- Почти как за корову! - расхохотался Дар и бросил быстрый взгляд на Дэнгу.
- Интересно, почему так дорого?! - удивился Ландер.
- А у них мясо вкуснее! - высказал свое предположение Дар. - Верно, Крон?
- Мне нравится, - улыбнулся Крон, накрывая своей ладонью кисть Дэнги и почувствовав, как пальцы ее слегка дрогнули.
- Не знаю, не пробовал! - заявил Ландер ощупывая взглядом грудь инксийки.
- Разве?! - вежливо удивилась Дэнга. - Если я не ошибаюсь, вам, господин Принц, приходилось сражаться с инксами. До того, как вы перешли на службу к Великому Принцу Лаоэрта.
Ландер нахмурился и отвел взгляд.
- Это было давно, - отрезал он. - Я уже успел позабыть...
- Напрасно, - с осуждением произнесла Дэнга. - Господин Кронэто помнит и по сей день. Верно, Крон? Крон промолчал, только слегка сжал руку Дэнги.
- А правду говорят, Крон, что ты недавно казнил двух инксов? поинтересовался Дар.
- Как это - казнил инксов?! - вытаращил глаза Ландер.
- А вот так! - развел руками Дар. - Взял, да и оттяпал им башки!
- Сам?! - Изумлению Ландера не было предела.
- Зачем же сам?! - возразил Крон. - У меня есть палач, очень хороший знаток своего дела!
- И что было потом? - осторожно спросил Ландер.
- Потом? - Крон на миг задумался и убежденно заявил: - Я думаю, что потом они оба умерли!
- Я не об этом! - поморщился Ландер.
- А о чем?
- Ты знаешь, о чем!
- Нет, не знаю, - пожал плечами Крон. - Эти двое казненных были преступниками. Они жили в крепости и держали хлебную лавку. Но иногда выбирались в какое-нибудь дальнее село и занимались разбоем.
- Они же инксы! - воскликнул Ландер.
- И что? - спросил Крон. - Я должен был это терпеть?! Это моя крепость! И я здесь Принц! В Диирии все подчиняются мне! И только мне!
- А что думает по этому поводу госпожа Дэнга? - Ландер снова вперился в инксийку взглядом.
- Я думаю, что в Диирии есть Принц, - холодно ответила Дэнга. - И ему решать - кого казнить, а кого нет.
- Это понятно, - кивнул Ландер. - Но вам, госпожа Дэнга, было их жаль? Разве нет? Ведь эти двое были не людьми, а инксами!
- Они были преступниками, - пожала плечиком Дэнга.
- Да? Ну-ну... - пробормотал Ландер, о чем-то задумавшись.
- А почему ты их казнил-то? - спросил Дар. - Сам воров покупаешь, а этих двоих казнил... Эх! Надо будет требовать с тебя за каждого вора подороже! Инксы, вон, по десять золотых, а люди - хуже что ли?
- Я и без того достаточно плачу тебе, Дар, - возразил Крон.
- А я тогда больше не продам тебе никого! - пошутил Дар.
- Оставляй своих воров у себя! - усмехнулся Крон. - Может, и сгодятся на что! Или у тебя повара не такие искусные, как в моем замке?
Дар опять заржал, а Ландер брезгливо оттолкнул от себя блюдо.
- Принцы, а шутки у вас - дикие! - проворчал он. - Как будто мы и не в замке сидим, а в лесу!
- Хитрый ты, Крон! - прищурился Дар. - Ничего никому не говоришь! Хитрый! Вот скажи мне, для чего у тебя в замке эта башня торчит? Люди шепчутся, что это труба от самых подземных огненных болот! Потому и дымит беспрестанно!
- Точно! - подтвердил Ландер. - И я о том же слышал! Что это за башня, Крон?
- Простая кузница! - отмахнулся Крон.
- Как же! - не поверил Ландер. - Простая кузница! А почему твои рыцари туда никого не пускают? Почему меня с Даром не пустили туда в прошлый раз?
- А чтобы вы моих кузнецов не испугались! - сделав страшные глаза, прошептал Крон. - У меня знаешь, какие кузнецы? О-о-о! Демоны!
- Не смешно, - нахмурился Дар. - Да и не стоит поминать демонов к ночи!
- Дар у нас демонов не любит! - хихикнул Ландер.
- А ты зато жить без них не можешь! - огрызнулся Дар. - Знаю я, как ты с златоглазым-то демоном дружбу водил! Скажешь, нет?
- Это Оке с ним дружбу водил, - возразил Ландер.
Все трое вдруг замолчали. Имя Оке, внезапно всплывшее в разговоре, заставило их вспомнить прежнее время, Степь... и все остальное...
- А у меня в крепости я недавно одного сказочника изловил! - оживился Дар. - Он такие сказки рассказывал! Говорил, что Оке не просто Бессмертный, а Бог какой-то! Так и называл его: "Божественный Оке". И еще говорил, что вроде бы это мы его со света сжили!
- Казнил? - поинтересовался Крон.
- Сказочника-то? Нет, на охоту отправил. Думал было тебе продать, да поохотиться захотелось!
- Вот и потерял два золотых, - усмехнулся Крон.
- Да уж, - покачал головой Дар. - Ничего, воров нынче много! Не обеднею! Ты лучше скажи мне, Крон, откуда у тебя столько денег? Села твои не богаче моих или Ландеровых, дань ты собираешь даже меньшую, чем мы с ним. Откуда?
- Из огненных болот, - буркнул Ландер. - Он демонам преступников продает!
Дар опять заржал.
Дэнга повернулась к Крону и посмотрела на него, слегка приподняв бровь в немом вопросе. Крон улыбнулся ей в ответ и кивнул.
- Ладно, господа Принцы! - сказал Крон. - Я пойду спать, а вы, если хотите, сидите дальше! Комнаты вам приготовлены, слуги здесь... Хотите пируйте, хотите - спать идите...
Они с Дэнгой встали и поклонились гостям.
- Понятно! - подмигнул Дар. - А правду говорят, что инксийки в постели - как лед холодный?
- Врут! - убежденно возразил Крон.
- Точно? - недоверчиво спросил Ландер.
- Точно! - подтвердил Крон, выходя из зала.
- Спокойной ночи, господин Принц! - крикнул ему вслед Ландер. - Не замерзните!..
Крон не ответил, усмехнулся только.
- Интересно, а какова она в постели? - задумчиво пробормотал Ландер.
- А ты попробуй! - предложил Дар.
- А я, между прочим, имел такую возможность! - усмехнулся Ландер. Когда они ко мне приезжали на переговоры! Мне бы тогда только пожелать, моей была бы!
- Ну и пожелал бы... тогда... - пожал плечами Дар. - Испугался, что ли?
- А ты инксов не боишься, хочешь сказать? - прищурился Ландер.
- А чего мне их бояться-то? - вновь пожал плечами Дар.
- Ладно уж, молчи! - презрительно усмехнулся Ландер. - Сам-то небось тоже ни разу с инксийкой ночь не проводил!
- А зачем это мне?! - воскликнул Дар. - Я в любое село приеду, выберу девку, что покрасивее, пальцем ткну, скажу: "эту мне!" - и все! В тот же вечер в замке будет!
- А инксийку? С инксийкой-то так побоишься! - продолжал настаивать Ландер.
- Да не боюсь я! - возразил Дар. - А не хочу просто! Чего ты заладил: "боишься, боишься..." Не боюсь я их! Это ты каждого встречного боишься! Понял?
- Я? - нахмурился Ландер.
- Конечно! - подтвердил Дар. - Крона даже боишься! А его-то чего же бояться?!
- Не верю я ему! - тихо проговорил Ландер. - Он так смотрит... Нельзя ему верить!
- А тебе можно? - усмехнулся Дар.
- А почему нет?! - удивился Ландер.
- Ага! - ответил Дар. - Верь таким, как же! Сои вон, поверил уже...
- Перестань! - резко оборвал его Ландер. - Тебе хорошо говорить! Тебе легко было Принцем стать! В то время инксы нас совсем не боялись, сами всей армией на тебя пошли, крепость пустая осталась! Приходи да бери! А я? Мне что было делать?
