Она остолбенела от удивления, и Саймон негромко пробормотал.
— Отлично сработано, она обезоружена. Поистине, хозяин ее Альфар. Она подкарауливает ведьм.
Кинжал Рода выскочил из ножен прежде, чем Саймон закончил первую фразу, и его острие коснулось живота служанки. Та в ужасе уставилась на обнаженную сталь.
— Сядь. — Улыбка Рода сделалась злобной.
— Сэр, — охнула она, не сводя завороженного взгляда с клинка. — Я не смею.
— Не смеешь меня ослушаться? Да, не смеешь. А теперь сядь.
Вся дрожа, она опустилась на свободный табурет. Род взял ее за руку, подарив ей сияющую улыбку.
— Саймон, покопайся-ка и посмотри, что можно найти. — Он дал улыбке стать блаженно глупой, сжал ей ладонь обеими руками и нагнулся вперед, ласково убаюкивая ее. — А теперь, милашка, сиди тихо и постарайся не обращать внимания на те пальцы, которые ты почувствуешь у себя в мозгу, а если их прикосновение тебе противно, то вспомни, что ты сказала бы мысленно слова, которые отправили солдат убить нас. — Он поднес ее ручку к губам, а затем снова просиял ей улыбкой. — Знаю тебе больше всего на свете хочется вскочить и завопить. Но если ты это сделаешь, то мой нож совсем рядом, и не думай, что тебе удастся отнять его с помощью мысли быстрее, чем я сумею его вонзить потому, что в данном случае рука быстрее мысли. — Он увидел, как она взглянула на нож и предупредил. — Заверяю тебя, я уже имел дело с ведьмами.
Ее перепуганный взгляд снова переметнулся к его лицу.
— Но... почему ты целуешь мне руку, если ты мой враг?
— Для того, чтоб всякий сидящий... вот например, юный Дольн глядит на меня во все глаза. И взгляд у него только не дружелюбный. По-моему он желает получить в качестве фирменного блюда мое сердце. Нет, не надейся, заверяю тебя, я умею драться лучше чем он, намного лучше. — Он увидел промелькнувший у нее в глазах страх и решил поднажать. — Сиди, не двигаясь. Ты ведь не хочешь, чтоб он пострадал, не так ли?
— О, не надо! — вскрикнула она.
А затем, сообразив, что выдала личные тайны, покраснела и опустила глаза.
— Да, отлично сработано, — промурлыкал Саймон.
— Гляди на поверхность стола, вот молодец, и ни на что другое; не думай ни о чем, кроме его строения, его цвета... Давай!
Девушка, охнув, застыла, голова ее откинулась назад, глаза закрылись, а затем она обмякла на стуле.
— Прочь от нее! — Дольн вскочил на ноги, схватив нож.
Род медленно встал, усмешка его превращалась в волчий оскал, а острие ножа описывало крути.
— Ну, да, все будет, как ты сказал. Я отойду прочь от нее. Мне, что тогда подойти к тебе?
Харл нахмурился и встал позади Дольна, но в глазах у юноши появилось сомнение. Но он, однако, не отступил.
— Спокойно, спокойно, — принялся всех утихомиривать Саймон. — Она спит, паренек. Она всего лишь спит.
Дольн взглянул на него, а затем на потерявшую сознание девушку. Глаза ее закатились.
— Тихо, паренек, — последовал примеру Саймона Род. — Мы не причиняем ей вреда. Он метнул быстрый взгляд на Саймона. Мой друг пытается ей помочь.
— Какая ж это помощь, которая лишает ее чувств? — закричал Дольн.
— Какая в самом деле! — съежился на своем стуле Фларан, широко раскрыв глаза от ужаса.
Пылающий взгляд Кенча мог бы убить гадюку, а Харл собрался с духом и встал позади Дольна. Девушка вздохнула, и голове ее упала обратно.
— Спроси ее, — тихо посоветовал Род. — Через минуту она очнется.
Взгляд Дольна переметнулся на нее. Веки ее затрепетали, глаза расширились, она внезапно поняла, где находится, и она ахнула.
— Марианна! — Дольн упал на колено, хватая ее за руку. — Что с тобой сделали эти малые?
Взгляд ее метнулся к нему, она съежилась. Потом огляделась кругом, и взгляд ее сосредоточился на Роде, переместился на Саймона, потом обратно на Дольна, и ее губы дрогнули в улыбке.
— Нет, не бойся за меня, дорогой Дольн. Я здорова — да, здоровей, чем была несколько недель.
Она снова повернулась к Саймону, а потом обратно к Дольну.
— Эти добрые люди помогли мне.
Дольн ошалело переводил взгляд с одного на другого.
— Что же за помощь такая, что заставляет тебя падать в обморок?
— Тебе незачем знать, — посоветовал Саймон. — А теперь, прошу тебя, отойди в сторону, чтобы мы могли продолжить разговор с твоей Марианной.
— Я не его, — возразила она с резкостью, а затем мгновенно уравновесила ее ослепительной улыбкой Дольну. — Я не знала, что ты волнуешься за меня.
Дольн тяжело сглотнул, остался на месте, но глаза его по-прежнему смотрели на нее.
— Меня... меня заботит твое благополучие, Марианна.
— Теперь я знаю это и благодарю тебя. — К ней теперь полностью вернулся прежний цвет лица. Она сжала ему руку и посмотрела на него сквозь длинные ресницы. — Я благодарна тебе. И все же, умоляю тебя, сделай так, как просит этот добрый человек, отойди в сторонку, дорогой Дольн. Я и вправду должна с ним поговорить.
Дольн неохотно отступил от стола и врезался спиной в Харла, который ругнулся и сел на свой табурет. Дольн тоже убрался, посматривая на Саймона и Марианну. Потом на Рода и опять на Марианну. Потом Кенч что-то пробормотал, и Дольн, нахмурясь, повернулся к нему, а потом зашептался с Харлом и дедом, бросая частые взгляды на Рода и Саймона.
Фларана он не заметил. Но впрочем, кто его замечал?
Марианна со счастливой улыбкой вернулась к Саймону, поправляя прическу.
— Я должна поблагодарить вас больше, чем за одно доброе дело. Спрашивайте, что хотите, желаете. Я с радостью отвечу.
Род потер лицо ладонью, скрывая улыбку, а затем повернулся к Саймону.
— Ты не против растолковать мне, что тут происходило?
— Лишь то, что ты уже видел, — ответил Саймон. — Она находилась под властью чар. А я их разбил.
— Под властью чар? — удивленно уставился на Марианну Род. — Ведьма!!?
— Именно так. — Девушка пристыжено опустила голову. — Теперь я понимаю, что была в их власти.
Саймон взял ее за руку.
— Стыдиться тут нечего, девушка. В том, что тебя околдовали нет твоей вины.
— Но она есть! — она посмотрела на него, широко раскрыв глаза. — Ибо я скрывала от людей свою ведовскую силу, сначала чувствовала вину и смущение, а потом начала верить, что я лучше их, ибо умею читать мысли и заставлять вещи двигаться, лишь подумав о том. Да, мне стало казаться, что мы — ведовское племя, являемся истинной знатью, новой знатью, которая может и будет править миром, даже лучше, чем правят лорды!
— И это ты считаешь своей личной виной? — с улыбкой спросил Саймон.
— А разве нет? — Она покраснела и опустила взгляд. — Жаль, что я так раньше думала! Остальные ведьмы не разделяли моих чувств, во всяком случае честные. Я знала об этом, ибо прислушивалась к их мыслям и улавливала их издалека.
