— Эт точно, — согласился с ним Немов, который видел Сотникова в деле, — но готов побиться о заклад, что он не выдержит недельного марш-броска по тайге с рюкзаком и ружьишком…
— И проиграете! — влез Таранов. — За плечами Олега Сергеевича не только городские операции, он прошел джунгли, сельву и тайгу. Поверьте, это профессионал высочайшего класса! И, слава богу, что он играет на нашей стороне!
Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился Сотников с большим металлическим кейсом в руках.
— Кадуцей на месте, — сообщил он.
— Как вы сказали? — переспросил Сильнягин. — Кадуцей?
— Именно так, — подтвердил Таранов. — Этот жезл один в один похож на кадуцей Гермеса.
Сотников положил кейс на стол, набрал пароль на кодовом замке и приподнял крышку.
— Значит вот как выглядит эта штуковина, — задумчиво произнес Сильнягин. — Довольно внушительно. Я бы сказал…
Но договорить ему не дал громкий телефонный звонок. Сильнягин поднял трубку.
— Вас, — сказал он, протягивая аппарат Сотникову, — похоже на начальника вашей охраны…
— Охрана-то как раз ваша, Виктор Николаевич, — поправил профессора Олег, принимая из его рук телефон. — Сотников у телефона. Я понял, — Сотников отнял трубку от уха, Виктор Николаевич, тебе знаком Егоров Сергей Сергеич?
— Да, — ответил Сильнягин, — это мой сосед по даче, подполковник милиции в отставке. Вон его домик. А что?
— В гости напрашивается. Пускать?
— Конечно! — взмахнул руками Сильнягин. — Вы когда-нибудь уйдете, а соседи останутся! И так уже обо мне разговоры… Скажите, чтобы пропустили!
— Пусть пройдет, — сказал Сотников и положил трубку.
Через секунду в дверь кабинета постучали.
— Сергей Сергеич, заходи! — крикнул Сильнягин.
Дверь распахнулась.
— Здравствуйте! — громко поздоровался вошедший крепкий пожилой мужчина.
— Здравствуйте, Сергей Сергеевич! — улыбнувшись, отозвался хозяин дома. — Рад вас видеть в добром здравии! Проходите.
Егоров вошел в кабинет и застыл в немом изумлении, глядя внутрь открытого кейса.
— Сергей Сергеич! — встревожено окликнул его профессор. — Что с вами?
— Я так и знал, — прошептал Егоров, — это он. Скажите, — бывший опер нервно облизнул губы, — откуда у вас Кадуцей?
— А что, — спросил Таранов, — вы видели его раньше?
— Видел, — выдохнул Егоров. — И надеялся, что никогда больше его не увижу… Но где его хозяин? Где Дубов?
— Кто такой Дубов? Насколько мне известно, хозяином кадуцея является Гермес…
— Я знаком с мифами древней Греции, — согласился Егоров, — но я знаком и с обладателем этого жезла…
— Он что, бог?
— Не знаю кто он, но он бессмертен!
— Хм, — усмехнулся Сотников, — благодаря изобретению Дмитрия Михайловича на планете сейчас порядка нескольких тысяч потенциальных бессмертных.
— А, — отмахнулся Егоров, — этих людей можно убить, как любого из нас, и никакие капиталы им не помогут! А Зубов был настоящим бессмертным…
— А можно подробнее? — попросил Таранов.
— Можно, — устало произнес Егоров, опуская в кресло, заботливо подвинутое к нему хозяином дома. — В семидесятых годах я работал по делу одной банды. Долго мы за ними гонялись — виртуозные были ребятки, но в конце-концов взяли. Громкое было дело. Руководил всей этой бражкой некто Посох, вор в законе. Разослал я на него запросы по архивам, а в ответ тишина. Понимаете, не может такого быть, чтобы законник зоны не нюхал! Это позже корону вора за деньги купить стало можно, а в семидесятые лаврушники долго не жили. В общем, ничего мне нарыть на него не удалось… Осудили Посоха. Перед этапом с ним попытались блатные разобраться — он двоих убил… Ну, в общем-то, не в этом дело. Посох на этап, а мне два ответа на запрос приходит: одно дело вообще дореволюционное. А на старых, пожелтевших фотографиях — он, Посох. Спутать невозможно. Я срочно оформил командировку и вылетел на Дальний Восток, туда моего подопечного этапировали, — пояснил Егоров. — Встретился с ним… Поговорили по душам… Он все подтвердил, ведь мне, вздумай я кому поведать о бессмертном воре, никто бы не поверил! Еще в дурдом бы законопатили! Во всем виноват Кадуцей, так сказал он мне и показал вот этот самый жезл Гермеса.
— Постойте, постойте, — воскликнул Таранов, а он не говорил, как сей артефакт попал к нему?
— Почему же не говорил? — удивился Егоров. — Дубову, это настоящая фамилия Посоха, скрывать было нечего. Мальчишкой он служил камердинером у знаменитого на весь мир археолога Шлимана. При раскопках Трои, Шлиман обнаружил клад…
— Клад Приама, — подсказал Сильнягин.
— Точно, — согласился Егоров, — Дубов тоже говорил про него.
— Но ведь в описи драгоценностей найденных в Трое, Шлиман даже не упоминает о Кадуцее. Как Дубов это объяснил? — спросил профессор.
— Шлиман попросту не видел Кадуцея: первым в пролом залез Прохор Дубов. Увидев Кадуцей, он прикоснулся к нему, и жезл исчез…
— Как у нас на таможне! — возбужденно воскликнул Сотников.
— Как признавался Дубов, кадуцей заставляет его воровать, но вместе с тем, дарит ему здоровье и долголетие. А ведь тогда о накопителе ничего не было известно, а вечная жизнь вообще считалась сказкой!
— Да, в семидесятых я только начал разрабатывать свой прибор, — задумчиво произнес Таранов.
— Что, — не понял Егоров, — вы хотите сказать, что вы и есть тот самый Таранов?
— Да, забыл вас представить, — спохватился Сильнягин, — Таранов Дмитрий Михайлович.
— Вот право слово, — изумился Егоров, — никогда бы не подумал, что встречусь с самим Тарановым!
— Ладно, давайте продолжим, — попросил Дмитрий. — Что было дальше.
— Дальше… Да, помимо долголетия, обладателя кадуцея невозможно убить! По признанию Дубова, его многократно убивали. Даже взрывали, но он всегда чудесным образом воскресал…
— М-да, — только и смог произнести Таранов, а Егоров тем временем продолжал рассказ.
— После разговора Посох исчез из тюрьмы. Больше я его никогда не видел… До сегодняшнего дня!
— Где вы его встретили? — спросил Дмитрий.
— Он крутился возле вашего дома, — ответил Сергей Сергеевич. — Он нисколько не изменился за эти годы! Я его сразу узнал…
Сотников схватил телефонную трубку и набрал номер охраны:
— Паша? За домом ведется видео наблюдение? Хорошо, молодцы! Где я могу посмотреть запись? Когда вы его видели? — спросил он Егорова.
— В семь, — ответил Сергей Сергеевич.
Паша подготовь отчет с восемнадцати тридцати и до двадцати ноль-ноль. Хорошо. Жду.
