Может быть, этот дом и в самом деле является всего лишь казармой? Или это гостиница, в которой останавливаются аборигены, явившиеся из леса в город, для того чтобы продать добытые личинки? А может аборигены переняли что-то у муравьев за которыми ухаживают? Отказ от индивидуальности во имя выживания всего сообщества?
Если дело обстояло именно так, то это кое-что объясняло. Например, то каким образом убийца сумел заставить аборигенов выполнять свои приказы. Конечно, само обладание царицей личинок еще не делало убийцу ее полноправным хозяином, но очевидно давало право на кое-какую власть над аборигенами.
Как же он ей завладел? Перехватил где-то в городе? А может быть она сама пришла к нему? Почему бы и нет? Медок говорил что это необычная царица личинок. Почему бы не предположить что необычным для аборигенов является любопытство?
Итак, царица личинок из чистого любопытства сама отправилась взглянуть на инопланетян, и едва очутившись в городе наткнулась на того, кто стал убийцей. Этот мыслящий моментально понял какие выгоды сулит обладание царицей личинок, захватил ее и стал действовать.
— Приготовься, — сказал кабланды. — Сейчас мы выйдем на улицу. Вполне возможно, там нас ожидает засада.
— В таком случае мне тоже необходимо вооружиться, — сказал я.
— Держи.
Кабланды отдал мне свой кольт. Он был почти такой же как и кольт старины Эда, вот только, рукоятка была не деревянной, а из какого-то пожелтевшего от времени материала. Может быть, это была даже пластмасса.
— Сейчас выйдем, — снова предупредил кабланды.
— Понял. Готов, — отрапортовал я.
Мы остановились перед еще одной массивной, окованной железом дверью. Кабланды приник к ней ухом и стал прислушиваться.
Я покачал головой.
Вряд ли это что-то даст. Кстати, так же как и те умозаключения, к которым я только что пришел.
Ну хорошо, наверное я даже правильно восстановил ход событий в результате которых царица личинок оказалась у убийцы. Вот только, легче ли мне от этого? Я все еще не знаю кто это, и где точно он скрывается. И даже не придумал как это узнать. А время между тем идет. И скоро наступит момент, когда этот затаившийся убийца начнет действовать.
Хотя, о чем это я? Сколько я был без сознания? И сколько потратил времени на то, чтобы выбраться из темницы? Может быть, Медок с Маутой уже давно нашли и убийцу и царицу личинок? Может быть, даже более того, кто-то из них уже продырявил другому голову?
— У тебя нет с собой бормоталки? — спросил я у кабланды.
— К сожалению нет, — ответил тот. — Тише. Сейчас, я еще немного послушаю… Вроде бы снаружи нет никого. Но убедиться на всякий случай нужно.
Я прислонился к стене, и подумал что все это напрасно. Даже будь у кабланды бормоталка, вряд ли это могло бы мне помочь.
Неужели, завладев царицей личинок, тот же Медок стал бы мне объявлять об этом по бормоталке? Как же! Уж наверняка он бы постарался заманить меня куда-нибудь и там пристрелить, для того чтобы избавиться от свидетеля.
Так может он ее уже давно нашел? Может он и есть убийца? Может, вообще всю эту кашу заварил он?
Я покачал головой.
Нет, так не годится. Пока у меня нет доказательств, что Медок убийца. Следовательно… Да ничего из этого не следует. Потому, что тогда когда я получу эти доказательства, вполне возможно, ничего изменить уже будет нельзя. Останется только попытаться принять свою смерть достойно.
«Ух… — сказал я себе. — Что-то ты братец слишком мрачно настроен. Плакать будешь когда начнут быть. А до этого изволь сохранять самообладание.»
Да, самообладание. А также готовность сделать невозможное для того чтобы выжить. Это то, в чем я сейчас нуждаюсь. Будет это, появится и шанс. Главное его не прозевать.
И думать, думать… холодно просчитывать все варианты, пусть даже самые невозможные.
— Пошли, — сказал кабланды, открывая дверь. — Поглядывай по сторонам. Если аборигены умеют телепортироваться, что может помешать им напасть, попросту мгновенно возникнув у нас за спинами?
— Никто, — промолвил я. — Как ты думаешь, каким образом они захватили меня в плен?
— О, вот так значит?
— Именно так, — подтвердил я.
Мы вышли на улицу.
Вот-вот должна была наступить ночь. Это означало что я пролежал в проклятой темнице довольно значительное время. И хуже этого мог быть только вариант при котором я не смог бы из нее освободиться.
Если бы не кабланды с его жаждой поединка, я бы сейчас все еще долбил железным крюком крепкую дверь, за которой сидели бы аборигены, похохатывающие надо мной и обсуждавшие что они со мной сделают, когда мне удастся выбраться из камеры.
Кстати, дом в котором меня держали в плену, оказался тем самым, возле которого я имел довольно содержательную беседу с коротышом, закончившуюся тем что я получил по кумполу.
У меня мелькнула мысль поговорить с кабланды и подбить его на то, чтобы обследовать другие дома, но я от нее отказался.
Проделать эту операцию вдвоем было невозможно. Вот если бы с нами были Медок и Маута… Конечно, если завяжется драка, то от большого банкира вряд ли будем много проку. Но вот Маута представлялась мне могучим союзником, способным значительно увеличить силы штурмового отряда.
— Поглядывай чтобы на нас не напали с тыла, — посоветовал мне кабланды.
Я поморщился. Мог бы об том и не говорить. Есть уроки которые я усваиваю после первого же раза, и в повторении не нуждаюсь. С того момента когда мы оказались на улице, и двинулись прочь от жилого дома аборигенов, я то и дело оглядывался, опасаясь нападения.
Впрочем, улица была пустынна. Видимо, с наступлением сумерек аборигены предпочитали сидеть по домам.
Мы шли мимо однообразных домов аборигенов, невольно стараясь ступать на мостовую как можно тише, почти крались в наваливающейся на город темноте, уже полностью захватившей наиболее узкие улочки, тянувшей из них к нам свои длинные, бесплотные щупальца.
Когда впереди замаячили первые дома инопланетного района, кабланды сказал:
— Стало быть, получается, аборигены вышли на тропу войны?
— Что? — переспросил я.
— Ну, я говорю, аборигены оказались не такими милыми парнями как мы думали о них до сих пор. Если уж они осмелились напасть на центуриона инопланетного района, это означает…
— Ничего это не значит, — сказал я, — И с аборигенами мы по-прежнему поддерживаем мир. А то, что они на меня напали было всего лишь результатом недоразумения. Большого недоразумения, которому уже сегодня придет конец.
— Хм… ты уверен?
— Абсолютно, — заявил я. — Сегодня все вернется в привычное русло.
— А как же смерть трех центурионов?
