Плюхнувшись на бетонные плиты, Руслан замер, внимательно следя за часовым, который, ничего не замечая, продолжал дремать. Движение тени, удар — и часовой замер, задохнувшись. В этот раз Руслан постарался не убить, а всего-навсего вырубить его. Он даже не заметил, как рядом с ним приземлилась Кристина.
— Это удивительно… — ее глаза сверкали от возбуждения, видимо, и она поддалась очарованию ночного полета в ледяном воздухе.
Руслан только фыркнул:
— Поспешим, у нас другие задачи.
На ходу доставая оружие, он направился к куполу. Наведя пистолет на толстое стекло, он уже был готов нажать на курок, когда Красотка остановила его.
— Подожди, не так быстро. Ты забыл, что обычные люди на поверхность Марса выходят через шлюз.
Тут Руслан и в самом деле чуть не сглупил. Он и Кристина теперь свободно дышали в атмосфере Марса. Здесь наверняка имелась система защиты от разгерметизации объекта. Тогда все усилия, направленные на то, чтобы остаться незаметными, пошли бы насмарку.
— А раз так… — продолжала Красотка.
— …то люк, который ведет в глубь комплекса, скорее всего, имеет систему аварийного включения на такой случай. То есть стоит куполу треснуть, как включатся сервомотор и…
— Я имела в виду что-то вроде этого, — перебила его Красотка.
— Значит, нужно люк заблокировать…
Руслан повернулся к Кристине.
— Послушай, сейчас надо будет действовать очень быстро. Я заблокирую люк, потом разобью купол. Через люк начнется утечка воздуха, но ты должна быстро проскочить в него, преодолев сопротивление. Понятно?
— Понятно, — кивнула девушка. — А ты?
— А я пойду следом… И запомни, как только я выстрелю, действовать надо будет быстро… очень быстро. Ну что, готова?
Кристина во второй раз кивнула.
«А как же охранник? — пронеслось в голове Руслана. — Он-то, в отличие от нас, не может дышать марсианским воздухом. Оставить его снаружи все равно, что убить». Руслан вспомнил стены, залитые кровью, его «прорыв» к вездеходу и поморщился. Пусть госы — враги, но они тоже люди. И оставлять вот так умирать беззащитного, пусть и врага…
— Слишком уж ты чувствительный, не находишь, а? — поинтересовалась Красотка, но Руслан не стал ей отвечать. Действуя тенью, он осторожно спустил в люк часового, потом заблокировал люк его креслом.
— Не счет три, — объявил он. — Раз, два, три… — и нажал курок.
Пуля вакуумного пистолета ударила в стекло купола, пробив его насквозь и оставив в стекле всего лишь маленькую дырочку, окруженную сетью трещин. В первый момент Руслан решил, что фокус с выстрелом не сработал и теперь придется… Но ничего больше делать не пришлось. С треском хрусталя молнии трещин пробежали через весь купол, мгновение, и он словно взорвался изнутри.
В ту же секунду Кристина бросилась вперед, закрывая лицо от осколков. Руслан почувствовал, как острый кусок стекла прорезал ему щеку, другой глубоко впился в живот, но действуя автоматически, не замечая ран, которые в другой ситуации могли бы оказаться смертельными, он метнулся вперед, следом за девочкой. Поскользнувшись на полосе крови, которая била из ее рассеченной вены, он упал и проехался по полу, врезавшись головой в кресло, блокирующее люк, и едва не выбил его, а потом изогнувшись, головой вперед нырнул в люк, врезался во что-то мягкое, и в тот же миг его рот наполнился густой солоноватой жидкостью. Кресло, не выдержав напора сервомеханизмов, разлетелось в куски, и люк у него над головой захлопнулся.
Несколько мгновений Руслан лежал неподвижно на чем-то мягком. Неужели он упал на Кристину и задавил ее? Потом он поднял голову. Кристина сидела у стены рядом с ним. Лицо ее еще было белым, но кровь из ран уже остановилась. Судя по всему, ее Друг работал вовсю, и полное «выздоровление» было не за горами. Руслан же благодаря чьей-то крови уже чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, словно и не было поисков пескохода, поездки, ночного полета. Поднявшись, он понял, что смягчило его приземление — на полу лежало тело охранника, и с первого взгляда было понятно, что тот мертв. Жаль! А ведь сколько еще народа погибнет, прежде чем ему удастся поднять мутов. Только вот выбора у него не было.
Руслан вытащил пистолет из кобуры мертвого госа. Несмотря на тени, лишний ствол никогда не помешает. Потом он подошел к Кристине.
— Ну что, девочка, вставай, — и чуть нагнувшись, тряхнул ее за плечо, — пришло твое время. Ты же у нас за проводника.
Кристина вздрогнула, а потом села, уставившись на Руслана широко раскрытыми глазами. Он видел, как болезненная бледность исчезает.
— Секундочку… — девочка, покачиваясь, поднялась на ноги, посмотрела на Руслана, потом сделала нетвердый шаг.
— Кажется…
— Тебя немного задело стеклами, но теперь все в порядке.
Кристина застыла, словно прислушиваясь к тому, что происходило внутри ее организма, потом подняла взгляд на Руслана.
— Ты немного порезалась, а твой Друг подлатал тебя. Соберись. Нам нужно идти. Помнишь, у нас очень мало времени?
Девочка снова кивнула.
— Веди.
— По-моему, нам туда.
Они спустились на несколько пролетов, прошли бетонным коридором, по стене которого, подвешенные на ржавых металлических штырях, протянулись коммуникационные линии. Повсюду было темно, но свет был им не нужен. Еще несколько пролетов, и Кристина остановилась у большой двери.
— Дальше идет блок жилого корпуса, потом Мертвая территория. Там вакуум…
— Вакуум?
— Марсианский воздух, — поправилась Кристина, — а потом кубал каторжников. Мама говорила, что их специально отделили вакуумной прослойкой, чтобы они не смогли прорваться на базу.
«Ерунда. Один раз они уже прорвались», — подумал Руслан, вспомнив оскалившиеся, переполненные злобой лица тех, кого он встретил в лифте, когда они бежали с этой же самой базы.
— И в чем загвоздка?
— В жилом корпусе мы можем встретить людей.
— Охранников?
— Не только, есть еще научный персонал базы.
Руслан нахмурился. Ему не хотелось убивать ни в чем не повинных людей… Хотя, с другой стороны, он вспомнил насильников, окруживших мать Кристины…
— И еще помни, что на карту поставлена жизнь вашей расы, — напомнила ему Красотка. — Пусть Владыки не могут состязаться с вами в скорости передвижения, но это только пока. Пока они не добрались до заброшенного города. Как только они обретут своих «пауков»…
