– Сюда идут! Вместе с вождем! – Демон метнулся Карине, обнял ее.
Она закрыла руками лицо. Яр лег и накрылся тряпьем с головой. Входная дверь открылась, Демон не видел этого, но почувствовал дуновение ветерка, а потом по полу затопали подошвы сапог. Значит, сюда идут чистые.
Скрипнули петли. Вождь проговорил:
– Вот один, а там другой, больной. Этот сказал, что у нас все болеют тифом.
И снова шаги. Если бы Яр лежал ближе ко входу, чистые осмотрели бы его и разоблачили. Он боковым зрением следил за человеком в зеленом, склонившимся над Кариной. Демон пытался закрыть ее собой, но его отодвинули.
– Да, похоже.
Голос чистого звучал приглушенно. А вот второго следопыта Яр узнал: он работает только год, ему двадцать четыре, зовут Артуром.
– А ты откуда знаешь, что это именно тиф? – Он обратился к Демону, с которого слетела спесь и он уподобился напуганному зару.
– Мы жили в большом подвале, хорошее место, мутанты не пролезут. К нам приходил человек, взрослый, он мутировал потом. Не взрослый – старый. Он и научил нас болезням. Ну, узнавать, какая где. У нее сыпь, горло не болит, значит, тиф, а не эта… ну, когда горло и тем… эээ… жар. Тиф получается от вшей. Укусила вша – человек заболел.
Слушая его, Артур кивал. Второй следопыт стоял спиной и притопывал ногой.
– Где именно вы жили?
– Там! – Куда Демон махнул, Яр не увидел, отметил только, что он довольно убедительно играет дурачка. – Из земли пошла вода, и мы ушли. Всех муты задрали, только мы уцелели.
Проклятый вождь сдал. С потрохами сдал! Ну да, всех заров в лицо знать положено. Теперь его точно пристрелят или хуже того – четвертуют, чтоб другим неповадно было. И дробовик разряжен, не застрелиться.
Артур повернулся к его лежанке, шагнул к ней. Второй следопыт остался на месте.
– Эй, – чистый толкнул в плечо.
И что делать – изображать смертельно больного? Отобрать оружие и сбежать? Попытаться договориться? Может, Артур вообще его не узнает в таком виде?
Яр лежал боком и не спешил поворачиваться, но следопыт склонился над ним, присвистнул:
– Яр, ты?
Пришлось развернуться рывком и незаметно приложить палец к губам, обвести помещение многозначительным взглядом.
– Всем выйти вон! – скомандовал Артур, второй следопыт взял Яра на прицел.
Демон поднял шатающуюся девушку, повел к выходу. У порога остановился и наградил Яра таким взглядом, что чуть дырку промеж глаз не прожег. Теперь он подумает, что Яр его сдаст. Но на самом деле он сам не знал, как действовать дальше. С одной стороны, правильнее было мальчишку выдать, с другой – ему не хотелось умирать, он с удовольствием сам встретился бы с Призраком, живым и невредимым. К тому же у Яра, не привыкшего жить ради себя, вдалеке замаячила цель: Призрак и антивирус, которым можно поделиться с остальными.
– Мы полагали, что ты именно здесь. Если, конечно, жив.
Яр сел, огляделся. Нет, не сбежать, он под прицелом.
– Это ты рассказал зарам про тиф? – продолжил допрос Артур.
– Мальчишка сам знал, – нехотя ответил Яр. – На вашем месте я бы к нему присмотрелся. Не так уж он и прост. Мне кажется, он что-то знает.
За лицевым щитком белесые брови Артура полезли на лоб, он наклонился над Яром и прошептал:
– Что ты узнал?
– Пытаюсь втереться в доверие и немного преуспел. Поговори с ним, как нас учили, сам убедишься.
– Тебя велено пристрелить, – проговорил второй следопыт, Яр не узнал его, одно радовало, что это не Витязь.
Яр развел руками:
– Так вперед! Но подумай прежде, вдруг я живым больше пригожусь.
Второй следопыт прицелился. Наверное, совсем молодой, тупой. Артур остановил его:
– Хорошо, поработай пока. Дальше посмотрим.
Когда чистые вышли, Яр рухнул на солому. Рано выдыхать, все только начинается. Надо хорошенько подумать, что делать дальше. Вечно водить их всех за нос не получится. Подождав, пока стихнут шаги, Яр взобрался на печь, выглянул в окошко под самым потолком: Артур беседовал с Демоном, мальчишка имел растерянный и придурковатый вид. Только бы он не раскололся, это было Яру совершенно невыгодно.
Потом Артур увел девушку Демона для личной беседы. Мальчишка говорил, что она ничего о нем не знает, это хорошо. Зары все тупые, она как раз таки выболтает все, что нужно, чтобы подцепить Артура на крючок.
Демон остался в одиночестве, сжимая и разжимая кулаки. Яр посмотрел на лежанку, под которой пряталось смертоносное оружие старого времени, способное остановить стаю мутантов, но подавил жадность. Сейчас надо ждать, вдруг судьба еще раз ему улыбнется?
Вскоре вернулся взбешенный Демон, сел на колени возле Яра и прошипел:
– Ты все выболтал? Я прикончу тебя!
Покраснел, глаза налились кровью, желваки вздулись.
– Лучше погоди. Если бы я все рассказал, подумай, что с тобой было бы? Ты расхаживал бы тут? Они мне не доверяют. Чудо, что вообще не прикончили.
Демон шумно выдохнул, встал, покосился с ненавистью. Никуда он не денется, понемногу расколется. Информация – это больше, чем оружие. Ее можно выменять на сотрудничество с чистыми и теплое место, можно рискнуть и найти Призрака самому. Вдруг у него правда есть антивирус? Яр продолжил успокаивать Демона:
– Ты подозрительно выглядишь, вот они и насторожились. Ну сам подумай, мне невыгодно предавать тебя, не говоря о том, что мне этого попросту не хочется. А теперь уходи, чтоб не вызывать подозрений. Ты не обо мне беспокойся, а о своей красавице, она вполне может что-то выболтать; если ты заметил – следопытов учили развязывать языки доверчивым зарам.
Демон ушел, не ответив. И мут с ним. Яр вскочил, зашагал вперед-назад по комнате. Большая, в три раза больше его кубрика. Заставил себя сесть. Знать бы, о чем говорят зары. О том, что ему уготована смерть, он не сомневался, просто пока отсрочил ее.
Зарычали двигатели. Яр снова вскарабкался к окну: паровые танки по одному разворачивались и уезжали. Так, хорошо. Предположительно они двинулись к логову Призрака, будут ли еще сегодня сюда заезжать, непонятно. Лучше бы проваливали и дали два дня, чтобы девчонка очухалась. А может, ну к муту этого Демона? Забрать оружие и идти на север, к Призраку, только прежде разузнать, куда именно.
Вскоре вернулся Демон с ревущей в голос девушкой.
– Я так боялась сказать не то! А он говорит и слова из головы вытягивает.
Демон встряхнул ее, потом прижал к себе:
– Что ты сказала?
Она сморщила лоб:
– Что мы были знакомы раньше, что ты жил далеко и не говорил мне где. Про странную одежду ничего не сказала, про оружие тоже.
– Умница. Теперь твоя задача – побыстрее поправиться, – прошептал он, – чтобы мы могли уйти отсюда.
