Могут и гранату ведь кинуть. А на каком языке к ним обратиться-то?
— Эй! — громко сказал д'Марья по-английски. — Не стреляйте. Тут свои!
— Кто это — свои? — крикнули из-за угла по-английски.
Акцент был, как это принято называть, варварский, голос — громкий, и к тому же аэрогарду он показался знакомым.
Да нет, не может быть…
— Мы здесь были в плену! — крикнул д'Марья. Пауза. Похоже было, что за углом совещались.
— Лучше выходите-ка с поднятыми руками, — послышался уже другой голос. — А то гранату бросим.
Зоммер решительно сунул аэрогарду «армалит», взял пистолет, осмотрел, запихал сзади за пояс и пошел вперед. Дойдя до угла, он поднял руки и крикнул:
— Я выхожу!..
После этого обер-лейтенант подождал немного и медленно выдвинулся на открытое пространство.
Несколько секунд было тихо. Потом из-за угла послышалось:
— …твою мать!..
Д'Марья сначала не понял, а когда понял, то не поверил своим ушам.
Зоммер опустил руки и посмотрел на капитан-полковника, глупо улыбаясь. Д'Марья бегом направился к нему, столкнувшись с вылетевшим из-за угла человеком в форме аэрогарда.
Это был Ямада.
— Любопытно, — помолчав, сказал Ямада, когда д'Марья и Зоммер закончили вкратце излагать случившееся с ними.
Они находились в той самой допросной. Бывшие пленники уже разыскали в ящике, стоявшем в углу, свои вещички и оружие, подняли с пола и привязали к креслу глистообразного лейтенанта и ждали докладов десантной группы, которая продолжала прочесывать помещения замаскированной в лесу — судя по всему, недалеко от того места, где д'Марья с Зоммером напоролись на засаду, — базы пока невыясненного противника.
— Теперь давай ты, Ясухиро Иваоевич, — потребовал д'Марья.
Ямада усмехнулся.
— По порядку или?..
— По порядку, по порядку, — кивнул д'Марья. — Мы потерпим, пока доберешься до главного — того, как здесь оказался «Ред Алерт».
— Ладно, — тоже кивнул Ямада. — В двух словах — мы вышли за барьер системы Солнца-108, но оказались не на краю системы, как можно было бы предположить, а в точке, расположенной в пространстве примерно симметрично ожидаемой относительно центра Сферы. Местная солнечная система по своим элементам очень похожа на ту, где мы были, но не идентична ей. Пока мы определяли свои координаты, пока решали, что делать дальше, приемники корабля поймали сигнал SOS, поданный кодом аэрогардов. Через три часа мы были на месте. Если коротко, то это все.
— А кто подал сигнал? — удивленно спросил Зоммер. Ямада пожал плечами.
— Я думал, что вы, — спокойно сказал он. Зоммер и д'Марья переглянулись.
— Опять загадки, — пробормотал д'Марья. — Чудеса в решете… Стоп, — вдруг сказал он. — Сколько времени прошло с того момента, как «Ред Алерт» ушел с Цет-пять?
— Около восьми часов, — хладнокровно сообщил Ямада. — И не надо так таращиться. Я уже понял, что для вас прошло несколько суток.
Зоммер вполголоса попрактиковался в русском языке.
— Ладно, — после паузы сказал д'Марья. — Все равно сейчас мы этого объяснить не можем. Будем заниматься насущными делами.
— Будем, — кивнул Ямада. — Слетаем в вашу деревню? Д'Марья поразмыслил.
— Сейчас что? Ночь? Тогда спешить пока некуда. Выясним сначала, что это за американцы такие странноватые.
Ямада подал ему многоканальную рацию.
— Здесь Первый, — сказал д'Марья. Экипаж «Ред Алерта» уже знал, что их командир замечательным образом нашелся. — Главным десантных команд доложить обстановку.
Некоторое время рация потрескивала и вещала, обрисовывая обстановку жизнерадостными голосами аэрогардов: помещения обследованы, своих потерь нет, противник потерял восемнадцать человек, пленных взять не получилось, кроме того, уничтожен кампфшраубер и два танка неприятеля, двум чужим самолетам удалось уйти.
— Командам обыскать помещения, — сказал д'Марья. — Осмотрите все внимательно. Если что необычное — докладывайте Первому. Да, выключите там эту чертову сирену!.. Гордому — обеспечить внешнюю охрану зоны высадки. Мы здесь останемся на какое-то время… Конец связи.
Он отключил рацию и посмотрел на Ямаду.
— Как же вы самолеты упустили-то?
— Мы же не могли сразу стрелять во все, что движется. Садились по лучу, все вроде спокойно…
— Как это — по лучу? — перебил его д'Марья.
— Вот так, — пожал плечами Ямада. — Очень четкий и ясный сигнал. Мы сделали только один виток вокруг планеты. Кстати, что-то похоже на кодированную передачу мы уловили лишь в одном месте, она шла, похоже, из района южного полюса. В остальном в этом мире тихо — на всех волнах.
— Так что, сигнал до сих пор идет отсюда?..
Ямада достаточно выразительно посмотрел на него. Д'Марья подумал и включил рацию.
— Здесь Первый, — сказал он. — Рубка, сигнал SOS до сих пор идет на пульт?
— Да, командир, — послышался голос Мальцева. — Только сейчас мы его почему-то не можем локализовать. Он слабее, чем был раньше, расплылся, но идет отовсюду, если такое вообще возможно…
— Понятно, — произнес д'Марья. — Конец связи… А почему пленных нет? — спросил он у Ямады.
— Не знаю, — спокойно сказал тот. — Сначала все вроде было тихо, а потом, когда стали высаживать десант, нас обстреляли, причем весьма активно. Создалось такое впечатление, что форма аэрогардов подействовала на противника… как-то странно. Мы вот хотели двух взять в плен, но они натолкнулись на вас — на свою беду.
Д'Марья промолчал, однако виноватым себя не чувствовал.
Он посмотрел на глиста-лейтенанта, томно развалившегося в кресле.
— Ну что же, попробуем выяснить кое-что у этого гаденыша, — сказал д'Марья негромко, потому что как раз в этот момент сирена смолкла.
— Может, лучше проведем допрос на корабле? — предложил Ямада.
Д'Марья отрицательно качнул головой.
— Нет, начнем прямо здесь. Ясухиро Иваоевич, отойди, пожалуйста, за кресло, чтобы он тебя пока не видел… а вы, Герд, помогайте.
Он поискал глазами, заметил в дальнем углу и подобрал опасную бритву, потом повернул кресло так, чтобы глисту были видны тела Стива-Тайсона и громилы в бандане, и начал методично бить лейтенанта по щекам.
На пятом шлепке глист открыл глаза.
Первое, что он увидел, были безжизненные тела его товарищей.
Лейтенант дернулся всем телом, пытаясь вскочить с кресла, но д'Марья поймал его за плечо и бросил обратно. Глист дикими глазами уставился на аэрогарда.
— Что… что это? Что случилось?!. - завизжал он, брызгаясь слюной.
Д'Марья слегка отстранился.
