– Послушай, мужик… – осторожно сказал бритоголовый, продолжая держать руки за головой. – Мы уже поняли, что ты крут. Я признаю свою вину. Можешь даже забрать «Додж», честное слово. Хочешь?
– И ни одна вещь не может заменить милости Божей, – словно не слыша, продолжал Стивен. – Ибо милость Его бесконечна, а всякая вещь имеет границы в пространстве окружающего нас бытия. Вы возомнили себя равными Богу, словно вам дано судить ближнего своего и решать, достоин он жизни, смерти или унижения. В этом ваша слабость, которая помогла мне вас победить.
– Мы это поняли, – простонал здоровенный детина, на ноге которого теперь виднелась окровавленная повязка. – Мне нужен врач, неужели ты не понимаешь?
– Ни один врач не способен помочь страждущему, ибо лечит тело, а не душу. Жизнь же и силы сосредоточены лишь в душе. Я сейчас делаю больше, чем любой лекарь, стараясь достучаться в двери ваших темных душевных подвалов. Бог мне сказал: «Впусти меня внутрь себя и сможешь творить всякие чудеса, какие только захочешь».
– Ну так сделай, чтобы я не подох от боли и потери крови! – простонал здоровяк.
Стивен присел на котрочки возле его простреленной ноги и провел свободной ладонью над раной. От пятна запекшейся крови заструилась тонкая струка пара, еле видная в свете звезд. Затем она сделалась толще, засеребрилась стуей металла, и в пальцах Стивена материализовалась серая револьверная пуля.
– Срань господня! – прошептал здоровяк.
Не обращая внимания на ружье, он сел на корточки и задрал штанину. На коже вместо опухшей дыры виднелся лишь круглый розовый шрамик.
– Он меня вылечил! – заорал здоровяк. – Он действительно может творить чудеса!
Бритоголовый, пораженный услышанным, осторжно поднялся и осмотрел шрам.
– Я могу оживить хладный труп одним касанием пальца, прокоментировал Стивен. – И одним движением могу убить любого. Для этого мне не нужно оружие.
Он достал из кобуры револьвер, высыпал патроны в траву, бросил оружие на землю и взглядом превратил в его лужу расплавленного металла. Трава по краям лужицы всыхнула, но тут же погасла, оставив в темноте лишь алые звездочки тлеющих стеблей. Ружье он равнодушно бросил в багажник «Доджа».
– Желаете обрести такую же силу, не делая трудных шагов? – он обернулся к ошарашенным парням. – Иди те за мной, и я открою перед вами врата могущества.
Он распахнул дверцу и вальяжно уселся на переднее сиденье.
– Поехали, – Стивен подогнал здоровяка. – Ибо другие грешники до сих пор плутают во мраке, не в силах отыскать верный путь. И ты, лысый, садись, не бойся. У Господа моего обителей много!
Машина резко тронулась, и пальцы таксиста сорвались с дверной ручки. Он кубарем прокатился по асфальту, влетев в огромный придорожный сугроб.
– Ты что?! – закричал Олег, скользким зигзагом разгоняя машину. – Зачем ты это сделала?
– Гадство! – Нина разочаровано отбросила пистолет. – Так хотелось пристрелить эту сволочь! Он чуть не удушил меня, дрянь! Кстати, почему пистолет не выстрелил? Там предохранитель?
– С предохранителя я его снял, – пожал плечами Олег. – Либо осечка, либо никто не передернул затвор. Я только не понял, почему водитель на тебя кинулся. Неужели он тоже из нашей фирмы? И такси?
– Тетка могла проплатить фирму и посерьезнее охранной конторы.
– Милицию?
– Может быть. Я не знаю.
Нина взяла оружие и с трудом приоткрыла казенник.
– Там действительно нет патрона, – с досадой вздохнула она.
– Спрячь его, – посоветовал Олег. – От греха подальше. Если бы ты кого-то убила, нас бы теперь гоняла вся милиция города.
– Он заслужил! – вспылила девушка. – К тому же они и так нас будут гонять. Мы едем в чужой машине, а для милиции этого вполне достаточно. Не говоря уже о том, что за это заплачено. Но ты вел себя очень смело. Я и не ожидала, что ты справишься с таким дылдой.
– Пистолет подвернулся под руку, – смущенно пожал плечами Олег. – Моей заслуги тут мало.
– Неправда! За все время после смерти родителей никто кроме тебя за меня ни разу не заступился.
– Вообще-то я не склонен к риску, и ввязался в это только ради тебя.
– Ты самый лучший, – шепнула Нина.
– Но ты хоть знаешь, куда мы едем? – от смущения Олег поспешил сменить тему. – Я, напимер, совершенно не представляю ни где мы, ни куда движемся, ни куда ты собираешься ехать.
– В смысле? – не поняла Нина.
– Я впервые еду по Москве за рулем, – в голосе Олега прозвучала легкая паника. – Я и в такси впервые проехался лишь позапрошлой ночью!
– Сбавь скорость! – на лице девушки отразилась работа мысли. – Только внимание привлекаешь. Едь спокойнее, как такси. Если сядут на хвост, тогда и будешь показывать чудеса гоночного мастерства.
Она осторожно перелезла на переднее сиденье и порылась в бардачке.
– У любого водителя в Москве есть карта. Ага, вот она. – Нина открыла брошюру в глянцевой обложке. – Правил я не знаю, поэтому просто буду говорить, куда надо сворачивать.
– Только заранее! – взмолился Олег. – А то я не успею перестроиться.
– Хорошо. Отсюда первый поворот направо после этого.
Олег ощутил, как между лопатками потекла тонкая струйка пота и тут же впиталась в рубашку. Пальцы побелели, неистово вцепившись в руль.
– Чуть побыстрее! – попросила Нина. – В Москве медленная машина тоже начинает раздражать.
– Я боюсь пропустить поворот.
– Не пропустшь. Он сейчас будет.
– Большой?
– Что значит большой?
– Ну, широкая там дорога? – нервно переспросил Олег.
– Обычная.
Олег разлядел место, где бордюр кончается, а асфальтовое полотно убегает вправо. Руки крутанули руль, и машина с легким заносом вписалась в поворот.
– Это заправка! – взвизгнула Нина. – Поворот дальше!
– Черт! – Олег снова рванул руль, с ужасом разглядев ряд бензоколонок.
Такси проскочило в нескольких сантиметрах от бетонного парапета, забрызгав снежной жижей стоящих у кассы водителей. Те сначала лишь удивленно проводили автомобиль взглядами – эмоциональная реакция наступила только секунду спустя.
– Жми! – посоветовала Нина, глянув в заднее стекло.
Упрашивать Олега не требовалось.
– Поворот проскочили, – она хмуро глянула в карту. – Но не нервничай, скоро будет еще. Скорость только сбавь. Где-то здесь должны быть трамвайные пути.
Она чиркнула ногтем по обозначенным на карте рельсам именно в тот момент, когда они жестко грохнули под колесами. «Волга» подскочила, как перепуганная антилопа, и юлой завертелась на скользком асфальте. Олег зажмурился и вдавил все педали, на которые хватило количества ног, но машина не думала останвливаться, пока не ударилась во что-то задним колесом.
