– Угу. Как же, расслабься. Тебя же так не удивляли, как меня.
– С чего это такие выводы? Когда проходил подготовку, только и делал, что глаза таращил. Но постепенно пришел к выводу, что все эти технические средства – всего лишь машины с определенным алгоритмом, который вполне реально обойти. Взять тот же полиграф. Когда он появился, то у всех спецслужб чуть ли не паника началась. И ничего, научились его обманывать. Достаточно было разобраться в его работе и внести коррективы в систему подготовки агентов. Техника без человека – это так, несерьезно. Важно выдержать баланс и не допустить перекоса. У местных, кстати, есть этот грешок, и как раз в сторону техники, а потому и работать с ними проще. Достаточно не попасть на карандаш, и можно чувствовать себя вполне вольготно.
– И ты вот так уверен в том, что не находишься на карандаше?
– Угу. Если что-то не так, то у меня начинает задницу припекать. А этот орган любому техническому средству даст вперед сто очков. Не веришь?
– Что ты полагаешься на свою задницу? Не верю.
– Ну не всецело. Но и на нее в том числе. Сергей, пойми: недооценивать противника глупо, но не менее глупо переоценивать. Ладно, давай к нашим баранам.
– Ну ты хотя бы глушилку включил?
– Сергей, прекращай. Ты еще начни оглядываться в поисках наружки.
– Л-ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Итак, о наших баранах. Сходили вполне удачно. Есть подходящая система в паре десятков световых лет от Фиджи. Конечно, астероидное поле еще предстоит хорошенько прошерстить, но даже то, что мы сумели обнаружить с ходу, уже внушает оптимизм. Мэриэлл. Там работы с уже обнаруженным хватит не на один год. А сколько еще может быть открытий чудных, я пока даже не предполагаю.
– Мэриэлл – это хорошо. Я бы сказал, что это просто замечательно. Конечно, хотелось бы и лучше.
– Ну ты и наглец, – покачав головой, с улыбкой произнес Сергей.
– Будешь тут наглецом. Ты в курсе, сколько стоит старенький крейсер, да еще и с хотя бы наполовину сохраненным вооружением?
– Разумеется, в курсе. Но ты не прав. Большие залежи мэриэлла – это очень удачно. Только с одного рейса мне удалось поднять пять с четвертью миллионов кредитов. А ведь это еще не все.
– Да? – Яшин настолько заинтересовался последними словами, что вилка с кусочком мяса застыла, не достигнув рта.
– Разумеется. Это же система неосвоенного космоса, не видевшая еще рудокопов, а значит, и залежи драгоценных металлов никем не тронуты. А ведь именно с них всегда все и начинается.
– То есть…
– Мы доставили концентрата драгметаллов на два с лишним миллиона кредитов. Точнее пока сказать не могу, его ведь еще нужно разделить. А вообще, нужно бы ставить свой полноразмерный перерабатывающий комплекс. Анализатор же дает неточные данные, так, нечто сильно приближенное. Корпорации, конечно, при обработке зачастую выдают больше, чем показывал анализатор, позиционируя свою лояльность к клиенту. Но нужно быть идиотом, чтобы не понимать: такая показная честность говорит только о том, что кое-что оседает и у них. Сдается мне, что плата за переработку получается как минимум двойная.
– Согласен. Но думаю, что комплекс – это дальняя перспектива, возможная только с организацией базы. Регистрировать компанию по переработке здесь – это не лучшая идея. Да еще с учетом того, что весь драгметалл мы планируем переправлять на Землю. Овчинка выделки не стоит. Опять же привлечет внимание.
– Согласен. Кстати, на станции Мэлтон я оставил на тебя доверенность. Через десять дней концентрат будет переработан.
– Ясно. С остальной прибылью как? Передашь мне или оставишь себе?
– Проверяешь?
– Уточняю, Сергей. Только уточняю. Проверять тебя на вшивость нужно было раньше, глядишь, не случилось бы всех этих бед. Вы вернулись из долгого похода, мало ли что там и как. Ремонт и обслуживание баржи требуют вложений.
– Ясно. Нет, с этим порядок. Четверти миллиона нам за глаза. Так что пять миллионов могу переправить хоть сейчас.
– Вот и хорошо. У меня тут очередная биржевая афера намечается, так что эти деньги придутся как нельзя кстати. Если все выгорит, глядишь, сможем приобрести еще одну баржу, причем с переделкой под неосвоенный космос по твоему проекту.
– Ого!
– Ну не думал же ты, что являешься единственным источником дохода. Кроме тебя имеется ручеек с Океании, который обеспечивает довольно регулярные поступления. А главное – это грамотная биржевая игра, которая при хорошем вливании способна приносить побольше твоей баржи.
– Ну, по-моему, тут все зависит от случая, а еще есть вариант прогореть.
– При аккуратной игре, если не влезать в авантюры, ты всегда будешь в плюсе. Не по всем пунктам, конечно, а в общем, но непременно.
– Но ты же только что сказал…
– Я сказал «афера», а не «авантюра». Разницу улавливаешь?
– Ясно. Значит, вскоре Иван получит свой корабль, а я – напарника?
– Нет. Иван погиб.
– Как так? Но ведь в клинике уверили…
– Клиника полностью выполнила свои обязательства. Он вышел оттуда как новенький. Но практически сразу с ним случилось несчастье. К сожалению, был поврежден головной мозг.
– То есть… Игорь, а что случилось? Только правду.
– У них с Алей было серьезно, и прощать тебе ее гибель, списав на стечение обстоятельств, он не собирался. Словом, он представлял угрозу, а ты для нас куда более ценный кадр.
– То есть, если случится…
– Да, Сергей. Именно так, и никак иначе, – жестко произнес Яшин, разрезая ножом мясо и нанизывая его на вилку. – А ты как думал? Мы тут не только в шпионские игры играем. Речь о выживании землян, как бы это пафосно ни звучало.
– И кто станет пилотом на новом корабле?
– Ты же доставил двадцать человек. Неужели полагаешь, что среди них никто не получил специальность пилота?
Вообще-то об этой двадцатке Сергей вспоминать не хотел. Ох и намучились они при переходе от Земли. Людей пришлось размещать в грузовом отсеке в спальных мешках. Система жизнеобеспечения едва справлялась с возросшей нагрузкой. Хорошо хоть, отправляясь в дальнее путешествие, они набрали с собой расходников с изрядным запасом.
А все будущий тесть с его уговорами. Ну и сам Сергей, вдруг обретший новую и достойную цель в жизни. Словом, погорячился он тогда, удовлетворившись расчетами Кашалота относительно того, что система жизнеобеспечения вполне справится.
– И вообще, после твоей помощи на Земле дела очень скоро наладятся, – между тем продолжал Яшин. – Под контроль взяты все вербовщики на территории бывшего СССР. Теперь многие проходящие через них – наши люди. На Океании под нашим контролем теперь четыре базы. Уже сейчас поток нужных переселенцев может быть значительно увеличен. И не делаем мы этого только потому, чтобы не привлекать излишнего внимания. Так что с кадрами скоро проблем не будет, да и с финансами, думаю, тоже.
