— Какое прошлое?! Что значит — прошлое?! — неприятно удивился Хаган, поперхнувшись своим жутким питьем, больше похожим на жидкость для дезинфекции трюма — Я не хочу в прошлое! С какой стати в прошлое? Отставить прошлое! Хочу современность! Не надо меня пугать!
— Хмм... Почему-то я думал, что тебя вообще ничем нельзя испугать — поднял бровь Слай — я что-то подобное и заподозрил, Хаг!
— Что именно? Что меня испугать нельзя? Можно, как видишь! Давайте-ка, вызывайте космодром, и... эй, вы, что, серьезно?
— Ты слышал, чтобы Зай когда-нибудь шутил? — мрачно осведомился Слай, глядя на приближающийся, растущий на глазах шар планеты.
— А это мы подговорили Зая! Специально для Хага! Чтобы испортить ему настроение! — фыркнула Сихха, закладывая руки за голову и потягиваясь в кресле. — Похоже, дорогие мои, нам придется стать основателями человечества! А что — Хагану подберем обезьяну — большую, лохматую. Он же любит лохматых женщин? Так вот — будет ему женщина! Нарожает с ней толпу вонючих детишек, будут скакать по деревьям, противно орать, и через несколько сотен тысяч лет Земля покроется толпами потомков Хагана. Они вытопчут леса, нагадят в воду, и спасаясь от гибели заполонят вселенную! Вот так и образуется новое человечество.
— Очень смешно! — фыркнул Хаган — а тебе найдем плешивую кошку и...
— Хватит, ребята! — Слай прервал эротико-социальные мечтания друзей и перешел к насущным проблемам: — Дело-то в самом деле хреновое, вы что, не понимаете этого? Давайте посерьезнее, нам нужно решить, что делать.
— А что ты сделаешь? — пожала плечами Сихха. — Если кто что-то и сделает, так это Зай. Эй, Зай, что мы должны сделать, чтобы вернуться в свое время? Что ты думаешь по этому поводу?
— Во-первых, у меня нет полной информации — в каком времени мы находимся. Судя по смещению звезд, временной промежуток может составлять две-три тысячи лет. Чтобы узнать, в каком мы времени, необходимы исследования. Во-вторых, мне нужно проанализировать происшедший гиперпрыжок, рассчитать его параметры, и уже тогда я смогу с максимальной вероятностью сказать, какие действия можно предпринять, чтобы вернуться назад. Или вперед.
— Не понимаю — что значит назад, или вперед? — помотал головой Хаган. — Ты чего загадками говоришь?
— Он говорит что возможно, мы не в прошлом, а наоборот — в будущем. — пояснил Слай. — Может мы за миллиарды лет от нашего времени — впереди! А может на миллиарды позади — в прошлом. Кстати, а никто не думал, что это вообще не наша вселенная? Что это параллельный мир? С альтернативной Землей, вселенной?
— Этот вариант тоже не исключен. — заметил Зай. — Никто не знает, каким образом то обстоятельство, что корабль находился рядом с крупным объектом повлияло на параметры прыжка. Ведь на самом деле механизм прокола пространства и переход в гиперпространство до сих пор изучен очень слабо. После того, как инженер Лагутин изобрел генератор гиперпространственного перехода, мы пользуемся результатом изобретения, но не понимаем, как он работает.
— Зай, только не надо читать предисловие из учебника пилота-механика! — поморщился Хаган. — Каждый ребенок знает про гениального инженера Лагутина, про то, как этот болван случайно пролил кружку с пивом на гравигенератор и перенесся в соседнюю комнату, где в этот момент принимала душ сотрудница лаборатории, на которой он, как честный человек, впоследствии и женился. Про то, как своей гениальной головой сумел установить последовательность действий и повторил эксперимент, отправив через гиперпространство кошку, как ни странно, благополучно прибывшую на место. И как потом у него ничего не получалось, пока он не встретил другого гения, человека со странным, неземным именем Перельман, и тот сумел вывести формулу гиперперехода, после чего спятил и перестал стричь ногти — бла-бла-бла... В общем — хрень полнейшая! Не понимаю, почему эту ерунду вдалбливают в головы пилотов вместе с умением управлять кораблем! Какая хрен разница, кто изобрел этот чертов механизм, забросивший нас в чертово прошлое, или чертово будущее, черт его возьми! Ты бы лучше сказал: «Сейчас я подумаю пять минут, и потом сделаю так, что вы окажетесь на Земле в нашем времени, живые, здоровые и веселые!»
— Хаг, ты невыносим! — перебила приятеля Сихха. — Тебе же сказано — ему нужно подумать, он вычисляет! Чего пристал к Заю?! Нужно было на кого-нибудь выплеснуть свое плохое настроение? Так я тебе напомню, что в этой заднице мы оказались по твоей милости! Если бы ты не потащил нас на свою чертову планету, то.
— Стоп! Все — стоп! Кроме Зая, разумеется. Никто ни в чем не виноват! Так случилось — значит, должно было случиться. Сейчас мы посмотрим Землю, определим время, в котором оказались, и тогда.тогда подумаем, что делать. Чего вы так разошлись? В любом случае — у нас есть могучий корабль, запаса энергии которого хватит на несколько лет, а если экономить — на несколько десятков лет! Есть оружие. Есть питание, одежда — все, что нужно человеку! Мы не пропадем! И придумаем, как вернуться!
— Что мне всегда нравилось в Слае — он оптимист! — проворчал Хаган. — Некогда Слай меня спас, когда я хотел покончить с собой, не выдержав груза вины, потеряв своего клиента. Слай всегда знает, как нужно поступить. И хорошо, когда есть кто-то, кто точно знает, как нужно поступать!
— Ты знаешь какой-то другой способ вернуться? — посуровел Слай. — Ты можешь предложить что-то более дельное? Нет? Тогда заткнись и делай то, что я тебе говорю! И не ерничай по этому поводу!
— Да я и не ерничаю... я искренне. — хмыкнул Хаган. — Честно, всегда легче, когда кто-то за тебя думает. Всегда можно потом свалить вину на командира, мол — это ты мне приказал.так что командуй, капитан! Никогда не хотел быть командиром... или, к примеру, королем (Сихха подозрительно фыркнула). Да, да, не надо хихикать! Не хотел быть королем! Это ответственность, это отсутствие свободы, как ни странно, заговоры, и.преждевременная смерть. Нет уж! Лучше я побуду простым охранником. Или торгашом! Впрочем — торгаш из меня тоже не очень хороший. Вот подраться, башку кому-нибудь оторвать — это да, всегда готов, но торговать. Ладно.извините, друзья, что-то и вправду я разнылся. Видимо, остаточные явления после перехода, стресс. Лезут в голову мысли — как там мама, что с ней.что с братом. Вообще-то не факт, что они выживут. Особенно после нашего триумфального побега. Вдруг негодяям захочется отыграться на моей родне из-за меня. Но не будем о плохом, все равно ничего не изменить.
— Это точно. — задумчиво кивнул Слай, вглядываясь в громадный голубой шар, повисший над головой. — Ну что же? Зай, найди место, которое было заселено гуще всего! Увидим людей — определим, в каком мы веке. Если определим.
