие продержат ее во сне пару часов. По крайней мере должны. Но, учитывая необыкновенную силу, которую вдруг показала Лити, кто знает, сколько она на самом деле проспит. Так что им лучше не терять времени и обсудить все спокойно, пользуясь ее временным бездействием.
Алит даже немного оскорбился за Лити, решив, что Орма как-то чересчур лихо устранила девушку и бессовестно этим пользуется, как будто Лити не член команды, но по минутном размышлении понял, что она права. Орма еще раз, и на этот раз спокойно и по-деловому, передала Алиту все, что сообщила ей Лити, и те версии, которые возникли у них перед его приходом. Алит возмущенно засопел, услышав о вчерашних похождениях этой прыткой девчонки, но подавил гнев и сосредоточился на информации. Ему совсем не понравилась мысль об объединении Черных магов, но он нашел эту версию заслуживающей внимания. После краткого совещания оба признали, что в словах Лити все же есть смысл и не стоит тянуть с проверкой Совета. Действительно, прошло столько времени, что вряд ли они как-то повредят Суле, если обратятся в Совет.
— Да, это правильно, я тоже так считаю, — неожиданно подала голос Лити. Она явно не собиралась спать отведенные для нее два часа. — А давайте сделаем это прямо сейчас.
Она вскочила как ни в чем не бывало, как будто Орма несколько минут назад не заставила ее выпить лошадиную дозу успокаивающего. Маги в очередной раз переглянулись. Первой нашлась Орма.
— Нет, только не отсюда. Мы все-таки не должны афишировать наше знакомство. Конечно, если они замешаны, то без труда все выяснят, особенно благодаря твоему сегодняшнему визиту. — Красавица не удержалась, чтобы мелкой шпилькой не отомстить за пережитое потрясение. — Но все же не стоит в открытую сообщать о наших связях.
Лити легко согласилась:
— Хорошо. Давайте тогда пойдем ко мне. Или нет, лучше давайте я пойду прямо к ним.
— Куда? Во Дворец Совета? Ты точно сошла с ума. Тебя ник-то просто так не пропустит. Для этого нужно договориться об аудиенции. А мы даже не знаем, кто из Советников будет нами заниматься.
Лити не удостоила Алита ответом, но призадумалась.
— Тогда пойдемте немедленно ко мне и выясним это.
Маги не нашли, что возразить на такое предложение, и согласились. Орма только оставила брату сообщение, чтобы он, как появится, сразу связался с нею.
Приемная Совета ответила Лити сразу. Очередная синеватая барышня с недовольным лицом казенным тоном произнесла заученное пышное приветствие и, демонстрируя полное отсутствие интереса, осведомилась, чем Высокий Совет может быть полезен госпоже…
— Лити. Лити Сеано. Я хочу сделать заявление о пропаже своей родственницы.
Лицо синюшной барышни не отразило никаких эмоций. Лити подумала, что они там, в Совете, могли бы подбирать себе барышень и поприличнее. И уж во всяком случае могли бы позаботиться о качестве связи. А то этот синий оттенок придает ей какой-то покойницкий вид.
Барышня, чья неподвижность означала, видимо, раздумье и при этом окончательно довершала нехорошее сходство, вдруг ожила. Это выразилось в том, что она открыла рот и по-прежнему невыразительным голосом сообщила, что в таком случае госпоже Лити Сеано следует обратиться к Советнику Холлупу, и назвала соответствующий код. Лити едва успела произнести традиционную формулу неискренней благодарности, как барышня по ту сторону Шара уже погасла и, наверное, продолжила исполнение своих сложных обязанностей, помогая кому-то другому.
Лити набрала код Советника Холлупа, предварительно удостоверившись, что тот ни в коем случае не увидит Ормы, умостившейся в уголке комнаты в любимом кресле Лити. Советник Холлуп ответил сразу, как будто он так и сидел рядом со своим Шаром, ожидая вызова.
Он оказался грузным мужчиной более чем средних лет, с грубыми чертами лица, глубоко посаженными умными глазами и грацией настороженного медведя.
Лити представилась и сообщила, что справочная барышня направила ее за помощью именно к уважаемому Советнику.
При этом Лити улыбалась, как могла, трогательно, одновременно пытаясь вызвать к своей персоне и сочувствие, и симпатию. Это удалось. В основном благодаря тому, что в душе Советник Холлуп был галантным мужчиной, неравнодушным к молоденьким блондинкам. Хотя Орам, если бы мог оценить ее улыбку, поставил бы ей только «удовлетворительно».
