– Что за задание? Неизвестно?
– Разумеется, нет! – фыркнул Оттама. – Характер задания, место и способы выполнения знают только Лагриан и Мюллер.
– Он сам об этом сказал?
– Разумеется, нет, – повторил генерал, – это я сам домыслил. По аналогии с прошлыми операциями спецроты.
– Кстати, про аналогии! Неплохо бы вспомнить про Вишняка, – намекнул Шлай.
– Что? – нахмурился Оттама, не уловивший связи.
– Мы устроили курсантский рейд по фермерским планетам, где во время учений обязательно произойдёт несколько несчастных случаев. Что впоследствии даст нам повод для репрессий полковника Вишняка. И если даже ничего не случится самопроизвольно, то мои люди из устроят это вполне намеренно.
– Ну, да, – согласился Оттама, хотя настоящая причина путешествия нескольких рот курсантов, разумеется, была совершенной иной.
– Вот я и говорю про аналогии, – заторопился пояснить свою мысль Шлай. – Мы можем устроить какое-нибудь чрезвычайное происшествие, в котором окажутся замешаны бойцы "Вихря". Дело с нашей подачи получит широкую огласку, а это позволит вам в разговоре с Лагрианом выдавить из него нужное решение.
– Плохая мысль, полковник. Бойцы "Вихря" не могут быть замешаны в чрезвычайных происшествих, потому что непрерывно находятся либо на заданиях, либо на своей базе на Триксе. При всём моём отрицательном отношении к этой роте, я вынужден признать, что майор Мюллер держит своих солдат на коротком поводке. Так что ваша мысль нам ничего не даёт. Даже если один-два бойца окажутся замешаны в чём-либо неприглядном, это всего лишь приведёт к трибуналу над ними лично, но никак не скажется на судьбе роты в целом. А согласно вам, нужно, чтобы с треть, как минимум, состава роты похитила боевой корабль и начала пиратствовать на просторах имперского космоса – только такой "подвиг" помог бы обвинить Мюллера в недостатке служебной дисциплины.
Шлай широко улыбнулся.
– Сэр, вы подали мне замечательную мысль. А почему бы, действительно, не устроить "Вихрю" захват корабля и пиратский рейд?
Генерал с недоумение посмотрел на полковника.
– Вы серьёзно или шутите?
– Разумеется, серьёзно, сэр! Нам будет достаточно, если бойцы "Вихря" сядут в один из трёх кораблей, приписанных к роте, и прибудут к какой-нибудь вполне мирной планете. Главное, чтобы они там "засветились", а уж мы всегда сумеем интерпретировать этот полёт, как захват боевого корабля и совершение преступлений против мирного населения. Тем более, что последствия их визита мы организуем. В конце концов, в портовых кабаках всегда можно найти пару-тройку отчаянных парней, которые за соответствующую плату сделают всё.
Оттама уставился на Шлая своими непроницамо-чёрными глазами. Этот хитрозадый полковник – искусный интриган. Генерал был уверен, что при первом же удобном случае Шлай продаст его с потрохами, но пока Оттама силён, Шлай будет бегать перед ним на цыпочках, выполняя любое распоряжение.
– Гм, неплохо, – задумчиво проговорил генерал. – Но связываться с портовым отребьем – себе дороже.
– Их потом можно устранить.
– Нет, слишком велик шанс, что исполнители всё разболтают. У меня, кажется, появилась другая идея.
Оттама замолк, Шлай терпеливо ждал, когда же шеф соизволит изречь суть идеи.
– Будет достаточно, если корабль спецроты попытается нарушить карантин.
– Чего? – Шлай так удивился, что забыл о субординации. Впрочем, Оттама, поглощённый новой мыслью, не обратил на это внимания, в противном случае, полковнику бы не сдобровать.
– Да, именно так. Они попытаются нарушить карантин, блокадные корабли вступят с ними в бой. И даже если не уничтожат, то самого факта вооружённого столкновения будет достаточно, чтобы я мог надавить на Лагриана.
– Но где взять такой карантин?
– На Одде, – усмехнулся Оттама. – Недавно объявили, что в экспортируемых этой планетой продуктах обнаружили неизвестный вирус. Наше командование озаботилось настолько, что послало туда двенадцать блокадных кораблей – пресечь распространение заразы. Вот с этими-то кораблями и надо заставить схлестнуться "вихревцев". Значит так: твоя идея – твоё и исполнение. Бросай всякие проверки. Поручаю тебе лично отслеживать бойцов спецроты с того момента, как они вернутся с последнего задания. Как ты сумеешь их склонить к полёту…
– Ждать не надо, сэр, – Шлай злобно улыбнулся. – На базе сейчас находится молодое пополнение, только-только закончившее курс спецобучения. Я это узнал от сольтанских кадровиков.
– Ого! Как это они поделились с тобой такой информацией?
– У меня тоже есть свои методы, – ухмыльнулся Шлай. – Так вот, новички ещё не столь подготовлены, как ветераны "Вихря", но официально уже все оформлены. Поэтому, если мы сумеем заставить их сесть в корабль и вылететь к Одде, дело можно считать сделанным. Какая разница, новые бойцы роты учинили беспредел, или старые – главное, что в преступлении окажется замешана спецрота. И, знаете, господин генерал, у меня, кажется, появилась одна интересная мысль…
– Отлично, полковник! Если вы провернёте это, я обещаю вам участие в одном выгодном коммерческом предприятии.
– Сэр, я стараюсь только из уважения и личной преданности вам!
– Тем более, денежное поощрение не будет лишним.
– Всегда готов услужить вам, сэр! – Шлай снова вскочил. – И, если позволите, в рамках выполнения предстоящего задания…
– Да?
– Нужно устроить перевод одного сержанта на пограничье. Это сержант Маккормик, инструктор широкого профиля из той самой части спецподготовки, которую собираются закрывать.
– Хорошо, считай, перевод уже оформлен. Что ещё?
– Это всё, сэр! Разрешите приступать к выполнению?
Взмахом руки Оттама отпустил полковника, а сам задумался о том, что гораздо предпочтительнее было бы видеть бойцов спецроты в рядах туэлли, а не мёртвыми кусками протоплазмы.
*****
– Итак, напоминаю вам в сорок третий и последний раз! Ничего лишнего не жрать!
Сержант Кисс порхал перед пошатывающимся строем. Капитан "Доблести Бора" в связи с поломкой одного генератора распорядился уменьшить гравитацию на корабле до трети эталонной. Вот почему Кисс практически парил, а курсанты первого взвода пошатывались, как пьяные.
– Вам понятно, мерзавцы? – выдохнул Кисс, и до строя долетел запах перегара. – Можно употреблять только ту норму, которую каждому из вас прописали в личной карточке. Или кто-то желает повторить подвиг засранца Кабердыева? Наверное, все помнят, что две недели назад во время прошлой высадки гигиенический бачок его скафандра переполнился. И это несмотря на то, что светлые головы инженеров предусмотрели двойной запас прочности! А ведь я и в прошлый раз предупреждал "не жрать"!
