– Почему ты не дал мне его убить? Зачем ты его защищаешь?..
Руслан хотел успокоить девочку и ответить ей, но боялся, что скорчившийся Ивахнов, который сейчас стоял согнувшись, и с помощью здоровой руки и зубов пытался наложить жгут на искалеченную руку, чтобы остановить кровопотерю, услышит его. Через несколько секунд, когда девочка перестала вздрагивать, Руслан буквально передал ее в руки Рафы и, повернувшись к начальнику базы, объявил:
– А теперь веди нас и без глупостей.
Им не пришлось далеко идти. Новый пульт управления охрана оборудовала рядом – на верхнем этаже тюремного колодца. Осторожно заглянув за дверь, на которую указал начальник базы, Руслан увидел с десяток раскладных походных столов с ноутбуками. Тут не было огромных настенных пультов управления, роскошных кресел, только походные стулья и столы, за которыми работали три оператора.
– Это все? – недоуменно поинтересовался Руслан.
– А что еще нужно? Система внешнего контроля, система внутреннего контроля и оперативно-командная система, – кривясь, ответил начальник базы. Несмотря ни на что, держался он неплохо.
Руслан рывком распахнул дверь и втолкнул Ивахнова так, что тот сделал три шага, пытаясь сохранить равновесие, а потом со всего маха грохнулся на пол.
– Власть сменилась! – громко объявил Руслан входя следом. – Если хотите остаться в живых, то не делайте глупостей! – продолжал он, в то время как операторы, выпучив глаза, уставились на своего начальника, который зажимал изуродованную руку.
Один из операторов потянулся за пистолетом, но Руслан, взмахнув тенью, просто отрубил ему голову. В потолок ударил фонтан крови, а тело стало медленно сползать с походного стула, а потом рухнуло на пол, увлекая за собой столик с компьютером. Руслан с огромным трудом перехватил падающие приборы коммуникации.
– Минус один! – громким голосом объявил он. – Кто следующий? – Ему никто не ответил. – Что ж, вижу, героев больше нет. Это и правильно. – И отойдя от двери, он пропустил в комнату Рафу и Кристину, а потом добавил, повернувшись к девочке: – Держи их на мушке, если кто шевельнется, бей, не раздумывая. – И по плотно сжатым губам Кристины, по гл азам, налитым слезами, он понял: она не даст пощады и рука у нее не дрогнет. По крайней мере пока. – Что ж, пока все идет удачно… – пробормотал он себе под нос, а потом повернулся к валявшемуся на полу Ивахнову. – Теперь сделаем так. Для начала свяжитесь со своими людьми и прикажите, чтобы они собрали заключенных и погрузили их на пескоходы… Рафа, ты водишь пескоход? – обратился он к девушке.
Та кивнула.
– Хорошо, – продолжал Руслан. – Мне нужно… Сколько вам нужно носителей? – поинтересовался он у Красотки.
– Сотни хватит.
– Сотни… – Поджав губу, Руслан задумался, потом посмотрел на девочку. – Кристина, ты справишься с пескоходом?
Девочка какое-то время молчала, потом уверенно кивнула головой.
– Да. Если что, Друг мне поможет.
– Значит, так, – продолжал Руслан, повернувшись к Ивахнову. – Приказ будет такой: три исправных пескохода с полными основными и запасными баками горючего, это раз. В каждый пескоход загрузите запакованных по полной программе мутов, по тридцать пять в машину. Ни в гараже, ни по пути не должно быть никаких охранников, никаких засад и подстав с вездеходами. Если что-то случится, нам подсунут испорченные машины или попытаются устроить какую-нибудь гадость, я вернусь и залью кровью эту базу. Тут не останется живых, ни охраны, ни арестантов… – Руслан говорил все это, однако и сам отлично понимал, что ничего подобного не сделает, но тем не менее ему нужно было нагнать страху на Ивахнова и его людей. – Вам все понятно?
Ивахнов кивнул.
– Только я не пойму, что ты затеваешь… – начал было Ивахнов, возвращаясь к своей обычной нагловатой манере разговора, но Руслан не дал ему договорить. Метнулась тень, и на пол с влажным, шмякающим звуком упала часть ладони начальника базы. Несчастный вновь ухватился здоровой рукой за изуродованную, а Руслан продолжал как ни в чем не бывало:
– Итак, мне нужны каторжники, лучше из мутов. Изволь взять себя в руки и отдать соответствующие приказы. А если попытаешься что-то выкинуть, то я не просто нарежу тебя на салат, я тебя… Впрочем, если захочешь узнать, что я с тобой сделаю, я тебе могу сказать, только, боюсь, тебе это очень сильно не понравится. Так что за дело! – И повернувшись в сторону операторов за компьютерами, добавил: – Помогите ему.
Те занялись делом – осторожно выбравшись со своих мест, они подошли к Ивахнову и помогли ему подняться.
– Ты уверен, что поступаешь правильно?
Обернувшись, Руслан уставился на заплаканное, но решительное лицо Кристины. Девочка говорила тихо, так, чтобы охранники ее не слышали, и тем не менее в ее голосе слышались определенные нотки, которые подсказали Руслану, что лучше, не откладывая в долгий ящик, прямо сейчас расставить все точки над «i».
– Мне не нравится то, что ты делаешь. Сначала ты оставил в живых этого гада, – она кивнула в сторону Ивахнова, – потом ты велишь силком грузить мутов. Ты же собирался поднять восстание, перебить всю охрану, поговорить с мутами, взяв с собой только добровольцев.
Девочка была права. Руслан поджал губу, думая, как ей ответить. А потом вспомнил, как всего пару часов назад чуть не убил Рафу. И… И, наверное, там, в подсобке, когда он обратился к Аллаху, все изменилось. А может, и намного раньше… Руслана переполняли противоречивые чувства, и, что самое главное, он не знал, как все это объяснить девочке. Как сказать, что он не хочет убивать, а мутам… а мутам он решил насильно подарить нормальную жизнь, жизнь за пределом их мечтаний, сделать из них основу новой расы хомо аструм!
– Кристина, мама поверила мне, и я тебя вытащил… – запинаясь, начал Руслан. – А вообще, сейчас не самое подходящее время заниматься разборками полетов. Ты же должна понимать, что на карту постав лена не жизнь этих охранников и даже не жизнь мутов и других каторжников. Речь идет о Земле…
С минуту Кристина молчала. Руслан подумал, что она обдумывает его слова, а потом, когда девочка совершенно неожиданно закусила губу, он понял: она спорит со своим Другом.
– Хорошо, – наконец выдавила из себя Кристина. – Мы поговорим обо всем потом, а сейчас… Сейчас ты должен мне пообещать, что, когда все закончится, ты отдашь мне Ивахнова. Я хочу… я хочу отомстить за родителей.
Руслан бросил косой взгляд на начальника станции. Тот вместе с одним из операторов колдовал над компьютером. Неожиданно он приподнялся со стула:
– Все готово для трансляции.
Руслан повернулся в его сторону, но Кристина, схватив Руслана за плечи, резко развернула его к себе:
