— Сэб! — зло одернула его Лима.
Он посмотрел на нее и криво ухмыльнулся.
— Ну ладно, ладно. — Он пожал Асу руку.
— А это Сэм, — продолжила девушка. Капитан хмуро смотрел на короля.
— Ух, какой сердитый! — опять принялся за свое Себастьян.
Она легко стукнула его в плечо.
— Он из тех, кто высадился той ночью, когда я была у тебя.
— А-а-а! Тогда все понятно, — сказал он с таким видом, как будто это действительно что-то объясняло. — Ну что же, проходите, располагайтесь.
Ас сразу принял приглашение, прошел к напиткам и с любопытством начал разглядывать бутылки и их содержимое.
— Можно? — спросил он у короля, указывая на предмет своей заинтересованности.
— Конечно, будьте моими гостями, — сделал Себастьян широкий жест.
Но заинтересовался только Ас, найдя более-менее чистый стакан, он стал наливать себе из каждой бутылки понемногу и пробовать.
Капитан и Лима присели на диван.
— Ну давай, рассказывай. — Себастьян устроился в своем кресле и был весь — внимание.
Сняв с плеча сумку, Лима достала артефакт, развернула его и показала королю.
Он протянул руку и взял куб с ее ладони.
— Так вот, значит, что все ищут? — Он повертел предмет, рассматривая со всех сторон. — По-моему, так, какой— то мусор.
— Это не мусор, а если и мусор, то очень ценный.
— В смысле?
— Я не знаю, что это за штука, вещь, артефакт — называй, как хочешь, но она очень важна. Не могу сказать почему, но уверена в этом.
— Серьезно?! — Король деланно удивился.
— Да, — невозмутимо ответила Лима.
Он поднес артефакт ближе и вгляделся в него внимательнее.
Лима пожала плечами.
— Ты сказал, что эту вещь еще кто-то ищет? — спросила она.
— А ты не знаешь?
Она покачала головой.
— Куча киборгов рыщет по городу в поисках какой-то очень странной вещи. Какой именно — никто не знает, но, на первый взгляд, твоя штучка подходит под это описание на все сто.
Он бросил артефакт обратно Лиме.
— Еще за девушку с ярко-голубыми глазами и отлично владеющей коротким копьем назначена приличная награда…
— Ну это не новости. — Лима завертывала артефакт в ветошь.
— К тому же один из Зодчих вышел на ее поиски, — продолжил он и многозначительно замолчал.
— Ты ждешь моей реакции? — Лима была невозмутима. — Уж ты-то должен знать, что мне плевать на всяких там Зодчих. К тому же мне это давно известно. И, по-моему, это как раз доказывает, что я не ошиблась.
— Ах, ну да! Прости, забыл! — Себастьян развел руками и закатил глаза. — Ты же у нас бесстрашная, а может, и вообще бессмертная.
— Это вряд ли, — серьезно сказала Лима, — но проверять это мне пока не хочется, а бояться каких-то инопланетных уродов я не намерена.
— Слышишь, — король обратился к десантнику, сделав удивленное лицо, — она тебя уродом назвала.
Ас, только собравшийся сделать очередной глоток королевского пойла, прыснул в стакан, облившись.
Капитан кисло улыбнулся, но больше никак не среагировал.
— И на свидание с ней не ходи, — доверительным тоном продолжал Себастьян, — а то я устроил ей одно на днях, так что она с беднягой сделала — словами не передать. Крысы весь вечер пировали.
Лима устало потерла глаза и посмотрела на него.
— Все сказал?
— Нет, конечно, а что?
— А то, что мы пришли сюда не языки чесать. Может, поговорим, как нормальные люди?
— Теперь ты забыла! Я же Б-Е-3-У-М-Н-Ы-Й Король Себастьян!
— Ты, похоже, прав, — хмыкнул капитан.
— Я всегда прав, на то я и король, — парировал Себ. — Так о чем ты хотела поговорить? — Он перевел взгляд на Лиму, и голос его был уже совершенно серьезный.
— Себастьян, надо, чтобы ты спрятал артефакт в своих подземельях, тут его невозможно будет найти.
— Нет! Ты не оставишь это у меня! — отрезал Король.
Лима сурово посмотрела на него.
— Я и не прошу тебя оставлять! — Она чуть-чуть повысила голос. — Только спрятать на некоторое время, пока мы не придумаем, как переправить его отсюда. И нельзя допустить, чтобы вещь попала к Хозяевам.
— Нужно вывезти артефакт с планеты, — сказал капитан.
— Плевать я хотел на ваш артефакт, — огрызнулся Себастьян. — У меня есть мой народ, и я должен о нем заботиться, а вы даже не знаете, что это такое!
— Ты не понимаешь! — сказал десантник. — Надо уничтожить эту хреновину, чем бы она там ни была, но сейчас нам это не под силу. Если удастся это сделать… все изменится.
Наступила неожиданная тишина.
— Откуда ты знаешь? — спросил король.
Лима тоже посмотрела на капитана.
— Я и не знаю! Я — надеюсь!
— Да нет, я не про то. — Себастьян помотал головой. — Откуда знаешь, что уничтожить не под силу?
Десантник замялся, не зная, что ответить.
— Ну-у-у… — протянул он, — мне так кажется.
Король кивнул и ехидно ухмыльнулся:
— Ясно. Ни хрена вы не знаете!
— А ты попробуй, потом расскажешь! Или кишка тонка?
Себастьян ответил ему снисходительным взглядом. Охотница задумчиво смотрела на Сэма, думая о его словах — ей казалось, что он что-то недоговаривал.
— Не тебе говорить мне о трусости, — начал король ехидным тоном.
— Что ты хочешь сказать? — Капитан посуровел.
— Ничего.
— Ну вот и молчи!
Перепалка грозила перейти в ссору,
Лима сама уже начала злиться — ей надоел этот цирк. Она поднялась с дивана и встала между ними. Потом повернулась к Себастьяну и, постаравшись убедить, сказала:
— Себ, ты ведь и сам понимаешь. — Она сделала паузу, давая почувствовать всю серьезность своих слов. — Без твоей помощи нам не обойтись.
— Что ты говоришь?! Разве твой супермен не справится со всем в одиночку? — Себастьян опять начал задираться.
Она положила руку ему на плечо, поведя головой, перехватила его взгляд и заглянула в глаза.
— Себ! Прекрати это ребячество! Ты говоришь, что ты король, ну так и будь им! Сколько вы еще сможете тут отсиживаться? Пять лет? Десять? А что потом? Вас все равно не оставят в покое. Когда-нибудь придет черед стунеров покориться «владыкам вселенной».
— Да знаю я! — обиженно ответил король, вставая. — Чего ты меня жизни учишь, как мальчишку? — возмутился он.
— Тогда зачем ты комедию устраиваешь?! — разозлилась девушка.
Король отошел в сторону.
— Но ты все равно не можешь оставить это у меня, — упрямо сказал Себастьян.
Лима тяжело вздохнула.
— Я поражаюсь! Как ты вообще можешь с ним разговаривать, — взмахнул рукой капитан. — Я бы уже давно…
— Что? Застрелился? — огрызнулся Себ, но уже без особого энтузиазма. — Ну так чего откладывать? Приступай!
