— Азаг-Тот идет!
— Познай величие ненависти! Смерти нет!!
Массивный рогатый На-Хаг, тяжелый хитиновый панцирь которого делал его похожим на гигантского жука, внутрь здания не пошел: в замкнутых пространствах он чувствовал себя неуверенно. Но подгоняемые им бойцы вливались в Павильон Обманщиц мутным потоком весеннего половодья.
— Азаг-Тот идет!
Великий Господин не проводил на Тощих Всадниках операций с нервными окончаниями, серые чувствовали боль и теряли силы быстрее мертвых демонов. Зато они были покрыты мелкой стальной чешуей, по которой скользили клыки и когти морян.
Элигор на самом деле неплохо подготовил вторжение.
Оборотням оставалось только рвать головы, конечности и надеяться на чудовищные удары шипастых хвостов, вот только в узких внутренних коридорах Павильона острые, как бритва, сабли Тощих Всадников были куда эффективнее.
— Азаг-Тот идет!!
Сгрудившиеся вокруг дома гиперборейцы не позволяли морянам вырваться на оперативный простор: одна из них, рискнувшая выпрыгнуть из окна, сразу же попала в толпу врагов и едва успела захватить с собой в могилу шестерых Всадников, другая, более молодая и неопытная, наткнулась на вытянутые вверх сабли.
— Азаг-Тот идет!!!
Морян вытеснили с первого этажа, затем со второго. Они по-прежнему были страшны и опасны, но гиперборейцы не зря считались серьезными противниками.
«Сколько погибло? Десять? Двадцать? — Бьяна, заметив, что Тощие Всадники не спешат прорываться на третий этаж, быстро пересчитала подруг. — Тридцать семь!! Четырнадцать девчонок больше никогда не накинут боевую шкуру!!»
Еще несколько минут назад Бьяна сожалела, что большая часть белых морян отбивает атаки тварей Кадаф на стенах Зеленого Дома и не сможет принять участия в попытке снятия осады. Теперь она радовалась этому.
— Мы сможем продержаться здесь еще пару минут, — хрипло произнесла Ямана, правая рука предводительницы белых морян. — Надо уходить.
— Я знаю, — кивнула Бьяна. — Знаю…
Она приказала себе не думать о том, что внизу могли остаться раненые подруги. Главное сейчас спасти тех, кто уцелел.
«Уходить или прорываться?»
Снизу, подстегивая ее мысли, потянуло дымом: гиперборейцы подожгли дом.
* * *
— Что здесь произошло?
— Ничего сверхъестественного, бандитская разборка.
— А вы видели этот вихрь?..
— Какой вихрь?
— Из которого выскакивали чудовища!
— Вы их видели?
— Своими глазами!
— А может, это была летающая тарелка?
— Не морочьте мне голову! Не верите, не надо!
— Вы и полиции расскажете про чудовищ?
— Захочу — расскажу! Вы ведь тоже их видели? — Настойчивый очевидец обратился к пожилому мужчине. — Мы же стояли рядом!
— Я не знаю… — пожилой покосился на недоверчивого. — Дым был…
— Дым был потом! — уперся настойчивый.
— Граната взорвалась, и пошел дым.
— А чудовища?!
— По-моему, это были люди, — решительно произнес пожилой. — Какие еще чудовища?
Тем временем недоверчивый тихо отошел от толпы зевак и взялся за мобильный телефон:
— Алло, центральная? Я на Большой Оленьей, гиперборейцы устроили здесь настоящее шоу, полно свидетелей их активности, я не справлюсь один, высылайте подмогу.
— Две группы сотрудников будут у вас в течение трех минут, — немедленно отозвалась диспетчер Службы утилизации. — Постарайтесь локализовать конфликт.
Из-за угла появился белый фургон PRODAM. RU.
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.
Москва, Ленинградский проспект, 4 августа, суббота, 15:03
— У меня крайне мало времени, князь, поэтому, с вашего позволения, я обойдусь без лишних формальностей, — отрывисто произнесла Всеслава. — Я…
— Смысл церемоний не только в том, чтобы продемонстрировать уважение к собеседнику, — медленно, словно нехотя, перебил ее повелитель Темного Двора. — Соблюдение приличий позволяет нам отличаться от животных.
Королева вспыхнула:
— У меня нет времени выслушивать ваши оскорбления!
— Умение распределить свое время должным образом лучше всего говорит о наличии разума. У вас не было времени, чтобы выслушать, а самое главное — понять меня в прошлый раз. Сейчас у вас нет времени на выражение уважения к тому, кого вы отвлекли от важных размышлений.
— Тайный Город охвачен войной! Что может быть важнее?
— В Тайном Городе идет очередная стычка между Великими Домами, — равнодушно поправил Всеславу князь. — Подобные инциденты случаются не реже двух раз в столетие.
Королева осеклась, замолчала, нервно дотронулась до золотого кольца на пальце, затем тихо спросила:
— Надо ли понимать ваши слова так, что вы отказываете?
— В чем?
— Орден нарушил все договоренности Кадаф. Великий магистр вытащил из Глубокого Бестиария демонов Азаг-Тота и штурмует Зеленый Дом. Гиперборейцы в городе, князь! Вы понимаете, что это значит?
— А разве вы не нарушали договоренности Кадаф? — вкрадчиво осведомился повелитель Нави. — Разве…
— Мы готовы отдать лабораторию по производству «стима»! — почти выкрикнула Всеслава.
— Отдать кому?
— Отдать на хранение в Цитадель.
— Чтобы подвергнуть Темный Двор атакам тварей Азаг-Тота? — Темный капюшон полностью скрывал лицо повелителя Нави, но, судя по голосу, он улыбался. — Мы не заинтересованы в подобном развитии событий.
— Но ведь вы хотели!
— В то время мы не располагали полной информацией о происходящем в городе. Мы даже гипотетически не рассматривали угрозу вторжения гиперборейцев…
— Но ведь вы на очереди! Разве это непонятно? Расправившись с нами, Орден отправит тварей против Темного Двора!
— Сейчас наши аналитики просчитывают ситуацию, и после детального анализа мы вернемся к переговорам.
— А что делать нам? — обреченно спросила королева.
— Воюйте, — буркнул князь. — У вас это пока получается.
Сантьяга отключил экран и посмотрел на повелителя:
— Мне необходим подписанный вами указ о введении в секторе Темного Двора осадного положения. Это позволит нам избегнуть финансовых претензий со стороны Торговой Гильдии: шасы крайне недовольны тем, что мы отрезали им доступ к Источнику.
— Ты принес указ?
— Разумеется.
Князь, не глядя, подписал бумагу и поудобнее устроился в кресле:
— Я не обманывал несчастную королеву, Сантьяга. Сегодня мне пришла в голову любопытная мысль о взаимодействии полей магической энергии с Пустошью, и я намерен обдумать ее. Проследи, чтобы мне не мешали.
