- Так, - скомандовал конт, - кто идет со мной?
- Я! - словно пионер вытянула вверх руку Светика.
Эльса лишь презрительно фыркнула в ее сторону, мол, что взять с этой необтёсанной весчанки? Сама она чувствовала себя как рыба в воде, уже не раз бывая на таких ярмарках и прекрасно ориентируясь, что, где и почем. Да она даже в город один раз ездила с киреной Литиной!
- Отлично, - продолжил конт, недружелюбно поглядывая на Эльсу. За кого бы ее замуж отдать? Ну не за Берта же, право. - Значит, со мной идут Дар, Тур и Светика. Остальные идут с Саникой. - Остальные - Эльса, Ольт и тихая девочка с красивым именем Вереса согласно закивали. Конт протянул Санике деньги. - Если не хватит, найдешь меня. И смотри на качество, мы не настолько богаты, чтобы покупать плохие вещи. Эльса, поможешь ему.
Когда раб брал деньги, Виктория заметила, что его руки дрожат, но промолчала. Она знала, что рискует, но как жить, никому не доверяя?
- Ой, смотрите! Барон Линь с братом Искореняющим! - Светика вертела головой на триста шестьдесят градусов и успевала заметить все вокруг. - Ой, красота какая! - Она застыла у ярко-розового платья, осторожно поглаживая кружево на рукавах.
Пока Виктория поворачивалась в ту сторону, куда указала девушка, Искореняющий уже исчез из поля зрения, а Кайрат Линь, яростно распихивая весчан, направлялся к стоящим в отдалении лошадям. Хотелось бы Виктории видеть его лицо, но, сколько она не оглядывалась, барон так и не повернулся.
- Кир Алан, а можно мне купить эти ленты?
- Купи, конечно, раз они тебе нравятся. Я же дал тебе деньги, - усмехнулся конт, разглядывая добротный костюм, состоящий из плотных штанов, рубашки и колета, как раз на Тура. - Иди сюда, - поманил он мальчишку пальцем. - Примеряй.
Дара они уже приодели, и мальчик раз двадцать успел сказать конту спасибо. Отцом он его так и не называл, страшно стесняясь и немного побаиваясь, но за руку держался крепко.
- Ой, смотрите, смотрите! Котеночки. - Светика с восторгом вылупилась на маленькие пушистые комочки. - Какие интересные. Ушастенькие. Или это они больные? А зачем им такие длинные ушки?
- Это чтобы лучше тебя слышать, - низким голосом прорычал конт, не удержавшись. Вислоухие крольчата действительно были очень миленькими.
- Ой, а у них всего по два зуба! - Светика осторожно дотронулась кончиком пальца до носа одного из "котят". - И не стыдно вам больных котят продавать!
- Это кролики, - снисходительно сообщил продавец. - Хайской породы. У нас не водятся, доставляют по морю из самого Хайфата. Карликовая порода для услады взора и приятности для рук. Попробуйте, какой мех у них мягкий, кирены очень любят. Кир, купите своей супруге на Маруанов день.
- А и куплю!
Кролик стоил как поросенок, но Виктория все равно решила его купить. Ей вдруг захотелось порадовать Литину, у которой было так мало радости в жизни. Дар и Светика, забыв обо всем, начали выбирать крольчонка. Выбирали долго, словно корову покупали, пока Алану это не надоело. Он уже расплатился за костюм Тура, купил пареньку обувь, а эти двое никак не могли решить - белого или пятнистого. В итоге конт принял решение за них, взяв девочку. Пятнистую.
К телегам вернулись нагруженные по самые макушки, но довольные. Светика сияла, словно ей сделали предложение, а всего-то конт купил ей отрез ткани на юбку. Ну не смогла Виктория удержаться, когда увидела, с какой тоской смотрит девушка на разноцветные рулоны ткани, выложенные на одном из возов. Конту все равно нужно было купить материал для новой униформы слугам. Метром меньше, метром больше. Копейки. Зато сколько радости было у Светики! Правда, и взгляды она начала бросать на конта слишком уж благодарные, но он делал вид, что не замечает. Зато когда к телегам вернулась Эльса, и Светика пренебрежительно, словно она заранее об этом знала, показала ей подарок хозяина, да еще и заявила, что кир Алан дал ей денежку на расходы, Виктория позлорадствовала. За то, чтобы увидеть у Эльсы такое выражение лица, она готова была купить Светики не один отрез. Виктория понимала, что ее ревность иррациональна и не обоснована, но ничего с собой поделать не могла. Эльсу она все же выдаст замуж!
Саника вернулся позже всех. Виктория даже начала волноваться, солнце садилось, ночь в горах наступала слишком быстро, а им еще рыску до дома добираться. Мыслей, что раб присвоил деньги и сбежал, она не допускала. Верила и очень не хотела разочаровываться.
- Вот список что, сколько стоило, а вот сдача. - Саника протянул Виктории мелочь, которую она ссыпала в кошель.
- Все купил?
- Да, хозяин. Спасибо вам. - Он низко поклонился, пряча взгляд.
- Его несколько раз за важного человека приняли в вашей одежке, - гордо сообщил довольнющий Ольт, словно это была его личная заслуга. Он толкнул плечом Вересу, - скажи?
Девочка кивнула и робко улыбнулась. Виктория заметила, что при ней паренек старается казаться и старше, и выше ростом, и деловитей, чем есть. Он легко заскочил на телегу, подгребая под себя солому, и замахал руками Туру, приглашая сесть рядом. Конт осуждающе посмотрел на Ольта, покачал головой и подал Вересе руку, помогая смущенной девочке забраться в телегу.
- Учись, балбес!
Вокруг рассмеялись воины, вгоняя Ольта в краску. Светика наклонилась к Эльсе и девушки зашушукались, бросая на конта смешливые и любопытные взгляды. Саника улыбнулся одними губами, укладывая мешки с покупками, Дар смотрел на отца с нескрываемым восторгом. А Тур... понять, что думает этот ребенок, Виктория не могла. Он почти не улыбался, ни с кем не сходился близко, держась отчужденно, был постоянно собран, словно ожидал удара. Если Ольт легко читался, ни секунды не удерживая эмоции в себе, то Тур напоминал улитку, готовую при первой же опасности спрятаться в раковину.
Всю дорогу до Крови Виктория была напряжена, ей никак не давала покоя встреча Линя и Алвиса. Что эти двое еще затеяли? Нужно на время праздника усилить караул. Лично она напала бы завтра ночью, когда все будут гулять, а потом разбредутся по закоулкам. Воины, видя беспокойство конта, тоже собрались, внимательно вглядываясь в сумерки.
- Саника! - Конт поравнялся с телегой. - Несколько дней назад твои люди носили бревна за стену для Рэя на новую тренировочную площадку. - Раб кивнул, показывая, что помнит. - У меня в кабинете на столе лежит рисунок, как нужно разместить бревна и что из них построить. Расстояние между ними указано в моих шагах. Возьми завтра с утра десяток парней покрепче, и начинайте строить. - Саника вновь кивнул, внимательно слушая. - К обеду должны закончить.
- Сделаем, хозяин.
- Кир Алан.
- Сделаем, кир Алан.
- И еще. - Конт замолчал, обдумывая, говорить или пока не спешить, но решился. - Присмотрись к людям. Кто на что способен. Меня интересуют бойцы. Понимаешь, о чем я?
