- Госпожа, я послал...
Его слова заглушил сдавленный, но вместе с тем пронзительный вопль. В забитом людьми помещении он звучал иначе, чем снаружи, и Терезу пробрала невольная дрожь. Она протолкалась сквозь солдат, стоявших вокруг койки возле стены, и увидела Агатру. Свернувшуюся в клубок девушку крепко держали две лучницы. Наполовину стоя на коленях, наполовину лежа на подогнутых ногах, с выкрученными назад руками, она то и дело пыталась вырваться. Склонив набок голову, вжавшись щекой в жесткое одеяло, оскалив зубы и пуская слюни, она неподвижно уставилась в какую-то точку... Но там ничего не было. Ничего необычного, тем более устрашающего.
Сотница присела на койку:
- Агатра?
Девушка не слышала, а если даже и слышала, то не понимала. Тереза обернулась к подсотнику.
- Госпожа, она...
Офицер был вконец растерян и, похоже, испуган. Не прошло и полу суток с тех пор, как он стал командиром этих людей. Первая же проблема, с которой он столкнулся, была невероятно сложной даже для опытного офицера.
- Я, собственно, хотел за комендантом...
- Но я решила разбудить тебя, госпожа, потому что... - заикнулась лучница, которая привела Терезу.
Тереза считала, что девушка поступила вполне разумно, однако похвалить ее вслух не могла, поскольку та не исполнила приказ командира. Она снова посмотрела на Агатру и протянула руку, намереваясь коснуться мокрого от пота лба...
Девушка напряглась, завизжала так, словно ее резали, и подняла голову, в ужасе вытаращив глаза.
- Оно живое! - взвыла она. - Оно... живо-ое!..
Резким, судорожным движением Агатра вырвалась из захвата лучниц и бросилась головой вперед, ударив в живот стоявшего у койки солдата, словно вообще его не видела. На нее навалились. Отбиваясь вслепую ногами и руками, она непрерывно выла, плача от страха. Лицо ее перекосила судорога.
- Не-ет!.. Не его!! Дор-ло-от!! Уберите! Дор... Дорлот, спаси!
Тереза, столь же потрясенная, как и все, не знала, что предпринять.
- Дорлот! Прошу тебя, Дорлот! - отчаянно рыдала Агатра.
Она вырывалась изо всех сил, придавленная весом солдат, что держали ее за руки, за шею, за волосы... На помятой военной юбке, в которой она, похоже, спала, начало расплываться темное пятно.
- Вон отсюда! Я сказал - всем выйти вон!
Могучий голос Амбегена не оставлял даже мгновения для размышлений, тем более возражений. Полуголые и совсем голые солдаты столпились у дверей, поспешно выскакивая на мороз. Надсотник, раздвигая их руками, пробился к Агатре и Терезе.
- Держи ее!
Сотница схватила бьющееся, извивающееся тело. Амбеген, в одних штанах, схватил за плечо одного из державших Агатру лучников и оторвал его от девушки, словно лист от ветки.
- Я сказал - всем! Всем выйти!
Тереза застонала, пытаясь в одиночку удержать визжащую и отбивающуюся Агатру. Могучий, словно гора, комендант в отчаянии оглянулся и, увидев спины последних удирающих на улицу солдат, тут же обрушил громадный кулак на голову обезумевшей лучницы.
Агатра смолкла. У нее опустились руки, и она медленно, беспомощно начала сползать на пол, поддерживаемая Терезой. Наконец она застыла неподвижно, свесив голову и упершись спиной о койку.
Сотница подняла глаза и встретилась со взглядом Амбегена. Судя по всему, надсотника терзал тот же страх, что и Терезу. Комендант медленно опустил сжатый кулак, сглотнул слюну, после чего вместе с Терезой уложил бесчувственную девушку на койку. Сотница коротким рывком задрала юбку лучницы и сразу опустила ее обратно.
- Выкидыш. Нет, господин, это не по твоей вине, - быстро добавила она, увидев расширившиеся глаза коменданта. - Иди, я сделаю все, что требуется... Пусть принесут воды и пришлют кого-нибудь из девушек.
Амбеген повернулся и, не сказав ни слова, стремительно вышел.
Утром Агатру перенесли в комнату Терезы. Измученная, исстрадавшаяся лучница, очнувшись, вспомнила свои кошмарные видения, но о том, что произошло ночью, понятия не имела. Она не знала, что ее крики подняли заставу на ноги, не знала ни о своих отчаянных попытках вырваться, ни о том, что большой синяк на виске появился вовсе не случайно... Тереза не хотела мучить ее расспросами, но оказалось, что Агатра сама настаивает, чтобы ее выслушали. Так что Тереза послала за Амбегеном.
Коменданта округа редко можно было увидеть в подобном настроении. Он разговаривал с более сильным, чем обычно, громбелардским акцентом, смотрел на всех так, словно велел убираться с дороги; даже не позавтракал, хотя все знали, что поесть он любит и умеет. Просто сейчас он был сыт по горло. Да, он - солдат. Эту профессию Амбеген выбрал совершенно осознанно, в ней его привлекало многое, но прежде всего - естественная склонность войска упрощать и объяснять все, что только можно упростить и объяснить. Однако вот уже три месяца он блуждает в совершеннейших дебрях, а просвета так и не видать.
Сперва он был комендантом заставы без офицеров, теперь он - комендант округа без застав. По окрестностям шастают серебряные стаи, которые спокойно могут захватить Эрву, но по каким-то причинам этого не делают. Офицер, командовавший Эрвой, прежде чем сбежать на некие странные переговоры, запретил атаковать серебряные стаи (то есть те, что представляют непосредственную опасность), советуя взамен нападать на золотых, которые никогда не смогут захватить мощную заставу... Безумие сплошное.
Возвращаясь из Тора, Амбеген надеялся, что своей железной рукой разгладит и выровняет все "ухабы", после чего подтолкнет события в нужном направлении. Потом ему останется лишь прикинуть, где разместить и как использовать прибывающее подкрепление. Решить, как вести эту войну дальше.
Но нет. На первый план вместо военных вопросов сразу выдвинулись какие-то... чудачества. Безумные сны, свихнувшиеся девицы... О да, безумием его накормили досыта!
- Комендант уже идет, - сообщила Тереза, выглянув в окно и снова задернув прикрывавшее его одеяло. - Судя по всему, он не в лучшем расположении духа, но...
Бледная Агатра повернула к ней голову и чуть выше подтянула плед, под которым лежала. Внезапно собравшись, она быстро, сдавленным голосом спросила:
- Госпожа, он... был нормальным?
Тереза сразу поняла, что имеет в виду девушка, и ей вдруг стало ясно, что больная давно уже собиралась спросить об этом, но сумела пересилить себя, лишь услышав, что идет комендант. При нем она спрашивать не хотела.
- Абсолютно нормальным... - тихо ответила Тереза. С улицы донесся хруст снега. - По-моему.
Агатра глубоко вздохнула. Глаза ее неожиданно увлажнились:
- Мне снилось, госпожа, будто внутри меня чудовище... Уже давно.
- Все в порядке, Агатра.
