– Управляющий, я «Ищущий друзей»? – Чивкири как всегда приветствовал Дизру по должности. – Ваше присутствие делает нам честь. Пожалуйста, пройдите сюда.
Дизра нахмурился, когда Чивкири указал налево. Кому это «нам»? Неужели этот идиот привёз сюда повстанческих «шестёрок» или, того хуже, своих слуг? Этот день, превращающийся в полную катастрофу, станет ещё хуже, если бродящий в округе имперский шпион вдруг услышит его имя.
Они обогнули несколько деревьев мии и подошли к переговорным столам, умышленно разбросанным по цветочному рынку. Он заметил, что вокруг одного из них, напряжённые и на взводе, уже ждали мунгр с вихрастой гривой, особо уродливый иши-тиб и… принцесса Лея Органа с горько оплакиваемого Альдераана.
У Дизры перехватило дыхание, будто ему в горло насыпали горящих углей. Одна из самых разыскиваемых беглянок в галактике сидит всего в нескольких метрах от него! И это в родном городе Дизры!
Ноги шли сами собой. Опыт, накопленный годами политических интриг, не давал лицу показывать истинные мысли и намерения. Когда он сел в одно из двух пустых кресел у стола, сознание уже восстановило контроль над ситуацией.
– Приветствую всех, – сказал он, когда Чивкири сел рядом. – Мой друг не упоминал, что придёт с гостями.
– Это Орек, Беш и Креш, – представил их Чивкири, указывая на Органу, мунгра и иши-тиба по очереди.
Первые три буквы алфавита. Ужасно оригинально!
– Весьма польщён, – Дизра старался не слишком улыбаться, как человек, замысливший тайное предательство. – Надо думать, вы коллеги моего «Ищущего друзей»?
– Это мы как раз и выясним, – спокойно ответила Органа. Она тоже ничего не выдавала лицом, натренированная в тех же школах, что и Дизра.
Управляющий огляделся. Никто не обращал на них внимания. А столики на рынке были оборудованы специальными полями-глушителями, чтобы люди могли вволю поторговаться.
– Кажется, у вас есть вопросы, – сказал он. – Прошу, задавайте.
– Сейчас мы не будем обсуждать, насколько серьёзны намерения у губернатора Чоарда, – начала Лея и немного помолчала. Дизра в душе посмеялся над тем, как она ждала его реакцию на вопрос, который задала, хоть и непрямо. – Лучше перейдём к главному, – продолжила она. – Откуда у губернатора сектора возьмётся столько ресурсов, чтобы потягаться силами с Империей?
– Конечно, без помощи союзников нам не обойтись, – ответил Дизра. – Если хотите, этими союзниками станете вы и ваши друзья. Если не вы, то кто-то другой.
– Кто другой?
Дизра помотал головой:
– Как и вы, они предпочитают, чтобы их не называли.
– Можете хотя бы немного обозначить их возможности?
Дизра поджал губы, делая вид, что размышляет. Статистические данные по «Кровавым шрамам» и присоединённым группировкам лежали у него в кармане, точнее, в замаскированных файлах на его инфопланшете. Но если сейчас раскрыть все карты, принцесса и её друзья через час улетят.
– Да, могу, – произнёс он, наконец. – Но мне придётся на несколько часов заглянуть себе в офис, чтобы собрать все данные воедино, – он переглянулся с Чивкири. – Вы сейчас остановились у моего друга?
– Нет, в другом месте, – сообщила Лея.
– Мудрое решение. Как мне с вами связаться?
– Мы свяжемся с вами завтра утром, – Органа встала.
Дизра нахмурился:
– Что, больше вопросов нет?
– Сначала посмотрим, что вы подразумеваете под союзниками, – сказала она, и остальные тоже встали. – Возможно, тогда у нас и появятся вопросы.
Она кивнула, и все четверо удалились.
Дизра развернулся и проводил их улыбкой, когда они обогнули деревья мии и растворились в толпе. Всё произошло как-то быстро. Даже слишком быстро. Он хотел задать десятки вопросов про главарей повстанцев, и привезла ли Лея их с собой.
Вместо этого она прервала разговор, едва начав его. Неужели она распознала его игру?
Или она уже опережает его на шаг? Или всё то, что они с Каалдрой считали происками имперского агента, на самом деле является некоей безумной операцией повстанцев?
Ну, если так, Органе от этого легче не будет. Достав комлинк, он вызвал диспетчера космопорта.
– Говорит главный управляющий Дизра, – объявил он. – Приказываю задержать все суда с пассажирами или экипажем из людей.
– Простите, сэр? – диспетчер был несколько ошарашен таким приказом.
– Вы слышали, – холодно сказал Дизра, встал и направился к станции такси. – С этого момента мы разыскиваем беглых приступников. Передайте этот приказ по Сети во все космопорты и транспортные системы планеты.
– Но, сэр, мы же не можем...
– Можете и сделаете, – перебил его Дизра. – Описание и биометрические данные беглецов передам в течение часа. После этого вы доведёте их до сведения всех остальных. С этого момента ни один человек не должен покинуть эту планету. Понятно?
Выражение лица диспетчера угадывалось даже по голосу:
– Есть, сэр.
Дизра прервал связь и вызвал такси. До его офиса ехать минут двадцать, плюс ещё десять минут, чтобы поместить биометрический профиль и фотографию Органы в Сеть. То есть, ещё тридцать минут – и она попалась.
А потом он сделает вызов в ГолоСети, которого ждал так долго. Этот вызов приблизит его восхождение к власти в Империи.
* * *
– Простите мою дерзость, но это было крайне невежливо, – увещевал Чивкири Лею, пока они шли извилистыми путями между рыночными лотками и стойками с растениями. – Он был гостем за моим столом.
– А у меня ещё оставались вопросы, – добавил Вокколи, скорее озадаченный, чем сердитый.
Лея не обращала внимания на обоих, сосредоточившись на людях вокруг. Инстинкты, воспитанные за годы тихой измены, просто вопили, что ей нужно быстрее скрываться.
– Наверное, если я свяжусь с ним и попрошу извинений...
– Вы не будете с ним связываться, – перебила его Лея. – Никогда.
– Что случилось? – спросил Сланни. Частое чередование щелчков клювом говорило, что он очень взволнован. – Что-то не так?
– Пока не знаю что, – ответила Лея, – но с ним явно что-то не так.
– Вы придумываете, – настаивал Чивкири изменившимся голосом. – Он ни разу не давал мне поводов беспокоиться.
– Это потому что меня здесь ни разу не было, – сказала Лея.
На этих словах неясное чувство опасности наконец оформилось. Империя давно умалчивала её роль в Сопротивлении, чтобы принцесса не сплотила вокруг себя недовольных граждан. Но Дизра узнал её, и она почувствовала от него не уважение или благоговение, а намерение сдать её властям.
А если он не симпатизировал повстанцам, хотя именно такое заявлял, то и губернатор Чоард не питал к ним дружеских чувств.
