- Не угадал.
Полковник с силой хлопнул ладонями по столу. Компьютер подпрыгнул, но не хватило силы, и он вернулся обратно.
- Садись, будем разбираться.
- Может, завтра утром? - заныл капитан. - Весь день на ногах.
Он уперся в спинку кресла, но толкать его к столу не спешил.
- Давай, давай! - подбодрил его опытный коллега. - На пенсии отдохнешь.
- Я не доживу.
- А это еще лучше, - улыбнулся полковник. - Можешь мне поверить.
Кресло медленно покатилось к столу.
10
На узкой полочке умывальника лежали пять рваных кусочков металла. Рядом лежал складной нож. Из незакрытого крана тонкой струйкой вытекала вода.
На экране включенного приемника транслировали очередной рекламный блок.
"...постельное белье нашей фирмы удовлетворит самым изысканным требованиям. Любая хозяйка..." - внушал жизнерадостный голос.
Бланк снял штаны с обогревателя. Они хорошо отстирались и были еще теплыми. Дырочек почти не было видно, так что Арни решил не возиться с клеем. Тем более что клея не было. Он оделся и затянул ремень. Достал изпод кровати футляр с чудесным костюмом. Открыл замки.
В это время картинка на экране "замерзла" и приемник выдал заливистую трель. Поверх неподвижной картинки появился небольшой транспарант. Бланк ondnxek и прочитал:
"По Вашему адресу получено сообщение. Вывести на экран?"
Он неподвижно стоял перед экраном с минуту. Никто не знал, что он здесь. Никто не должен был знать. Да и некому было знать. Просто некому. Все, от кого он, возможно, был бы не прочь получить сообщение остались далеко-далеко. В прошлой жизни и прошлогодних снах. Не ожидая ничего хорошего, он разрешил:
- Давай.
Бланк надеялся увидеть на экране обычный текст. Ну, сообщение от администрации отеля, неоплаченную квитанцию или что-то в этом духе. Как ни странно, это оказалось видео послание.
Экран переключился в более качественный режим. С давно не мытого кустка пластика, на Арни взглянули совершенно незнакомые глаза. Он первый раз в жизни видел этого человека. Идеально ухоженная внешность, дорогой костюм и до смерти усталые глаза.
- Здравствуйте Бланк, - поздоровался незнакомец. - Я не имею сомнения в том, что вы досмотрите это сообщение до конца. Но, если вы не собираетесь этого сделать, то это в ваших интересах.
Вступление Арни не понравилось. Ну, как-то сразу не легло на душу. Может, с тоном было что-то не так, может внешность говорившего. В общем, не понравилось и все тут.
- Вас, скорее всего, удивит это сообщение. Хочу вас заверить заранее, что все, что я скажу, в ваших же интересах.
Этот акцент не понравился Бланку еще больше. Когда речь заходила о его собственных интересах, это был верный признак, что его собираются надуть. И чем больше были эти самые интересы, тем большим оказывалось впоследствии надувательство. Бланк сделал над собой усилие и не выключил приемник.
- Я, агент федеральной службы безопасности, полковник Ханкел, представился мужчина.
Арни прерывисто вдохнул и забыл выдохнуть.
- Думаю, вы догадались, несколько необычные обстоятельства заставили меня обратиться к вам таким способом. Обычно, мы используем более простые методы. Более простые и более действенные.
- Угу, - промычал Арни.
Он быстро защелкал настройками приемника. Сообщение находилось на сервере. То, что передача не шла в реальном времени, Бланка немного успокоило.
- Чтобы вы определились со своим положением, для начала я вам кое-что расскажу. Нам известно про вас все. Начиная с первых ваших минут, до этого момента. Весь ваш послужной список в вооруженных силах федерации.
Я не знаю, как именно. Могу предположить, что даже случайно, в ваши руки попало то, что вам не принадлежит. Если вы согласитесь выполнить наши условия, то могу вас заверить, не пожалеете. У нас есть все основания полагать, что в ваших руках находится образец с федерального исследовательского судна.
Полковник откашлялся и продолжил:
- Если вы добровольно вернете образец, то я смогу гарантировать лояльное к вам отношение следствия. Более того. Если это именно то, что мы ищем, то возможное наказание будет применено к вам условно. Это я вам то же гарантирую.
У вас есть три часа, чтобы обдумать мое предложение. На этой планете со мной можно связаться по номеру...
- Это правда? - спросил Паллас.
Они вдвоем с полковником следили за тем, как с сервера считывается их файл.
Полковник отрицательно качнул головой. Капитан пожал плечами и брезгливо скривился.
- Надо было его сразу брать, - протянул капитан. - Как только получили информацию. С утра, пораньше. Еще тепленьким.
- Я не хочу лишний раз рисковать. Ты же видел, какой он резвый. Судя по его армейским характеристикам, он должен сдаться сам.
- А если он об этом не знает?
Полковник удивленно посмотрел на коллегу.
- Ну, в смысле, он не захочет с нами связаться.
- Как это не захочет? - удивился Ханкел.
Капитан поднял брови.
- Ну не захочет и все. Вы же его не заставите.
- Здесь и заставлять никого не надо. Он сам выйдет на контакт. Это единственно возможная его реакция на такое предложение. Вероятность почти сто процентов. Умники два часа возились с его последними психологическими тестами. Он с нами свяжется. Можешь даже не сомневаться. Не пройдет и двух часов.
Ханкел открыл на компьютере какой-то документ.
- Вот, смотри. Это заключение эксперта. Двадцать пять процентов, что он решиться в течение часа. Семьдесят два процента за второй час и два процента на третий.
- Здесь расписана вероятность его действий?! - удивился Паллас.
- Ну, да. Что ты хочешь? "Эшелон" - штука солидная. Жаль, не каждый день можно пользоваться.
Полковник улыбнулся и откинулся в кресле.
- А если прогноз все же не сбудется? - не унимался капитан. - Один процент ведь остался неиспользованным?
- Тогда... эксперты будут искать себе новые места. А этого шустрого парня мы выловим на день-два позже. Только и всего.
- Ладно, - успокоился Паллас.
Бланк досмотрел сообщение до конца. Как и надеялся агент федеральной безопасности. Когда на экране появилось заставка об окончании передачи, он будто очнулся от шока. Даже едва заметно дернулся. В следующее мгновение он уже закрывал дверь на еще один щелчок. Замер у двери и выхватил из-за пояса импульсник. Прислушался. В коридоре было тихо. Кто-то быстро прошел, и опять все стихло. Арни все стоял и слушал. Сердце качало, будто на форсаже. Каждый удар с шумом отдавало в ушах.
Немного успокоившись, он оставил дверь в покое и стал быстро собираться. В сумку полетели одежда и оставшиеся продукты. Когда все вещи оказались в сумке, он опять открыл футляр. Достал содержимое и разложил на кровати. Опустевший футляр Арни сунул сверху в сумку.
