- Что-что? - Ошарашено переспросила Яна. - Барон Ферцгольф? На Земле уже тысячу лет не устраивали крестовых походов. А Римский Папа не авторитет для протестантов из Магдебурга... Да этот человек, похоже, из глубокой древности!
- И мы так думали. - Сразу согласился с ней Яма. - Иногда при переходе из мира в мир со временем происходят странные вещи. Ведь в настоящий момент люди Земли уже освоили ближний космос.
- Откуда ты это знаешь? - Насторожилась Яна. - Я чувствую, что ты знаешь больше, чем хочешь показать. Ты что-то скрываешь? У тебя есть на это причины?
- Одно мудрое существо сказало: "Терпеливому откроются ворота истины." Или, еще лучше: "Всякий ищущий когда-нибудь что-нибудь находит, хотя и не всегда то, что искал вначале."
Яна поняла намек, но не смогла удержаться, чтобы не уточнить:
- Скажи мне честно - Землю можно найти? Я могу туда вернуться?
- Ну, в принципе, рано или поздно...
- Нет, поздно меня не устраивает!
- Ого, какая ты торопливая. - Усмехнулся Яма. - Прежде чем ответить на твой вопрос, мне бы хотелось узнать, как ты собираешься выбраться ОТСЮДА?
Эти слова отрезвили Яну и вернули ее к реальности. Сосед был прав - прежде чем отправляться на поиски Земли, следовало выбраться из клетки. Она заколебалась - стоило ли продолжать придерживаться плана "Е-восемь", особенно по отношению к Яме? Если он - подсадка, это могло ускорить процесс установления контакта с темными эльфами. А если нет?
На всякий случай Яна нейтрально произнесла:
- Я готова пойти на многое...
Эти слова можно было понимать двояко - и как готовность к сотрудничеству с темными эльфами, и как стремление к побегу.
Яма с ног до головы медленно оглядел фигуру девушки:
- Ты красивая. - Неожиданно заявил он. - Сильная и тренированная. Отличный боец.
Этот бесхитростный комплимент смутил Яну. Внезапно она поняла, что и своего собеседника находит весьма привлекательным. Он был не такой, как она, но это не делало его уродом в ее глазах.
- Но ты, как я вижу, не владеешь магией. - Продолжил Яма. - Это делает твою боевую подготовку односторонней. Хотя невосприимчивость к чарам может быть полезна в местных условиях.
- Как ты все это узнал? - Поинтересовалась Яна.
- Я сам немного волшебник. Это у меня от мамы.
- От мамы?
- Именно. Моя мама - волшебница Дилл Хамай. Моя старшая сестра Килеана готовится вступить в ранг великой волшебницы. Сейчас она заканчивает обучение на Перекрестке Измерений. Я же пошел в папу Рена Рила, спутника Богов.
Яна усмехнулась:
- Ты познакомил меня со всей твоей семьей, но я так и не поняла, чем это может помочь в нашем положении?
Яма хлопнул себя рукой по лбу:
- Ну, конечно. Я не сообразил - ведь Земля не входит в Сеть, так что там никому не известна история моих родителей. Любой другой на твоем месте догадался бы, что я имею в виду.
С легкой ноткой обиды Яна произнесла:
- Теперь, когда ты убедился в моей недогадливости, не будешь ли ты так любезен объяснить, на что же ты все-таки намекал?
Яма задумчиво почесал подбородок и еле слышно, пользуясь почти одной лишь артикуляцией, сказал:
- Стены здесь имеют уши.
Яна кивнула головой и так же тихо спросила:
- У тебя есть план?
Вместо ответа Яма показал два пальца и задал вопрос:
- Справишься?
Девушка догадалась, что он имеет в виду двух эльфов и согласно покивала.
- Тогда отложим разговор на потом. - Подытожил Яма.
Они сели на пол и замолчали, глядя друг на друга. Яна продолжала строить догадки, что же тут происходит: ее пытаются "раскрутить" на сотрудничество, или это странное существо с плавательными перепонками, называющее себя человеком, действительно рассчитывает на ее помощь при побеге? И как он надеется бежать с Ожерелья, населенного эльфами? А его намеки на то, что ему известно о выходе землян в космос? Сплошные загадки...
Решив, что ее вопрос не помешает исполнению плана Ямы, Яна нарушила молчание:
- Как ты сюда попал?
- По глупости. Молодой еще.
- И сколько тебе лет?
- Пятнадцать сезонов дождей. - Гордо ответил Яма.
- Мне это ничего не говорит.
- Тогда мне то ли девятнадцать, то ли двадцать стандартных лет Империи Повелителей. Я плохо считаю в уме, и не могу перевести точнее.
- Но и это мне ничего не говорит! - В Яне закипало возмущение. Ей вдруг пришло в голову, что ее сосед просто потешается над ее неграмотностью.
- Тогда не все ли тебе равно? - Слова Ямы еще более укрепили девушку в ее мнении.
- Нет не все! - Довольно резко произнесла она. - И ты ушел от ответа на мой вопрос: как ты здесь оказался?
Яма посмотрел прямо в глаза Яны:
- Я прилетел на своем корабле. Сел на эту планету. Попытался вступить в переговоры с местными жителями. А меня схватили и запихнули сюда. Местные эльфы совершенно сбесились. Ненавидят людей, ненавидят друг друга. Мне тут категорически не нравится. Я хочу домой. Такой ответ тебя устраивает?
Яна сначала собралась обидеться на грубость, но потом до нее, наконец, дошло, что рядом находится не подготовленный космический разведчик, а простой инопланетный юноша, по недоразумению залетевший в чужой мир. Он, конечно, принадлежит к более развитой в техническом отношении цивилизации, но нельзя требовать от него выдержки и спокойствия. Он, наверняка, находится на грани нервного напряжения и она своей въедливостью напоминает ему о его ошибке. А этого не приемлет ни один мужчина - будь то землянин или житель Подсолнечной.
Примирительным тоном Яна мягко сказала:
- Расскажи мне про Повелителей, про Сеть и про Срединные Миры. Я об этом ничего не знаю, а ты, как я вижу, прекрасно в этом разбираешься.
Ненавязчивая лесть благотворно подействовала на отношения с соседом-заключенным. Яма подсел поближе к стенке своей клетки и в который раз внимательно осмотрел Яну:
- Ты странная. - Сказал он. - Если бы ты не задавала наивных вопросов, я бы решил, что ты сама принадлежишь к роду людей-Повелителей.
- Почему ты так решил? - Поддержала мирное течение беседы Яна, отметив про себя, как ловко в очередной раз ее собеседник ушел от ответа.
- Ты умеешь влиять на других людей. У тебя сильная воля. И ты очень красивая.
- Скажи это еще раз.
- Ты красивая. - Послушно повторил Яма.
- Спасибо. - Яна задорно рассмеялась.
- Я сказал что-то смешное? - Весело спросил Яма.
- У нас на Земле один мудрый человек сказал: "То, что повторено трижды, становится истиной." Ты уже трижды назвал меня красивой. Значит, теперь я, действительно, стану красавицей.
- Как будто тебя до этого никто так не называл. - В глубине фиолетовых глаз юноши мелькнули странные колдовские огоньки.
