ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
СНОВА НА КОРАБЛЕ
- Мы можем вам чем-нибудь помочь? - впервые, за все то время, что они находились вне корабля, заговорил Лео. И Кристина, с каким-то злорадством подумала о том, что синтетики, судя по всему, чувствуют себя пятым колесом в телеге. Но злорадство мигом исчезло, и на его место пришла новая мысль. Что, собственно, эти андроиды сделали им плохого? Их даже интересно послушать, рассуждения о религии и древности очень занимательные.
Дэвид повернулся к Лео, и несколько мгновений молча смотрел на него.
- Даже не знаю, - наконец проговорил он. - Просто будьте рядом, и следите за нашей безопасностью.
Но тут же подумал о том, что случись что-нибудь, возникни какая-нибудь угроза, они все равно ничем не смогут помочь.
Первая разведка длилась около часа, а исследованная территория не превышала ста метров. Капитан в тревоге посмотрел на часы. Нехватка кислорода его не беспокоила, так как его запаса в скафандрах должно было хватить надолго. Его тревожила система охлаждения. Если она начнет работать в режиме перегрузке, то может выйти из строя, и тогда венерианская жара просто прикончит их.
- Возвращаемся на корабль, - скомандовал он.
Разведгруппа собралась у трапа.
- Бад, мы входим. - Тайлер взялся за поручни. Из динамика послышался голос:
- Ха-ха-ха, так я вас и впустил на борт. Ведь я же предупреждал, что если мне понравиться быть капитаном, я тебя не впущу. Так вот, мне понравилось.
- Очень смешно, - мрачно отозвался Дэвид, поднимаясь по ступенькам трапа. Ему совсем не хотелось шутить. - Если не впустишь, то я прикажу синтетикам пустить тебя на удобрения. Нашему биологу они, ох, как понадобятся.
Входной люк открылся, пропуская разведчиков.
- Фу, как из сауны вышли, - сказала Ким, освобождаясь от своего скафандра.
- В самом деле? - Перри посмотрел на нее. - Но ты вовсе не выглядишь вышедшей из сауны. Даже не покраснела.
- Да она вообще никогда не краснеет, - подхватил Коллинз. - Она не способна на такое проявление слабости.
В ответ на это Ким замахнулась на него своим шлемом. Мужчины подняли ее на смех.
- Ладно, презренные мужланы, - сказала она. - Мне с вами некогда тратить впустую время. Мне не терпится осмотреть то, что я принесла с планеты. Возможно, я смогу обнаружить там что-нибудь интересное.
Ким засунула руку в мешок, но тут же отдернула ее.
- Ай, - вскрикнула она. - Как будто раскаленный уголь схватила.
- Ха, надо полагать. - Перри смотрел на геолога. - Температура воздуха составляет четыреста градусов по Цельсию, а почва, и все остальное, наверняка прогрелись гораздо сильнее.
Ким задумчиво смотрела в раскрытый мешок. Затем сжала горлышко, и сказала:
- Ну, ничего, остынут по дороге.
Весь ее вид указывал на то, что она торопится приступить к работе. Разведчиков уже встречали в коридоре остальные члены экипажа, им не терпелось услышать, что те им поведают.
Они собрались в кают-компании. Уставшие разведчики, отвыкшие за время полета от нагрузок, обессиленно откинулись на спинки кресел. Остальные в ожидании смотрели на них. Капитан заговорил:
- Первое знакомство с Венерой состоялось. Кое-кто из нас побывал снаружи, и имел возможность познакомиться с планетой, так сказать, тет-а-тет. Какие впечатления у вас сложились, я хочу это услышать?
Он оглядел присутствующих, ожидая, кто поделится впечатлениями первый.
- Ну, - заговорила Ким. - Я провела на скорую руку анализы образцов, добытых из грунта. Результаты пока предварительные, но кое-что уже можно сказать.
Она сделала паузу, и с удовлетворением увидела, что остальные ожидают продолжения.
- Увы, ничего сенсационного я не смогла обнаружить. Это всего лишь базальтовые породы, каких много на Земле, и на Луне. Похоже, что все планеты солнечной системы состоят из одних и тех же элементов, что подтверждает теорию большого взрыва. Все мы возникли из одной массы, если можно так выразиться.
- Что еще? - в нетерпении спросил Дэвид.
- А ничего. Никаких признаков биологической жизни на них нет. Даже следов простой органики, и то я обнаружить не смогла. Выводы делайте сами.
- А какие тут можно делать выводы, - отозвалась Кристина. - Никто и не рассчитывал найти здесь жизнь. Твои исследования пока ничего нового не говорят.
Она замолчала, а Тайлер с любопытством посмотрел на нее.
- А какое впечатление произвела Венера на тебя саму? - спросил он.
- На меня? - переспросила Кристина, и поежилась. - Нужно признать, что самое угнетающее. Мертвый и жаркий мир, полное отсутствие условий для жизни. Углеродной формы жизни.
- То есть, ты по-прежнему веришь, что на Венере может существовать кремневая форма жизни?
- Существовать - да. Но имеется ли - не знаю. Путем опытов и экспериментов я надеюсь это выяснить. Если гибриды, которые я привезла с Земли, выживут в этих условиях, значит, на Венере будет жизнь. И тогда на ней когда-нибудь возникнет кислородная атмосфера, а это будет означать, что прекратится парниковый эффект, и Венера станет пригодна для жизни человека.
- Ага, - подхватила Ким. - И в один прекрасный день человечество переселится на Венеру, и она станет новым его домом.
Кристина повернула голову к геологу.
- Между прочим, это вовсе не так невероятно, как ты думаешь. Хотя никто таких далеко идущих задач и не ставил.
- Ладно, - перебил капитан. - А как обстоят дела с местом для строительства комплекса?
И он посмотрел на нанотехнологов.
- Здесь, собственно, все в порядке, - отозвался Сид Перри, равнодушно пожимая плечами. - Ровных и гладких площадок здесь хоть пруд пруди. Нужно только провести геологическую разведку, чтобы выяснить, в состоянии ли грунт выдержать столь тяжелое здание.
Сидевший поодаль Чак Фрэдериксон фыркнул.
- Столь тяжелое здание, - насмешливо произнес он. - И где же это тяжелое многоэтажное здание, в пробирке?
- Именно, в пробирке, - отозвался Перри.
Тут уже рассмеялся весь экипаж. Нанотехнолог улыбнулся.
- Понимаю, как это звучит. Так же, как понимаю и то, что вы все живете в прошлой технологической эпохе. Но я говорю вам, что третье тысячелетие будет эрой нанотехнологии. Будущее за ней. Со временем она вытеснит все слои и отрасли привычного для нас производства. Все заменят репликаторы.
Фрэдериксон подтолкнул ногой сидевшего рядом Паттерсона.
- Размечтался, фантазер.
- Так что с грунтом? - спросил Дэвид.
Ему ответил Лео.
- Грунт, в том месте, где его осматривали Перри и Коллинз, вполне способен выдержать большой вес, в частности вес жилого комплекса.
Коллинз в изумлении воззрился на синтетика.
- Ты это откуда знаешь? - спросил он.
- А вы не обратили внимания, что я был с вами, и осматривал так же, как и вы, грунт планеты?
