На работу отец Дашу отпускать, естественно, не хотел, но когда раздалось слово «Нанотех», внезапно дал слабину. К институту наладчик микросборочных комплексов Решетников относился до того сложно – не угадаешь. С одной стороны, именно в «яме» Господь его прихлопнул за то, что жил грешно, и Дарью во грехе зачал, по сию пору не отмолил, вот и растет дочь потаскухой… С другой, там был Дед, светлый человек, который озлобленного и перепуганного инвалида вернул своим участием к жизни. Господь, бывает, так устраивает: присылает тонну железа тебе на голову, чтобы ты осознал, а следом – земного покровителя, чтобы ты опять-таки осознал, насколько все тут в Его власти.
Даша покорно выслушала эту ахинею и получила благословение пойти работать. Через неделю, сообразив, что любимый объект дрессировки мало времени проводит дома, отец передумал, но было поздно, а отнять у дочери пропуск он не смог физически. Пугаясь собственной решимости, Даша рискнула пойти на шантаж – сказала, что Мария, которая устроила ее в Нанотех, очень расстроится. И угодила в болевую точку: грозный родитель призадумался. Даша давно заметила, что у папы какое-то особое отношение к семье ее подруги. И только на днях Мария намекнула ей, в чем дело.
Папа чувствовал себя обязанным. И еще не настолько сбрендил, чтобы кусать руку дающую. Он твердо знал, что рука эта одаривает его за праведную жизнь. Что руку эту Господь послал. Такая вот закавыка.
Или, говоря по-взрослому, когнитивный диссонанс.
Даша знала этот термин.
В Нанотехе так обзывали ситуацию, когда смотришь в микроскоп, и видишь, что получилась у тебя вместо нанотехнологии чистая нанопорнография в реальном времени, прямо жаль, что «нано», без прибора не разглядишь. И ты втыкаешь в это дело как баран в новые ворота, и готов уже орать «спасайся, кто может!» потому что сейчас эти сперматозоиды хреновы расплодятся вопреки законам физики и химии, а главное, вопреки запрету в прошивке – и начнется полная серая слизь на весь этаж. И разгребать ее тебе.
Что-то похожее чувствовала Даша.
Правда, она уже начала разгребать. Но не была уверена, что делает это правильно.
* * *
У Лехи не было когнитивного диссонанса. Он точно знал, куда сейчас отправится, и зачем. Ему просто было по пути, и он не упустил случая заглянуть к Деду.
Кладбище густо заросло деревьями, Даша увидела Леху в самый последний момент. Она сразу остановилась, хотела шагнуть назад, и тут Леха повернул голову.
– Ух ты, – сказал он.
– Здравствуй… – тихонько сказала Даша.
– Привет. Какая ты…
Леха уставился на Дашу такими глазами, будто видел ее впервые.
Собственно, так и было – роскошная пшеничная грива, чуть растрепанная, изменила облик девушки разительно. Даша неспроста чувствовала себя уверенней. Она была совсем другая теперь.
– А ты зачем тут?.. – спросил Леха наконец.
– Я иногда прихожу сюда.
– Сюда? – Леха ткнул пальцем в землю. – Ты знала моего деда?
– Конечно. Он нашей семье помогал. Он очень добрый был.
– Надо же…
– Когда папа инвалидность получил, твой дедушка нам квартиру выбил. И потом еще много хорошего сделать успел чисто по-человечески. Пока не умер.
– Естественно, – Леха кивнул. – Я должен был догадаться. Он своих не бросал.
– Сейчас ему было бы стыдно, – хмуро сообщила Даша.
– Только не за тебя, – сказал Леха, пожирая ее глазами.
Черт побери, какие же они разные, эти две подруги, пронеслось у него в голове. И Машка, конечно, чудо как хороша, но… Признайся себе, она – лучший выбор в классе. В самый раз для тебя. Гулять с ней не только приятно, но и престижно. Это твой уровень. Это подходящая для тебя подруга. И ты будешь дико счастлив и горд, если что-то у вас получится.
И даже свозишь ее потом в Монте-Карло.
Но просто обнять, прижать к груди, шепнуть на ухо ласковое слово и не хотеть ничего взамен – вот оно. Стоит перед тобой, все такое золотое.
Ту ты любишь головой, а к этой тянешься сердцем.
Стоп-стоп-стоп. Остынь, местный казанова. Даже хорошо, что у Дашки отец свихнулся, это повод не давать воли чувствам. Не нужен мне такой геморрой. Пускай с больной семейкой Принц разбирается, у него дедушка людоед.
Кстати, интересно, что с красавицей стряслось – прямо не узнать ее. Не иначе, наконец-то забила костыль в задницу своему несусветному папаше. Молодец, Дарья, так держать. Мне бы взять с тебя пример и перестать бояться мамы.
– Молодец, Дарья.
Даша посмотрела ему в глаза и не стала переспрашивать, что он имел в виду, просто едва заметно кивнула.
– Леш, я тебе сказать хотела… Только ты спокойно меня выслушай, ладно?
– Да конечно. Что случилось?
– Ты с Машей осторожнее, – произнесла Даша почти шепотом.
– То есть? – Леха чуть склонил голову на бок.
– Она задумала что-то. Она не просто так к тебе… Подошла.
Леха сразу погрустнел.
– Слушай, не надо, – сказал он. – Забудем.
– Ты не понимаешь, – быстро заговорила Даша в надежде успеть выпалить все, пока Леха еще слушает. – У нее на уме только власть. Она эту дурацкую поездку в Монте-Карло выдумала просто как тест. Чтобы отобрать преданного ей парня, который ради нее в лепешку расшибется. Она и раньше все время твердила о политике и власти. И тут как нарочно Михалборисыч. Он ее будто загипнотизировал. Он все время ей что-то вкручивает, Машка от него буквально не вылезает. Леша, милый, она продаст тебя. Михалборисычу продаст. Ты ему зачем-то очень нужен.
– Го-осподи, что ты несешь…
– Она сама сказала: ты нужен. Леша, она тебя совсем не любит. Но она что-то хочет сделать с тобой. Я чувствую, что-то страшное.
– У-у… До свидания, – только и сказал Леха.
Он выбрался на аллею, Даша шла за ним следом и говорила, но он не слушал. На аллее Даша остановилась, а Леха ушел вперед.
Начал накрапывать дождь.
Даша глядела ему вслед, не в силах стронуться с места. Леша, милый, не делай этого, беда будет, Леша, сказала она. И вдруг сдавленно выкрикнула: я люблю тебя!
Но он был уже далеко.
Дождь пошел сильнее. Даша стояла, не чувствуя, как намокли волосы, и по лицу стекают капли. Она чувствовала только беду впереди.
Леха шагал по аллее, глядя под ноги и сунув руки в карманы. Дождь сыпал, но одна капля отчего-то не падала вниз, а летела вслед за Лехой, совершая диковинные прыжки в воздухе, то набирая высоту, то ее теряя и снова упорно карабкаясь вверх – маленький серебристый вертолетик.
Большая капля сорвалась с листа дерева и сшибла вертолетик на землю. Тот встряхнулся, снова взлетел, и помчался догонять человека. Леха выпростал одну руку из кармана и нащупал на спине капюшон. Вертолетик как раз успел нырнуть туда, когда Леха набросил капюшон на голову.
