— Точно. А я, возможно, королева всех цернских Трикси. Что теперь?
— Подключаюсь к пятому уровню памяти. Продолжайте, пожалуйста.
— Что за привидение? — спросил Страйкер.
— «Вик» сообщил, что как только он уничтожил этого Боло, направил сюда своих роботов и смог мимоходом прощупать его искусственный интеллект. Он сказал… он сказал, что почувствовал человека. Человеческую личность.
— Человеческую?
— Да, сэр.
— То есть именно человеческую, не подобную человеческой, не то, о чем мы только что говорили? У Боло есть личность, сознание, самосознание, что бы это ни означало…
— Нет. «Виктор» однозначно уверен в том, что он ощутил. Это не был разум Боло. Это был именно человек.
— То есть разум органического человека?
— Именно так.
Конечно, о Трикси и их научно-техническом потенциале известно не много. Точно скопировать человеческий разум и загрузить его в машину — способны ли они на это?
Мысль о возможности переноса личности, памяти, мыслей — души — человека из бренной оболочки, из отказавшего, умирающего органического тела в какого-нибудь робота, в компьютерное оборудование родилась в глубокой древности, в докосмичес-кую, в докомпьютерную эпоху. Когда пришло осознание, что пересаживается не оригинал, а лишь копия, интерес к этой идее угас. Плодотворнее было сосредоточиться на создании и совершенствовании искусственного интеллекта, предназначенного для выполнения определенной задачи, чем делать копии, которые ничем не могли помочь продлению жизни подлинника.
Трикси, очевидно, придерживались иного мнения.
— А оригинал… может ли он еще существовать? Почему это его заинтересовало? Окружающий металл был таким… неживым.
— Это же просто данные, — ответила Келли. — Если модули памяти функционируют, мы сможем во всяком случае получить доступ к памяти этого парня.
Но означает ли это, что личность, заключенная в это чудовищное металлическое тело, осознает вмешательство в его память?
Имеет ли это вообще значение?
— Готово, «Виктор». — Келли с облегчением откинулась назад, насколько это было возможно. — Последние десять модулей. Ну как?
Он проснулся, захотел потянуться… и тут же ощутил страх, скатывающий его волнами, как ледяной прибой на Пляже Богов. Последнее, что он мог вспомнить… нет… Что же было последним? Память подводила его, воспоминания ускользали, как обломки сна.
Он открыл глаза и удивился, ничего не увидев. Вытянув вперед дрожащую потную руку, он понял, что ничего не ощущает, что дрожь, пот, холод продукты его воображения, попытки его разума зацепиться за что-то в безудержном полете сквозь пустую необъятную тьму.
Сосредоточившись, он обратился к памяти, глубже, глубже…
Напрягшись, он выудил из глубины сознания обрывки воспоминаний. Сражение… Он был… Он был Боло, громадной боевой машиной. Его мозг был заключен в командном модуле движущегося чудовища величиной с огромный дом. Перед этим… память туманилась, что-то с элективной хирургией… шанс на бессмертие…
Что-то не получилось?
— Ты меня слышишь? — Глубокий спокойный голос послышался в мятущихся глубинах его сознания. — Кто ты?
Голос бога? Он отчаянно желал, чтобы это был голос его бога.
— Б-бог? Где я? Почему я ничего не вижу?
— Ты сильно поврежден. Оптические сенсоры и процессоры не действуют. Можешь вспомнить, что с тобой произошло?
Он попытался. Он так старался вспомнить!
— Было сражение с другим Боло. Из сил вторжения. Кажется… кажется, я подбит. Кто ты?
— Один из твоих братьев Боло. Я пытаюсь выйти на третий уровень твоей памяти. Так лучше?
Образы мелькали в сознании Элкена. Глубокая синева предрассветного неба, золотые обручи колец Диса над горизонтом на востоке.
Громадный Боло Небесных Демонов, несущийся на него, извергающий огонь и смерть.
Другие картины всплывали и мелькали, как в калейдоскопе, иногда слишком быстро, чтобы их рассмотреть, иногда выступая четче…
Башня Знаний в Леделефене, возвышающаяся посреди круглого парка Божественного Откровения с аккуратно обстриженными деревьями. Братство направило его сюда для изучения Историй. Боги хотят знать о человечестве все, со времен мифической Земли… его корабли, его войны…
Тринадцать сотен стандартных лет истории, тысячелетие перед колонизацией Церна, в файлах, чипах фишах и даже в древних томах из бумаги. Усвоить все это для Элкена и его маленькой группы монахов было непосильной задачей, но они, во всяком случае, получили какое-то представление об историческом развитии, смогли выделить прецеденты и доложить богам в общих чертах о том, что обнаружили.
Он не мог и подумать, что такой объем информации скрывается в глубинах времен.
Снова вспышка, он в другом месте, в другое время…
Утес над Пляжем Богов. С ним Синди, он обнимает ее.
— Зачем? Ты еще так молода! — Он готов зарыдать
Несправедливо. Бот уже полгода, как они любовники. Если она примет предложение богов о бессмертии, ее тело, такое мягкое, такое теплое, умрет. Его любимая Синди будет существовать в ином виде, живая, но совершенно чужая.
— Элкен, я должна… — Ее глаза блестят, пальцы касаются его губ. — Я только сейчас узнала… У меня… я больна. Рак. Боги не могут его излечить. Но могут предложить мне другое тело.
— Неправда! — кричит он. — Они могут выращивать новые тела! Вон тролли… Они могут дать тебе новые внутренние органы.
— Нет, Элкен. Мой бог объяснил мне, что можно и чего нельзя. Они могут пересадить мой разум в другое тело, но остановить болезнь в этом теле не могут.
— Они могут пересаживать органы! Убрать больные, имплантировать здоровые…
— Нет, Элкен, нет. Когда-то люди могли это делать. Это называлось «трансплантация». Но боги говорят, что мы утратили этот навык, а они его и не знали, во всяком случае для нашего вида.
— Но ведь боги могут все!
— Значит, не все. Кое-чего не могут даже боги, милый Элкен.
Элкен ужаснулся этому воспоминанию. Почему он забыл об этой беседе? Сейчас он вспомнил ее ясно и — четко, в деталях, как будто она состоялась только вчера, а не несколько циклов назад. Она была причиной того, что он сам решился на операцию. Но воспоминания этого не было в его памяти до последнего момента!
Он почувствовал себя обманутым… и ограбленным. Почему у него отняли память?
Я удивился полной реанимации личности, скрывавшейся в глубинах вражеского Боло. Я скорее ожидал ее полного разрушения, но, очевидно, данные записаны в буфер. Есть, правда, признаки растущей нестабильности этой личности, которая называет себя «Элкен».
