Раб смотрел на него с недоверием, он не верил, что господин все забыл. Каждую рыску Саника ожидал, что конту Валлид надоест играть в доброго хозяина, и он наконец-то снимет маску, рассмеется и прикажет вздернуть на крюках слишком смелого раба. Но конт смотрел на него в ожидании ответа и, похоже, действительно не помнил ничего из прошлой жизни. Но как в это поверить? После всего, что он сделал?
- Теперь все изменилось. А тогда... - И Саника решился, что ему терять, кроме собственной жизни? - Сил не было смотреть, как вы издеваетесь над... ней.
Виктория молча облилась холодной водой и вышла из моечной. Женщина. Все было из-за женщины. Реципиент знал, что они влюблены друг в друга, и специально издевался над девушкой на глазах у ее возлюбленного. И тогда Саника сбежал, надеясь, что виконт оставит в покое его подругу. Его поймали, заклеймили и исполосовали спину, а ее Алан отдал проходящему мимо отряду наемников... Эти воспоминания всплыли в голове сами собой, испортив настроение.
- Прости.
Саника застыл с полотенцем в руках, в его взгляде промелькнула ненависть, но он быстро опустил глаза. Прости... такое короткое слово, неужели конт думает, что оно может что-то изменить?
- Значит так, - Виктория отогнала от себя чужие воспоминания, - ты, Ольт и Тур едете со мной. Можешь взять с собой еще какую-нибудь девочку в компанию нашим охламонам. Составь список необходимой одежды. В первую очередь детской. Прикинь, что еще вам нужно, ну, сам знаешь. Наверное, на одну телегу все не вместится, - задумалась она. - У тебя есть что надеть, кроме этого тряпья?
Саника отрицательно покачал головой, глядя на конта, словно впервые его увидел. Виктория внимательно его осмотрела и кивнула своим мыслям.
- Сиди здесь, я пришлю Ольта с одеждой. Мы с тобой одного роста, должно подойти.
Раб только поклонился, не смея перечить.
- Нанни! - Конт ворвался в комнату кормилицы. - Хватит лить слезы, мы поймали разбойника, который продал моего дорогого братца игушам. - Нанни испуганно прикрыла пухлой ладошкой рот, но конт не дал ей опомниться и возразить. - Я все знаю, но буду молчать, и ты молчи! Жив Берт и здоров. Иверт Ураган на ноги встанет, и отправимся к горцам, ты ведь понимаешь - игушу с игушем легче договориться. - Нанни, ошеломленная его напором, лишь кивнула. - Вытащим мы Берта, не волнуйся, я этого засранца не оставлю. Ему еще на Эльсе жениться. Кстати, как тебе такая партия? - Виктория специально вываливала на женщину сразу много информации, не давая ей сосредоточиться на своем горе, заставляя думать о другом.
- Рано ему еще жениться, - пролепетала сбитая с толку Нанни.
- Думаешь? - озадаченно произнес конт, откидывая с глаз волосы. - А я уже Эльсе пообещал, что не буду возражать, если они захотят сыграть свадьбу.
- Так это еще не окончательное решение? - встрепенулась Нанни, лихорадочно что-то соображая.
Отлично! Именно этого Виктория и добивалась. Теперь голова кормилицы будет занята другим, все же Эльса весьма своеобразная особа, и своим сыновьям Виктория в жизни бы не пожелала такой жены.
- Нет, все еще можно изменить, - ободряюще улыбнулся конт. - День назад я просил вас с Райкой прикинуть, что нам нужно для приема в честь моего контства. Где список?
Женщина вяло махнула рукой в сторону стола. Не давая Нанни опомниться, Алан вихрем пролетел через комнату и подхватил со стола лист бумаги, исписанный крупными печатными буквами. Быстро пробежал его глазами.
- Отлично! А теперь выдай мне золотой запас, - и, увидев непонимание на лице Нанни, с улыбкой пояснил: - Денег дай на расходы.
Женщина встала с большого сундука, на котором лежала, сняла с шеи ключ и привычным движением вставила его в замочную скважину. Алан подскочил, помогая ей поднять крышку. Нанни закопалась среди сложенных стопками скатертей, наконец, она торжественно выудила на свет туго набитый мешочек.
- Это здесь хранится моя казна? - удивился конт.
- Нет, что вы, - слегка улыбнулась Нанни. - Это на мелочи, а казна в сейфе в кабинете, за портретом вашей матушки. А ключи от него хранятся у меня и у Рэя. Все не было времени вернуть вам их.
- И не надо, - беспечно махнул рукой конт. - Пусть будут у вас. Это же надо... а я и не знал, что там есть сейф.
- Вы просто забыли, - нежно улыбнулась Нанни.
- Спасибо, матушка.
Конт чмокнул ее в щеку и убежал, а женщина еще долго стояла посреди комнаты, не замечая слез, текущих по щекам. Затем она решительно тряхнула головой и подошла к окну, выглядывая на улицу.
- Значит, ты хочешь моего сына? Шиш тебе, а не Берт! - прошипела она, провожая взглядом бегущую через двор Эльсу. - Не для тебя, пустомели, дубок растили.
Виктория довольно улыбалась и тихонько прикрыла дверь, направляясь в покои Литины. Она действовала по наитию, так, как ей подсказывало сердце, не думая о последствиях. И матушкой она назвала Нанни, точно зная, как это будет ей приятно, ведь именно эта женщина не спала ночами, баюкая на руках чужого ей ребенка. Именно она видела, как у Алана прорезается первый зуб, как он делает первый шаг. Она была рядом, когда он болел, когда плакал от обиды на отца, никогда не любившего королевского бастарда. К ее мягкой груди он прижимался в грозу, ее звал, когда было страшно. И какой бы сволочью не был настоящий Алан Валлид, а Нанни он по-своему любил. Как умел. И за это Виктория почти простила ему все остальное.
Конт тихонько приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Супруга была не одна. Возле стола они стояли втроем - брат Взывающий, мастер по дереву и Литина. Сегодня на женщине было изумрудное платье с расшитой бисером кокеткой, свободное от груди, с узкими рукавами, тоже украшенными мелкими цветными стеклышками. Ксен прижимал к груди вышивку, изображающую лик Ирия и громко вещал:
- Это мы отправим в подарок главе нашего Ордена, поэтому рамку нужно сделать из дорогого сорта дерева! И натянуть ткань на тонкую дощечку! А вот эти три работы, - он ткнул пальцем в разложенные на кровати вышивки, - я повешу в новых храмах, которые, волей Ирия Светлого, скоро откроются в каждой вески владений конта Валлид.
- Кирена, позволите? - улыбающийся конт вошел в покои супруги. - Всем добрый день! Литина, вы очаровательны. Зеленый вам к лицу.
Кирена смутилась, но руку конту подала, к которой он и приложился, едва касаясь кожи губами. Алан окинул взглядом разложенные работы, еще раз подивившись таланту Литины, и ткнул пальцем в картину, изображающую бегущих лошадей:
- Эту работу в тонкую рамку из светлого дерева и повесить в моем кабинете. Кирена, вы талантливейшая из женщин.
Литина покраснела и благодарно кивнула мужу.
- Завтра праздник, и я зашел предупредить вас, моя дорогая супруга, что собираюсь провести его в вашем обществе. Вы ведь не будете возражать? - Алан лукаво подмигнул испуганной жене.
