Землянин собрал автомат и ткнул пальцем в крохотное пятно на затворе у Шарра. Убедившись, что напарник заметил каплю застывшей смазки, повернулся к собеседнице:
— Это надо спросить с ваших предков, кто всю кашу заварил. Кто превратил в планету в пепелище. Ну и можете Слепцам счет выставить, что вместо собственного выживания вам тылы не прикрыли. Мне претензии высказывать не надо. Я сюда попал после того, как резню начали.
— Можно подумать, это я нажимала кнопку!
— Значит, надо сделать так, чтобы больше никто не нажал, — отрезал Карлос, заканчивая сборку оружия. — Одни сидят на груде оружия и боятся лишний раз в теплом подвале пошевелиться, другие в шкурах бегают на пустырях или из космоса свалились и давай из себя королей горы строить. Давно бы уже железки по болтам разобрали и начали нормальную жизнь восстанавливать. Так нет, все старые обиды друг другу вспоминают и ждут, когда по одиночке передавят.
Отпив крохотный глоток, Вита усмехнулась:
— Вас надо командованию показать. Те тоже на раз-два мир строят.
— Придурки, значит, — не поддержал шутку мужчина, проверяя снаряжение. — Людьми не командовать надо, людей надо на общее дело сплотить, научить и дать возможность себя проявить. Тогда никакой показухи и штурмовщины не понадобится… Я тоже семьдесят лет назад в джунглях подыхал. Умники решили территорию переделить, а местное население озверело и устроило охоту на белых. Вот и бросили на болота наемников спасать, кого можно. И самим потом спасаться.
— Семьдесят?!
— Ага. А потом что смогли из мозгов выдрали и сюда, в новое тело записали. Вот только пусть тело и новое, а душа у меня — старая осталась. И я в ваши крысиные гонки играть не стану. Разберусь с проблемами и посмотрю, что исправить надо раз и навсегда. Ребят уже подбирать начал потихоньку. Так что — справимся.
— Один?
— Не волнуйтесь, по казематам искать не стану. Те, кто света белого боится вряд ли станет соседям помогать. Но желающие найдутся. Не все еще смирились с тем, что их как тараканов годами травят. Вот с такими неугомонными и начну, пожалуй.
Допив чай, женщина медленно поднялась и сказала:
— Вы очень странный человек. Я не поняла почти ничего из вашего рассказа. Про тело, джунгли и семьдесят лет… Но меня радует, что вы хотите нам помочь. Нам и другим людям. Это в нынешние времена — большая редкость.
Убрав со стола разгрузку, Карлос вздохнул:
— Про информацию… Боюсь, у меня для вас только плохие новости. На Пятне полным-полно машин. Разных. Тяжелые штурмовые, разведка, технички. Туннели просто кишат ими, на поверхности тысячная доля от силы. Киборги готовятся. Их сдерживает лишь недостаток энергии. И то, что мы отвесили Непримиримым хороший пинок вряд ли их остановит. Так, задержит на какое-то время.
— Они пойдут по вашему следу. И упрутся в нас…
— Поэтому — чем быстрее мы вернемся домой, тем меньше шансов навлечь неприятности на местных. Лучше, чтобы мы ушли опять же с шумом и грохотом. Чтобы привлекли к себе внимание, замаскировав вашу возможную помощь. Повторяю — чем быстрее, тем лучше…
Вита поправила мешковатый комбинезон и вздохнула:
— Я попробую связаться с Домом, раньше была возможность пообщаться по кабелю. Подождите с полчаса, может вернусь с новостями.
Через десять минут мрачный снайпер подошел к столу и скомандовал:
— Выходим. Представитель командования ждет на промежуточной базе. Он же уполномочен провести переговоры с вами, как послами Слепцов.
— Вот и хорошо, — обрадовался Карлос. Потом шутя пихнул задремавшего Шарра и скомандовал: — Подъем, гений дорог! После войны отоспимся, сейчас пора бежать…
* * *
Из раскрытой двери люгера долетал веселенький мотивчик. Тоо возился с раскрытой приборной панелью, проверяя один из барахливших блоков. Попутно поглядывал на Щенка, с тряпкой в чумазых руках по пятому разу драившему пол. Парень всем своим видом намекал, что он рядом и готов в любой момент лететь пассажиром куда угодно. Или даже не пассажиром, если очень-очень повезет.
Покосившись на застывшую в проеме фигуру, карлик замолк и насупился. Затянув последний болт осторожно вернул пластиковую пластину на место и повернул фиксатор. Поудобнее устроившись в пилотском кресле, спросил:
— Вот почему мне кажется, что ты опять втравил нас в неприятности, а? Почему?
Крап заухмылялся еще шире.
— Как только солнышко взошло, так и почудилось, что не дадут спокойно посидеть, обязательно какую-нибудь гадость придумают.
— Не наговаривай, ты сам с рождения одна большая неприятность для окружающих… Проверяй машину, завтра утром вылетаем.
— Куда?
— Великий и мудрый Седой получил очередное предложение от Слепцов, от которых не смог отказаться. Правда, молчит пока, что именно пообещали. Но — готов ради этого уже весь город погнать с копьями на перевес. Но почему-то вместо любимых горожан выбор пал только на нас.
Покачав заботливо почищенным и отполированным ботинком, Тоо осторожно уточнил:
— Куда летим? Какой груз? Сам понимаешь, надо по топливу четко все рассчитать.
— Заберем бродяг с пустошей. Как сказали — не больше пяти человек. Может, еще какое барахло будет с ними по мелочи. А лететь — на десять километров южнее старой энерго-подстанции, которая раньше заводы снабжала. Постоянно путаю, как правильно это место называлось: Ширмит или Ширдамит?
— Что?! — пилот выпучил глаза и слепо зашарил по подлокотникам кресла: — Ширдамит? Да это же пригороды Непримиримых! Самое гнездо, можно сказать!
— Вот и я говорю — повеселимся! — довольный произведенным эффектом Крап развернулся, но на секунду все же задержался, чтобы добить окончательно: — Из стрелков я и Щенок с тобой летят. Бомбы и разную мелочь приволокут через час. Взвешивай, считай, заправляйся. Вылет на рассвете… Как ты там пел? «Девушка в короткой юбочке ждала меня с охоты»… Надо будет слова записать, старая песня, постоянно забываю…
— Слова?.. Зачем покойнику слова, Крап? Нас же Непримиримые ссадят с неба в секунду рядом с их гадюшником! Какого дьявола я бежал от мутов, чтобы потом голову в пасть киборгам сунуть? Что за жизнь!..
Но Крап уже ушел, фальшивя во весь голос:
— Девушка в короткой юбочке…
Глава 12
Спасательный рейд
Изжеванный жизнью старик с трудом сидел на стуле, навалившись впалой грудью на черную пыльную столешницу. Казалось — ткни его пальцем и покатятся по полу куски тела, гремя высохшими за долгие годы костями.
— Что могут предложить нам Слепцы? Колония пошла на большой риск, обозначив свое существование. Не удивлюсь, если в ближайшее время Непримиримые совершат рейд против нас, чтобы добить окончательно.
