— Я думаю, под рельсами трос, это канатная железная дорога, — сказала мама.
— Чего? Трос? Тьфу, пропасть. Ну что же, будем рубить. Ну-ка, пригнитесь дамочка, а то я могу подпортить вам прическу.
С этими словами консьерж вытянул руку направляя кольцо назад и чуть вверх, на железную дорогу, а в следующую секунду, с яркой вспышкой и тонким свистом вырвался луч. Сзади расцвел шар взрыва, сталактиты брызнули во все стороны.
Состав вагонеток резко сорвался и, стремительно набирая скорость, покатился вниз.
— А как будем тормозить, Хан Соло? — поинтересовалась мама.
Савелий Сергеевич улыбнулся:
— Что такое, дамочка? Вы, наконец, озаботились вопросами безопасности? Не волнуйтесь, я смогу остановить эту штуку. Думаю, скоро увидите, как.
Вагонетки набрали прежнюю скорость, и казалось, уже просто летели во тьме. Саша вжимала голову в плечи и пряталась за бортом, но любопытство заставляло ее смотреть вперед.
И тут им вдруг открылась невероятная картина. Тысячи разноцветных огней, до этого скрытых черной скалой, раскинулись под дном вагонеток. Целый подземный город. Огни горели, словно галактика звезд, а состав, как космический корабль, заходил на крутой вираж.
— Удивительно, сколько они всего здесь понастроили, — проговорила мама, выглядывая из-за борта рядом с Сашей.
Саша не заметила, когда мама очутилась рядом, слишком поглощенная зрелищем.
А затем, их летящий поезд резко пошел вниз и понесся по крытому мосту с широкими окнами. В них уже мелькали огни и крыши города.
— Внимание, кольцо говорит мне, что впереди кто-то есть. — проговорил Сверчок. — Четыре существа. Сейчас я буду тормозить, приготовьтесь.
Консьерж вытянул руку пред собой, и кольцо засияло голубым светом очень ярко. Из под вагонеток раздался громкий скрип.
— Советую сесть на дно и держаться, чертовы штуки неимоверно разогнались, мягкого торможения не будет!
Только, Саша, мама и Димон успели последовать этой рекомендации, как скрип стал просто душераздирающим, их швырнуло на стенку, а над бортами ударили фонтаны искр, вырывающиеся откуда-то снизу.
Вагонетки еще продолжали катиться, а Савелий Сергеевич начал выпрямляться, вытягивая руку вперед. Саша выглянула за борт, чтобы видеть, что там.
Крытый мост кончился, приближались деревянные подмостки, освещенные масляными лампами, висящими на балках вверху. А на подмостках стояли треллобиты, в их удивленных черных глазах отражались искры несущихся вагонеток.
Сверчок выстрелил голубым лучом и сбил с ног одного треллобита, который хотел метнуть в них свое маленькое копье. Следующий луч отшвырнул другого монстрика в угол, под деревянную площадку на жердях, она тут же обрушились, засыпав его ведрами и инструментами, которые стояли сверху. Третий выстрел вздыбил край террасы, на которой стояли треллобиты, и они попадали на спину.
Затем кольцо сменило цвет на белый. Саша уже знала, что это означало переход в режим воздействия на разум. Консьерж усыпил их.
Все еще скрепя колесами, состав вагонеток прокатился вдоль платформы, стукнувшись о деревянный барьер, возведенный в конце железнодорожной колеи, и остановился.
— Ух! Классно покатались, — выдал Пушистик.
— Давайте-давайте, выбираемся, здесь нельзя задерживаться, нас могли услышать, — заворчал Сверчок, неловко выпрыгнув из вагонетки на дощатый пол.
Вверху на балках, качались лампы, с горящим огнем в стеклянных колбах. По краям колеи располагались деревянные площадки, как перроны на станции метро. Место вокруг напоминало какую-то производственную территорию. Вокруг стоял лес жердей и мостков, с качающимися фонарями. Какие-то постройки. А за ними, в темноте светились разноцветным заревом огни города. Но отсюда ничего не было видно.
— Зачем вы стреляли в них? — спросила Саша, когда все вылезли из вагонеток вслед за Сверчком.
Савелий Сергеевич обернулся, посмотрев на нее:
— Что? Ты о чем, девочка?
— Вы что, хотели убить их? — продолжила Саша.
— Эти твари собирались швыряться в нас копьями, девочка! — Воскликнул Сверчок. — В тот момент, для меня так было быстрее. Ну, может быть, я хотел немного их покидать и что с того? Послушай, малышка, в этом мире они неуязвимы. Сбить с ног, оглушить, усыпить, — это все, что можно сделать. Здесь, их просто нельзя убить.
Сверчок замолчал, и, используя кольцо, собрал спящие тела существ из обломков и сложил их в неприметном уголке, прикрыв досками.
— Куда теперь, учитель Йода? — спросила мама. — Мы заехали довольно глубоко.
Савелий Сергеевич осмотрел разветвляющиеся от станции ходы и деревянные галереи:
— Это была не моя идея — забраться сюда, в эти норы. Мы в самом сердце их логова. Если сейчас мы на первом же повороте нарвемся на целую толпу, у нас будут проблемы.
— У нас два здоровых медведя, и старикан с лазером — проблемы будут у них, — заметила мама.
Глава 14. Подземный город и темный лес
Проводник вел их по деревянной галерее, двигаясь странной, кажущейся неестественной для столь коротконогого существа, трусцой. Саша еле поспевала за ним и остальными.
Слева, совсем рядом, они видели город. Читрейк.
Огни, желтые, оранжевые, красные, выхватывали круглые бока деревянных домов, усыпавших неровные скалы дна этой большой пещеры. Они утопали в темной, даже какой-то синей растительности, в окружении светящихся водопадов. Со стен лилась вода, фосфоресцирующая призрачным светом. Она была как молоко — пенившееся и воздушное. Волшебное молоко растекалось между домами по каналам, образуя небольшие водоемы.
И это было действительно красиво.
Удивительное и волшебное место, Саша невольно замедлила шаг, глядя во все глаза, и идущему сзади Ворчуну пришлось слегка подтолкнуть ее. Ей так хотелось нарисовать этот подземный город треллобитов.
Наверху, над городом, располагалась пещера и пруды, где спал Артём. Проводник вел их к подъемнику, который доставит на поверхность. Они были уже близко.
— Откуда у них здесь столько дерева? — пробормотала мама. — Дома, мосты через каналы — все из дерева. Они тащили это с поверхности? Но, пока мы шли по верху, я не видела ни одного дерева.
— На поверхности нет деревьев. Это мир скал. Они берут деревья прямо под землей, в пещерах, — проворчал Сверчок.
— Деревья, растущие в пещерах?
— Да, какой-то сорт, порожденный свойствами этого мира. Им не нужен свет, а питаются они неким газом, наполняющим пещерный воздух. Здесь есть целые подземные леса во тьме, погруженные в тишину, потому что там нет животных. — Сверчок помолчал, о чем-то размышляя. — Но треллобитам не так уж нужен материал для строительства. Они делают что-то из дерева, но… Кажется, я знаю, как они построили этот город. Я кое-что слышал из их россказней, но не верил, однако теперь начинаю понимать. Те пруды, куда мы идем, вероятно, питают этот город.
