Поняв, что коварный старик делает с ним что-то явно нехорошее, Олег напрягся изо всех сил, пытаясь вернуть контроль над своим телом. Усилие было столь чудовищным, что он почувствовал – еще немного и мозг взорвется, не выдержит напряжения. Но нет! Руки обрели подвижность, рванувшись, Олег освободил ладони, разорвав контакт. По мышцам пробежала короткая, но болезненная судорога, заставившая его присесть на землю; охнув, рядом рухнул Млиш.
Встряхнув головой, Олег смог сфокусировать взгляд, выхватил меч, приставил к горлу старика. Тот, не обращая на смертоносный клинок ни малейшего внимания, обхватив голову, простонал:
– Когда-нибудь я от этого сдохну.
– Ошибаешься, – угрожающе произнес парень, – это произойдет прямо сейчас! Я тебя убью! Что ты хотел со мной сделать?
– Ничего страшного, – заявил Млиш, растирая виски.
И тут до Олега дошло. Охнув, он заявил:
– Так ты умеешь говорить по-русски?
– Наверное, – поморщился старик и скороговоркой произнес. – Сиано парако абур?
– Фра, асако набо, – не задумываясь, ответил Олег и тут же вскрикнул. – Твою мать! Откуда я это знаю?!
Млиш кивнул головой и грустным тоном заявил:
– Хоть какая-то польза.
– Я тебе сейчас башку снесу! Говори немедленно, что ты со мной сделал?
Опасливо покосившись на дрожащий кончик меча, Млиш поспешно заявил:
– Ничего страшного не произошло. Я хороший марагван и никому еще не причинял вреда.
– Говори яснее, у меня рука сильно дрожит, а лезвие очень острое!
– Я хотел узнать, откуда вы все здесь появились. Раньше этого бы не получилась, моя сфера Макучи пуста, но с помощью амулета ваксов я ее зарядил.
Старик потряс металлической конструкцией, из нее посыпался песок. Досадливо взвыв, он горько пожаловался:
– Амулет разрушился, а ведь он был очень силен, любой торговец отдал бы за него целое состояние. Зачем ты прервал связь в такой ответственный момент? Как вообще это могло случиться?
Олег разозлился по-настоящему, кончик меча оцарапал кожу на кадыке, парень прошипел:
– Даю тебе пятнадцать секунд на четкий ответ. Повторяю – что ты со мной сделал?
Млиш понял – его жизнь висит на волоске, затараторил, как пулемет:
– Я с первого дня пытаюсь понять, кто вы такие и откуда пришли. Вы непохожи ни на один народ, ведете себя, будто младенцы, не зная самых простых вещей, но в то же время явно обладаете неведомой мудростью. Мое любопытство не раз ввергало меня в беду, вот и сейчас, получив амулет, не сдержался. Решил одним махом получить ответ, взяв его из твоей головы. Сфера Макучи ничего страшного тебе бы не сделала, это совершенно безопасно. Но что-то пошло не так. Амулет ваксов был заряжен почти до конца, да и мощь его очень велика. Алтанак успел только поджечь им одно жилище, после чего его ранило стрелой. Сила камня почти не тронута, а на получение ответа ее требуется довольно немного. Но ничего не вышло: ты необычный человек, едва наладилась связь, сила амулета стремительно иссякла, а когда твои руки отпрянули – кристалл попросту рассыпался. Что теперь делать? Такие большие амулеты встречаются нечасто!
– Так с помощью этой сферы можно копаться в голове?
Снисходительно усмехнувшись, Млиш ответил:
– Ты действительно младенец. Хороший марагван с мощным камнем может вычерпать у человека всю память, не причинив ему при этом ни малейшего вреда. Хотя можно и по-другому – оставить несчастного с чистым мозгом, будто у новорожденного младенца. Но я не хотел знать все, мне просто необходимо было найти ответ на один вопрос. И почему я так спешил?
– А язык? Почему мы стали понимать друг друга?
Старик пожал плечами:
– Не знаю. Для меня это загадка. Я же говорю – что-то пошло не так. Вместо ответа на вопрос, сфера Макучи дала мне знание твоего языка, а тебе моего. Ну-ка ответь – риилин куакура иссири ая?
Олег сморщил лоб, неуверенно произнес:
– Оиллира инья.
– Интересно! – удивился Млиш. – Ты, скорее всего, знаешь все языки, что были ведомы мне. И убери этот меч, ведь я не сделал тебе ничего плохого. Это же отлично: без всяких усилий овладеть таким знанием. Я отлично знаю около десяти языков, на стольких же могу вполне сносно общаться. Тебе пришлось бы потратить много лет на их изучение.
На миг призадумавшись, Олег спрятал клинок и предупредил:
– Учти, если я почувствую, что с моей головой что-то не так, то тебе будет в сотню раз хуже. Гарантирую!
– Не бойся, вся моя вина в излишней спешке, нужно было как-нибудь попытаться тебе объяснить, что я хочу сделать. На вид ты тоже человек любознательный и вряд ли бы отказался от контакта через сферу Макучи.
– Я первый раз ее вижу, – буркнул Олег. – Честно говоря, никто из нас ни с чем подобным никогда не сталкивался.
– Странно? – изумился Млиш. – Откуда же вы попали сюда, если не знаете элементарных вещей?
– Из другого мира.
Ничуть не удивившись, старик поинтересовался:
– Неужели у вас нет камней силы и магических устройств?
– Боюсь, что нет, – подтвердил Олег. – Встречаются разные маги, но это либо простые шарлатаны, либо люди, использующие особенности своего организма, без всяких кристаллов.
– Странный мир! А почему вы сюда сбежали? На вас напали враги?
– Нет. Мы сами не знаем, как это произошло, просто в один миг все очутились здесь. Нас раскидало на огромной территории, люди собираются до сих пор.
– Понятно, – кивнул старик, – дрожь остановленного времени. Это очень редкое явление.
– Что?! Ты знаешь, что с нами случилось?!
– Нет, можно только предполагать. Случилось что-то страшное, у вас, или здесь. Границы меж мирами прочны, но и они могут дрогнуть, на миг соединив временные потоки разных пространств. При этом может произойти что угодно, хотя я впервые слышу, чтобы из-за этого из другого мира перенесло множество людей.
Удивленно взглянув на Млиша, Олег покачал головой:
– Знаешь, знание языка не означает овладение всем его богатством. Ты разговариваешь как мудрец.
– Так и есть, – улыбнулся Млиш. – Я не простой крестьянин.
– Ты знаешь, как нам вернуться назад? – еле сдерживая волнение, спросил Олег.
Старик покачал головой:
– Вам никто в этом не поможет. Цепь миров очень велика, кто знает, с какого из звеньев вы сюда попали?
Олег не сдержался, на его лице Млиш прочел явное разочарование и поспешил заявить:
– Не печалься, ты должен радоваться. Вам очень повезло: шансов попасть в мир, подходящий для жизни, очень мало, но даже если бы это произошло, никто не гарантирует ласковую встречу.
– Здесь нам тоже не слишком рады.
– Ты говоришь так потому, что ничего не знаешь. Есть миры, где вся твоя оставшаяся жизнь будет наполнена чудовищными страданиями. Ты бы трижды лишился рассудка, прежде чем пришла долгожданная смерть.
