- Фи, - презрительно поведя плечиком, ответила девушка. - Боевики смотреть надо! Старший лейтенант только хмыкнул.
- "Боевики..." - передразнил он. - Вот тебе боевик, покруче, чем в кино. - Он широко махнул рукой вокруг себя.
- Да, - тут же согласилась девушка. - В кино я такого не видела.
- В жизни все гораздо страшнее, милая Дженни, - серьезно сказал Рам, глядя девушке прямо в глаза. - Почему они отжимают нас именно влево?
- Очень просто, - тут же ответила его спутница. - Потому что за спиной - лес, впереди - каменный массив, где мы могли бы укрыться в трещинах или пещерах, а справа - чуть дальше - поселок геологов, там шахты. В них тоже несладко искать беглецов. Вот бандиты и отжимают нас влево, к высоким скалам, где некуда спрятаться.
Старший лейтенант замер в нерешительности. Одно дело - кадровый офицер, другое - молодая девушка. Дженни... На горном плато их расстреляют, как на блюдечке. Слишком неравные силы.
Дженнифер догадалась о его колебаниях.
- Все равно другого пути нет, - упрямо сжав губы, пробормотала она. Басовито гудя, сквозь кроны деревьев на опушке продирался боевой вертолет. Вихри от его винтов пригибали ветви деревьев к самой земле, забивали столбы пыли.
Девушка первой бросилась в сторону каменистого подъема, выскочила на голое место, рванулась вперед что было сил. Не задумываясь больше о возможных путях отхода, старший лейтенант помчался за ней.
Когда они, тяжело дыша, достигли каменного плато, с которого начинался подъем вверх, из-за деревьев на опушке вывернулась тяжелая десантная машина, порыскав носом, обнаружила цель, быстро понеслась вперед. Старший лейтенант на бегу обернулся. Были хорошо видны слившиеся в круг лопасти винтов, слепящие зайчики отражавшихся от стекол лучей плясали на камнях. Со стороны преследователей не раздалось ни единого выстрела. "Живьем брать надумали? Не стреляете? Ну-ну!" Митревски остановился, коротким движением сдернул с плеча автомат, переводя предохранитель лазера в положение "боевое". Широко расставил ноги, вскидывая ствол. Замер. Он вспомнил, что у этой модели винтокрылой машины атомный привод. "Если полоснуть лазером по кабине, можно зацепить и движок. Тогда получится термоядерный взрыв..."
- Стреляй же! Стреляй! - дико закричала за спиной девушка. Рам быстро перехватил автомат в левую руку, дернул из-за пояса гравибой и пальцем перекинул указатель стрельбы в положение "не фокусированный луч, конус".
Расстояние между беглецами и преследователями все еще было значительным, но даже отсюда старлей заметил, как взорвались стеклянной крошкой бронированные стекла тяжелой "стрекозы", как полетели в разные стороны стойки шасси, погнулись хвостовые стабилизаторы.
Накренившись, вертолет пошел на посадку.
- Скорее! - крикнул Рам, засовывая ствол в кобуру и хватая девушку за руку. - Бежим!
Они развернулись спиной к преследователям и устремились вверх по пологому склону, стараясь оторваться от погони. Боевики, выпрыгивавшие из брюха раненой птицы, тут же рассыпались редкой цепью, стремясь охватить подножие скал широким полукольцом.
На лице Геннадия Волкова не дрогнул ни один мускул, когда он нежно взял Тадеуша Верхольфа за локоть, деликатно намекая главе правительственной комиссии, что неплохо бы отойти в сторону.
- Позвольте! - брезгливо поморщившись, отвел руку Верхольф. - У меня нет тайн от коллег. Говорите!
Лис быстро взглянул на Свенссона, но тут же его глаза вновь устремились на собеседника и добрая улыбка озарила лицо вице-адмирала.
- Господин Верхольф! Э-э, мне, как бы это сказать, не хотелось бы, чтобы приватная информация ушла дальше нас пятерых... Понимаете, старший лейтенант Рам Митревски в настоящее время выполняет совершенно особое задание первого отдела. И, как вы понимаете, это государственная тайна, поэтому... - Волков выдержал многозначительную паузу.
- Как?! - опешил глава комиссии. - Этого офицера нет на базе?
- Тише-тише, - прошипел Волков, делая страшные глаза. - Это тайна, государственная тайна. О том, что Митревски выполняет операцию, знают только самые близкие к руководству ЗвеНа лица. Потому никак нельзя обсуждать данную информацию вслух, вы понимаете, мистер Верхольф?
- Хорошо-хорошо, - раздраженно вытирая платком лоб, промолвил Тадеуш. Не будем ни с кем обсуждать. Я все понял, мои коллеги тоже, так ведь? Верхольф обернулся к спутникам. Те энергично закивали головами.
- Но когда, мистер Волков, офицер вернется на базу и мы сможем получить его подробные показания по делу Денты-пять?
- В самое ближайшее время, - поспешно ответил начальник "двойки", краем глаза заметив, что Норт Свенссон открыл рот, чтобы произнести что-то. - В самое ближайшее время! Поверьте, мистер Верхольф, как только старший лейтенант вернется, я немедленно, первым же делом откомандирую его к вам для дачи показаний!
- Это хорошо, - довольно ответил начальник комиссии, добродушно улыбаясь. Ему понравилась предупредительность вице-адмирала. - Хорошо, когда вы готовы идти нам навстречу. А то многие члены правительства предполагали, что Надзор станет утаивать информацию от комиссии Союза.
- Нет-нет! - горячо заверил его Волков, делая глазами знаки Адмиралу. Что вы?! Как можно? Мы предоставим полное досье офицера, отчет о всех его операциях, мы дадим вам доступ к архивам. Полное, максимальное содействие по вопросам Денты-пять. А теперь позвольте проводить вас к приготовленным апартаментам. Полагаю, вы устали с дороги...
- Вот это уже деловой разговор, - довольно улыбаясь, ответил Верхольф. - Конечно, перелет дался нелегко. Все же, знаете, дорога неблизкая...
- Да-да, как я вас понимаю! Думаю, вам нужен отдых. А потом сообщите, какие материалы требуются в первую очередь. - Волков услужливо отступил в сторону, жестом предлагая гостям пройти вперед по коридору.
Адмирал поймал за руку своего заместителя как раз в тот момент, когда начальник "двойки" собрался тронуться в путь следом за гостями.
- Ты что им наобещал, чудовище?! - тихо прошипел Адмирал на ухо Лису, как только они оказались рядом. - Какие "полные отчеты о боевых операциях"?! Какой "доступ к нашим архивам"?!
Волков подождал немного, наблюдая, как гости удаляются по коридору.
- Спокойно, - ухмыляясь, прошептал он. - Все подготовлено. Ложные отчеты о том, как Митревски спасал хомячков в созвездии Спик, дела о недостаче топливных талонов, нелегальной транспортировке грузов судами второго флота. Целые тома. Пусть читают... Даже архивы изготовили. Мои люди гору бумаги извели, чтобы сфабриковать документы, которые можно было бы представить комиссии. Стеллажи отгрохали новенькие. Только кто ж догадается, что новенькие? Все пылью обсыпано, на обложках целая рота сидела, чтобы придать вид ископаемой древности...
