— Есть, мистер Спок. Я настраиваюсь на координаты Капитана.
— Наложение через 20 секунд… 10 секунд… пять, четыре, три, две, одну, включаю!
Последовала напряженная пауза. Затем Скотт произнес:
— Мистер Спок, платформа пуста. Там никого нет.
— Мистер Сулу, какие-нибудь отклонения?
— Показания сенсоров не совпадают с теми, что были при предыдущем появлении «Вызывающего». Я могу предположить, что появление толиан нарушило равновесие.
— Маккой вызывает мостик, — раздалось из интеркома. — Капитан на борту?
— Нет, доктор. И время наложения миновало. Нам придется ждать следующего.
— Но у него не хватит воздуха! К тому же произошел еще одни случай, в точности как у Чехова. Я не могу отлучиться из лазарета.
— Доктор, у вас еще нет ключа к разгадке?
— Я знаю, в чем причина, — мрачно ответил Маккой, — и не могу остановить развитие болезни. Космос, в котором мы сейчас находимся, искажает молекулярную структуру центральной нервной системы, в том числе и мозга. Раньше или позже будет поражена вся команда, и ей уже не поможет, если вы уведете «Дерзость».
— Мистер Спок, — перебил Сулу, — в нас стреляют!
Предупреждение пришло лишь за несколько секунд до удара. «Дерзость» содрогнулась.
— Доложить о повреждениях, — приказал Спок.
— Минимальные повреждения секций А-4 и С-13.
— Инженерный отсек, держите мощность на прежнем уровне. Мистер Сулу, всю энергию, за исключением аварийного резерва, переключите на защитные поля.
— Сэр, — ответил Сулу, — это снизит мощность фазеров на пятьдесят процентов.
Словно услышав его, толианский корабль рванулся вперед. До следующего залпа он практически свел дистанцию к минимуму. От удара все, кто не сидел в креслах, попадали на пол.
— Инженерный отсек вызывает мостик. Мистер Спок, мы не выдержим еще одного такого удара. Мы должны или сражаться, или бежать.
— Мистер Сулу, наведите фазеры на их корабль. Переведите энергию на батарею фазеров и дайте залп при следующем сближении. Лейтенант Юхэра, вызовите толиан.
На мостике появился Маккой; его лицо словно окаменело. На центральном обзорном экране пирамидальный корабль развернулся и снова приближался.
— Спок, что толку драться с ними? — спросил врач. — Мы уже потеряли капитана. Уводите корабль.
Спок, поглощенный происходящим на экране, не ответил. Чужак приближался зигзагами; и тут же оба корабля открыли огонь, «Дерзость» загудела от удара, свет померк; но экран свидетельствовал, что толианскому кораблю тоже изрядно досталось. Видимых повреждений не было, но пирамида сначала замерла, а потом начала отступать.
— Отбой, — скомандовал Спок. — Мистер Скотт, что у вас?
— Конверторы перегорели, — раздался голос Скотта. — Мы потеряли управление, а значит, возможность управлять дрейфом. На починку мне понадобится четыре часа.
— К тому времени мы как раз пройдем через это… через ворота в другую вселенную.
— Вы уверены?! — воскликнул Маккой, вскакивая из-за кресла у пульта. — Спок, зачем ты сделал это?
— Для того, чтобы не пропустить следующее наложение, — ответил тот, — и спастись от толианского корабля.
— Но ты забываешь об угрозе нашим умам! Как ты можешь рисковать всей командой ради ничтожной вероятности спасения одного офицера, скорее всего, уже мертвого? Капитан никогда бы не сделал этого!
— Доктор, мне кажется, сейчас не время для таких сравнений. Спускайтесь к себе в лабораторию и найдите противоядие воздействию чужой вселенной. Это самое важное задание — ведь мы должны остаться здесь. Моя же задача — командовать «Дерзостью».
Бросив на Спока злобный взгляд, Маккой вышел.
— Мистер Спок, — произнес Сулу, — кое-что появилось в пределах досягаемости сенсоров. Да, это еще один толианский корабль. Должно быть, Лоскин связался с ними сразу же, как заметил нас. Кстати, он выходит за пределы действия фазеров.
— Лейтенант, попробуйте связаться опять.
— Нет ответа, сэр.
На экране оба корабля соединились — соединились на самом деле, основание к основанию, образовав нечто, напоминавшее шестигранный брильянт. Затем они стали разделяться. Там, где раньше было их общее основание, в космосе распростерлась какая-то разноцветная прядь.
Спок поднялся и направился к библиотечному компьютеру. Толиане, тем временем, опять слились, разъединились, и в космосе раскинулась еще одна нить. Потом еще одна… Мало-помалу энергетические жгуты сплетались в решетку.
— Мистер Сулу, включите сканеры.
Изображение на экране изменилось. Толиане действовали все быстрее. С этой точки «Дерзость» казалась мухой, попавшейся в постоянно увеличивающуюся паутину.
— Впечатляет, — произнес Спок, оторвав взгляд от экрана, — и очень эффектно. Если они закончат сооружение этой структуры до того, как мы починимся, то даже при желании мы не сможем улететь.
Ответа не последовало. Отвечать было просто нечего.
* * *
Служба по Кирку была по-военному короткой. Спок произнес речь, которая была прервана еще одним приступом сумасшествия среди членов экипажа. После чего напряжение только возросло.
У выхода Маккой остановил Спока.
— Нам нужно выполнить одну формальность в каюте капитана, — сказал он. — Для этого требуемся мы оба.
— Тогда она подождет. Мои обязанности требуют моего возвращения на мостик.
— Капитан оставил послание, — возразил врач. — По его приказу, если его объявят мертвым, а Вы только что сделали это, мы оба должны посмотреть пленку.
— Пусть она подождет более подходящей минуты, — сказал Спок, взявшись за перила.
— Почему? Неужели ты боишься, что послание изменит твое теперешнее положение?
Спок резко повернулся.
— Вы, доктор, отвечаете за физическое и психическое благополучие экипажа. Я — за командование кораблем.
— Начиная с того момента, как будет исполнен оставшийся приказ.
Спок на секунду задержался с ответом.
— Хорошо, — наконец произнес он. — Тогда — в каюту капитана.
Маккой, очевидно, уже был в каюте еще до службы; поскольку на столе лежал открытый бархатный чемоданчик с наградами Кирка. Войдя, врач долго смотрел на них.
— Он был героем в полном смысле этого слова. А жизнь отдал ни за что. Единственное, что могло бы придать его смерти смысл, — спасение «Дерзости». Вы же сделали это невозможным.
— Мы пришли сюда с определенной целью, — холодно напомнил Спок.
— Но не с этой. Я решил выяснить, почему вы предпочли остаться здесь и сражаться.
