– Да, это таки я. А у вас что, есть ко мне выгодное предложение?
Лидер команды «Кузьмич» едва удержался от того, чтобы не рассмеяться. «Ты только посмотри – эти ребята есть даже в Коме!..»
– Ну, это мы будем посмотреть… – не удержался он от ответа в стиле вопроса. – Но сначала мне бы таки хотелось услышать ваше выгодное предложение ко мне.
Владелец гостевого дома «Душевный отдых» прищурился.
– Молодой человек таки знает, как вести деловой разговор. Отрадно… Но увы, ничего особенно выгодного я вам предложить не могу. – Хозяин «Душевного отдыха» развел руками. – Знаете, у меня в последнее время образовался такой убыток. – Он сокрушенно покачал головой. – Целая команда, которая снимала у меня блок, пропала в Коме. Причем давно. А оплаченная ими аренда окончилась целых четыре сауса назад. И все эти долгие четыре сауса я был вынужден ждать неизвестно чего, выведя из обращения целый командный блок.
– Я правильно понимаю, что сегодня утром при вскрытии блока таки обнаружилось, что он совершенно пуст? И в нем нет никакого имущества пропавшей команды, продажа которого могла бы таки покрыть ваши издержки? – с легкой усмешкой уточнил землянин.
Уважаемый Стопп вскинул руки в очень патетическом жесте. У Андрея даже на мгновение возникло ощущение, что хозяин гостевого дома непременно выкрикнет нечто вроде: «Ой-вей!» Но, похоже, традиции местного варианта «избранного народа» все-таки были не настолько близки к отечественным, поэтому Стопп только горестно запричитал:
– Кто знает, в каком состоянии это имущество? И за сколько его действительно удастся-таки продать? И какую часть из этих денег таки получу я? И хватит ли ее на покрытие понесенных мною неподъемных убытков? А таки недополученная прибыль? У меня, знаете ли, бар на первом этаже. И сколько я упустил клиентов от того, что этот блок стоял пустой?
В этот момент в разговор вмешался Бабурака, и очень удачно. Хотя его вмешательство ограничилось всего одной фразой:
– Кузьмич, а чего это мужик так смешно разговаривает. Может, мне его того… стукнуть?
Андрей только начал поворачивать голову, чтобы одернуть шутника, как вдруг заметил, что хозяин гостевого дома ошарашенно дернулся и уставился на своего собеседника напряженным взглядом.
– Э-э… прошу меня простить, но я таки услышал тут одно довольно известное прозвище… – вкрадчиво начал он. – Не будет ли воспринято наглым мое желание уточнить: вы таки именно тот знаменитый Кузьмич, который убил Селистерва Кумлу?
Упоминание этого имени заставило землянина помрачнеть и набычиться, но на заданный вопрос он ответил довольно осторожно. Все-таки Андрей отвечал не только за себя, но и за целую толпу людей, избравших его своим лидером, и его основной задачей было обеспечить им наилучшие условия для продвижения к стоящей перед всеми ними цели. И если его раздражение тем, что в разговоре была поднята не нравившаяся ему тема, как-то усложнит исполнение этой задачи, – значит, он херовый лидер.
– Если быть до конца откровенным, то нет. Селистерв Кумла погиб вследствие усилий нескольких людей. Но с другой стороны – вы правы. Именно меня считают его победителем.
Уважаемый Стопп озадачено уставился на лидера команды «Кузьмич».
– То есть вы таки не победили его в честной дуэли?
Андрей зло скрипнул зубами. «Ну сколько же можно повторять одно и то же?!»
– Не было никакой честной дуэли. Селистерв Кумла напал на меня со спины и попытался зарезать до того, как я успею не только вытащить клинок, но и вообще оказать ему хоть какое-то сопротивление.
Реакция хозяина гостевого дома на это заявление оказалась весьма неожиданной. Он вскочил на ноги и вскинул вверх указательный палец, заорав:
– Вот! Вот! Я знал… я чувствовал, что во всех этих россказнях, таки есть какой-то подвох! Селистерв Кумла и честная дуэль – таки что может быть смешнее?! Этот человек просто не знал такого слова – честь! – Он выскочил из-за стойки и пробежался по довольно большому холлу. – А эти глупцы долдонили: «честная, честная»… Да этот урод на дуэли соглашался только для того, чтобы убить кого-то на глазах у других, наслаждаясь безнаказанностью. От этого он таки испытывал извращенное наслаждение… – Стопп остановился и, ткнув пальцем в Андрея, требовательно спросил: – И все же, кто таки нанес последний удар?
– Судя по всему – я, – вздохнув начал землянин, – но…
– Всё, этого мне достаточно! – оборвал его хозяин гостевого дома. Он важно прошествовал к своей стойке и, заняв свое кресло, развернулся к Андрею с самым решительным видом.
– Итак, что вам таки надо, молодой человек?
– Два командных блока. На три-четыре сауса. Возможно, и дольше, но ясно это станет позже.
– Командные блоки? Да еще таки два? И всего на три сауса? – удивился Стопп, что было вполне объяснимо. Как правило, вновь появившиеся в поселении команды арендовали для себя не командные блоки, а некоторое количество обычных комнат. Да, это было менее удобно и практически невыигрышно по деньгам, но арендовать комнаты можно было на любой понравившийся срок. Хоть на десять, хоть на двадцать восемь, хоть на сорок одни ски. Причем если кто-то из бродников, оплативших проживание, либо вся команда съезжали ранее – креды за оплаченные, но не использованные ски возвращались им на счет. Это было разумно: кто знает, как далее пойдут дела у вновь прибывшей команды – преуспеет ли она, приживется ли в этом поселении, не ляжет ли ее основной состав в первом же рейде, не уйдет ли после пары-тройки выходов кто из бродников в другие, более опытные для этого горизонта команды? Да мало ли какие проблемы могли подстерегать неопытных для данной местности новичков в новом для них поселении и на новом горизонте? Как бы то ни было – те или иные проблемы, как правило, непременно случались. И расселение команды по отдельным комнатам позволяло сразу же отказаться от лишних из них, вернув ранее уплаченные деньги. А деньги на новом месте первое время уходят с таким свистом… Впрочем, такое творится далеко не только в Коме. Командный же блок снимался, как правило, сразу на блой. И обустраиваться в нем команды обычно начинали, лишь крепко встав на ноги и приняв решение надолго задержаться в данном поселении и на текущем горизонте.
– Да, – кивнул Андрей и, усмехнувшись, пояснил: – У нас несколько необычная команда.
Стопп молча окинул взглядом столпившихся у стойки бродников, затем встал, вышел из-за стойки, подошел к двери и, открыв ее, выглянул наружу. Понаблюдав некоторое время за толпой бродников, окруживших красивый фонтан с переливающимися разными цветами струями, устроенный в середине небольшой площади, на которой стояло здание гостевого дома, он развернулся и, подойдя к землянину, утвердительным жестом протянул ему сжатый кулак.
