Красс послушно направился за ней, оглядываясь по сторонам. Лаборатория находилась на самой границе территории центра. Можно сказать, на отшибе. Дальше начинался невысокий забор, поросшие редким лесом холмы, а за ними бесконечная голая тундра. Все остальные здания были построены почти на самом берегу.
«Интересное расположение», — подумал Алекс и на всякий случай погладил рукой лацкан кителя, нащупав миниконтейнер с листком цисаррии. После успехов Ли Конга в генной инженерии и его контактах с загами ни в ком нельзя было быть уверенным до конца.
Едва увидев главные ворота в лабораторию, Красс подумал, что сделал это не зря. На входе им пришлось надеть массивные защитные скафандры и пройти сквозь настоящий шлюз, надежно отрезавший все опасные бактерии внутри периметра от внешней среды. Впрочем, надежно ли? Но очень скоро опасения Красс начли рассасываться сами собой, — лаборатория была отстроена на совесть. Здесь стояла новейшая система защиты от биологически активных сред, собственная разработка «Золотой орды». Каждый этаж, а их оказалось не два, а целых пять, уходивших под землю, был надежно изолирован от следующего. Так что даже в случае утечки каких-либо препаратов распространение опасной заразы можно было локализовать с самого начала.
Эта лаборатория напомнила Крассу древние подводные лодки, делившиеся на герметичные отсеки. И здесь впервые его посетило чувство, что он идет по ложному следу. Ищет не там. Все в этом центре, казалось, работало вполне официально и служило единственной цели, — повысить обороноспособность звездного флота. Ученые делали свое тихое, но важное дело. Однако, легкое чувство обмана все-таки подмешивалось к этой внешней убедительности происходящего. «Нет, — успокаивал себя следователь по особо важным делам Риккардо Раскони, — не зря сюда был отослан этот сигнал. Надо копнуть поглубже, авось что-нибудь и раскопаем в этой научной идиллии».
И он медленно шел за директором центра, которая спустилась с первого этажа на один уровень ниже. Надевая скафандр, Красс немного понервничал, так как скафандр лишал его возможности незаметно разбрасывать по лабораториям датчики на загов и мутантов. Но, обнаружив в скафандре нагрудный карман для всяких инструментов, который закрывался на специальную застежку, Алекс успокоился. Он незаметно пересыпал туда все датчики, благо они были микроскопическими. А вот про лист цисаррии пришлось забыть, — на скафандре не было ни одного места, куда его можно было прикрепить так, чтобы он был незаметен для окружающих и, одновременно, виден самому Крассу. «Надо будет попенять Шилле на недоработки, — решил Красс, — этот индикатор слишком неудобный. Давно пора разработать новый».
Пройдя очередной шлюз, Алекс и доктор Карлайл оказались в лаборатории с глухими металлическими стенами. Здесь работало двое лаборантов. Одного из них Красс узнал, несмотря на скафандр и шлем, наполовину скрывавший лицо.
— Здравствуй, Василий, — поприветствовала его Джина, приблизившись к длинной белой стойке, на которой лежали прозрачные контейнеры с какими-то жидкими образцами, — как дела?
Лаборант оторвался от шарообразного микроскопа с десятком объективов, торчавших в разные стоны. Этот прибор показался Крассу похожим на морского ежа.
— Все в порядке, — ответил лаборант, едва не вытянувшись по стойке «Смирно», — проверяем результаты исследований по G-5.
— А что такое G-5? — поинтересовался Красс.
— Это исследование потенциальной возможности клеток организма загов вступать в симбиоз с человеческой и другими формами жизни на наших планетах.
— Это какими? — наивно спросил старший следователь.
— Деревьями, животными, рыбами, — перечислила доктор Карлайл.
— Ну и как, успешно? — напрягся Алекс.
— Пока не очень, — сообщила Джина, — организмы земного происхождения отторгают клетки организма загов. Кровь не смешивается, волокна не срастаются. А редкие случаи сосуществования двух видов клеток в организме быстро приводят его к физической смерти.
— Доктор, — тихо спросил Красс, отводя Джину в сторону от стойки с образцами, — а вы слышали про мутантов?
Джина кивнула.
— Не только слышала. Я даже была в составе комиссии, которая искала мутантов в экипажах кораблей звездного флота, после вторжения загов.
— Тогда вы должны быть в курсе, — доверительно проговорил Красс, — что они успевают полностью превратиться из человека в зага за пару месяцев, а затем натворить немало бед. То есть, мутант спокойно живет почти два месяца. А вы говорите, что он не может протянуть и нескольких дней.
Про последние достижения Шиллы Бристоль капитан «Невидимых» не стал сообщать доктору. Зачем зря задевать ее гордость ученого.
— Да, знаю, — кивнул Джина, — но для нас пока загадка, каким образом заги вводят ген в организмы людей и почему в этом случае они живут еще почти шестьдесят дней. Но мы бьемся над этим. Василий тут днюет и ночует.
«Понятно, — подумал Красс, глядя на несуразную фигуру лаборанта, — так вы долго будете искать ответ. Впрочем, возможно, он и гений. Кто его знает. Снаружи не видно».
Осторожно прикрепив жучок под столом, Алекс проследовал за Джиной в следующую лабораторию, которая располагалась еще этажом ниже. Здесь царил полумрак. Посреди зала стояло несколько огромных шаров, наполненных зеленой жидкостью, удивительно напоминавшей кровь загов, а вдоль стены расположилось несколько высоких цилиндров с тем же наполнением. «Где-то я все это видел, — пронеслось у Алекса в мозгу, — кажется, именно в таких колбах вызревали личинки загов».
Но в этих колбах ни личинок, ни подросших загов пока не было. Напротив каждой стояли какие-то излучатели с большими экранами, на которых постоянно менялись цветные диаграммы.
Из персонала здесь находился только один незнакомый бородатый человек в скафандре.
— Здравствуйте, доктор Шварц, — поздоровалась Джина, приблизившись, — познакомьтесь, — это следователь флота Риккардо Раскони.
— Следователь? — раздраженно буркнул доктор Шварц, — и что здесь надо следователю?
— Узнать новости по проекту, — сообщила Джина.
— С каких это пор следователи стали интересоваться новостями, — недовольно проворчал бородатый мужчина, — в любом случае, по моей теме новостей нет.
— А чем вы занимаетесь? — напрямик спросил Красс, подозрительно разглядывая огромные цилиндры.
— Доктор Шварц, — наш старший научный сотрудник. Он ведет тему изменений организма загов под воздействием вредного облучения, — ответила за него Джина.
