– У кого-нибудь есть карандаш или ручка? – взяв протянутый Лапиком маркер, я подписал на той же бумажке снизу: "Ты – жалкий одиночка, а мы – ГРУППА!
Присоединяйся". – Кстати, как мы назовем нашу группу?
После того, как мы пришли к решению, удовлетворяющему нас всех, я подписался: "Продвинутые мозговики".
– Нет, вы только посмотрите, прям как дома! – рассмеялась Лиса, показывая на объявление следующего содержания: "Магазин "Зомби с ближайшего кладбища" продает свежее мясо по умеренным ценам". – И на улице Кладбищенской, кроме прочего!
– Н-да… Народ, вам не кажется, что в этом городе очень странные названия улиц? – спросил я.
– Круто же! – воскликнула воровка. – В Торгограде вообще названий нет, так гораздо интересней!
– Лиса, понимаешь, в других городах названия нормальные… а здесь их явно какой-то псих придумывал, – "психанутый программист", подумал я про себя.
– Так… – потянул Лапик. – Вот это мне нравиться уже гораздо меньше.
Объявление гласило: "Всех горожан и приезжих просим внести добровольное пожертвование в размере трех рублей с головы. Освобождаются от уплаты дети до пяти лет и старики после девяноста, не прошедшие курс омоложения (в переводе на человеческую расу). Уклоняющихся ждет наказание. Мэрия" – А чего ты нервничаешь, добровольное ведь? – спросил я.
– Ага, и "уклоняющихся ждет наказание". Ничего себе добровольное!
– Кстати, меня интересует другое. Почему, кроме садовника мы вообще в этом городе еще никого не видели? – обратил внимание я.
– Действительно странно.
– Ничего странного, все нормальные люди в такое время спят, если еще не проснулись от разных психов, вопящих по утрам! – высунулся в окно седой старик в спальном колпаке.
– Эй, предок, не подскажешь, где остановиться можно? – радостно помахал ему Лапик.
– Разуйте глаза, хулиганы! – окно захлопнулось.
– Сам такой, старый маразматик! – погрозил окну кулаком наш маг.
– Эй, народ, а он прав, – Лиса указала в сторону, где, как оказалось, мы прошли, не заметив, таверну под названием "Заблудший путник". На вывеске красовалась тройка типов – один в красных рыцарских одеждах и с мешком золота, второй явно навеселе и с бутылкой, а третий в драных тряпках вместо одежды. – Зайдем?
– Ну, маленько у нас еще осталось… Надо же нам позавтракать в конце концов! – решил я.
И мы зашли в таверну. Внизу было почти пусто, бармен сидел рядом с каким-то зареванным крестьянином и пил пиво.
– Пиво и закуску на всех! – заказал я.
– Деньги вперед! – увидев наш торгоградский облик, потребовал хозяин.
Заплатив, мы уселись и сытно позавтракали, обсуждая наши дальнейшие планы. Было решено разделиться и побродить по городу в поисках небольшой подработки, с целью накопления загашника для дальнейших геройств.
Расспросив бармена, мы узнали, что этот город делится на пять районов, причем два из них – малонаселенные. Поэтому мы бросили последнюю оставшуюся у нас монетку, и мне выпало исследовать Жуткий район, Джеку – Внешний, Лисе – Старый, в котором мы сейчас и находились, а Лапику – Бедный и Заброшенный.
Договорившись встретиться вечером в этой самой таверне, мы разбрелись по улицам.
Пока я добирался до ворот, ведущих в Жуткий район, город проснулся.
Расспросив местное население, я узнал, что город разделили на районы потому, что в целях защиты от опасностей его обнесли стеной. Когда город разросся так, что вылез за пределы этой стены, к ней пристроили еще одну, сбоку, в виде загона, потом еще… и так далее.
Войдя в район, который должен был исследовать я, я увидел красочную вывеску – "переулок Черепок" с поясняющей картинкой, видимо для тех, кто не умел читать. Кроме того, совсем рядом висел настоящий коровий череп, привешенный за рога.
– Тоже мне, напугали! – усмехнулся я.
– Му-у-у, – произнес череп и закрутился на веревочке.
– Бе-е-е, – передразнил я его.
– Му-у-у!
– Бе-е-е!
– Му-у-у!
– Слушай, хватит быка мучить, будь человеком! – обратился ко мне проходящий мимо… скелетон!
– Это что, город трупов? – удивленно спросил я.
– Нет! Это равноправный город! – гордо сказала скелетушка.
– Что?!
– Ну, мы добились, чтобы наши права тоже уважали! Правда вот зомби до сих пор судятся, представляешь, им запрещается появляться в пределах города, воняют, дескать!
Скелетушка была на редкость чистая, с блестящими белыми костями, совсем не похожая на те страшилки, которые я встречал в Торгограде.
– А ты что прям, как на бал вырядилась?
– Я за своим здоровьем слежу, – гордо сказала скелетушка. – Кости тоже изнашиваются, между прочим.
– Слушай, раз ты скелетушка, то у тебя должен быть хозяин – некромант, правильно я понимаю? Или ты бегающий монстрик?
– Разумеется, у меня есть хозяин. И вообще, у меня дел полно!
– Нет, постой! А работы для меня не найдется?
– Не-а! И вообще на что тебе работа, смотри, вон гроза собирается, скоро хлынет!
Прячься, живой, а-то замерзнешь!
– Эгоистка, – заявил я ей вслед и отправился дальше бродить по улицам.
На небе действительно сгущались тучи странного, фиолетового цвета. Ветер усилился. Едва я успел дойти до приметного заведения под названием "Черная звезда", как хлынул обжигающе ледяной ливень с градом. Какой-то тип, высунувшийся было за дверь, мгновенно рванул обратно, прихватив вместе с собой и меня.
– Ты что, спятил под морским дождем шляться? – спросил меня он, сделав в слове "морским" ударение на первый слог.
Я оглядел его. Он был одет в черную робу с вышитой на груди скелетушкой.
– Мои проблемы, хочу – и шляюсь, – обиделся я. – А что за морский дождь такой?
– А, идиоты мориоградцы насылают. Кстати, в нашу гильдию нельзя, если ты не по делу.
– Это гильдия некромантов?
– Угу. А соседняя – скелетушек. Так, по какому делу ты пришел?
– Ну, во-первых, ты меня сам затащил. А во вторых, я ищу работу.
– Какую? – сверкнул глазами некромант.
– А какую предложишь?
– Скелетушкой. Обеспечиваю долгую жизнь безо всяких проблем с питанием.
Практически отсутствует усталость и болезни. Не страшна жара и холод…
– Э нет, на такое я не покупаюсь! Герои не нужны?
– Ты в гильдии героев спроси.
– А что, здесь есть гильдия героев? Новых героев, что ли? – подозрительно спросил я.
– Да нет, тех героев, которые подвиги всякие совершают, – презрительно бросил некромант. – Только подвигов от них что-то никак не дождешься!
– А где она?
– Западный крест.
– Чего?!
– Внешний район, западный крест, неужели не ясно?!
Я хотел было направиться прямо в гильдию героев, но потом передумал. В нее с тем же успехом может зайти и Джек. А мне надо доисследовать этот район.
