- Принеси вина!
- Слушаюсь... - слуга испуганно посмотрел на Ландера. Ландер вдруг почувствовал, что лоб его покрыт крупными каплями пота.
- Чего уставился? - заорал на слугу Ландер.
- Сейчас, господин Принц! - испуганно засуетился слуга. - Сейчас принесу!..
- Лампу оставь! - хмуро бросил ему Ландер.
Крон стоял возле окна своей спальни и смотрел вслед удаляющемуся отряду. Золотистые латы Дара отсвечивали в лучах заходящего солнца красноватыми бликами, словно огонь растекался по телу Принца Хадра.
Красивые у него латы, подумал Крон. Любит Дар красивые вещи. Потому и тратит столько денег. Сейчас вот опять приезжал брать в долг. Триста золотых выпросил. И отдаст ведь не раньше, чем через год!..
Почувствовал Дар вкус роскоши, и по душе она ему пришлась. А денег-то у него немного... Что ж, Крон всегда поблизости.
Крон подумал, что Дар задолжал ему уже больше тысячи золотых. Ничего, золота у Крона хватает, а Дар может оказаться полезным. Мало ли что?.. Главное, не давать ему повода бояться и ненавидеть Крона, как, например, Ландер его боится и ненавидит. Поддерживать в Даре опаску - обязательно. Но не перегибать палку! Чтобы не получилось как с тем же Ландером...
- Хорошо, что Дар на эту ночь не остался, - медленно проговорил Крон. - А то ты и его бы попугать решила... И как ты только додумалась до этого?! Я понимаю, что Ландер тебе не нравится! Мне он самому не нравится! Но Ландер - мой гость! И что было бы, если б он узнал твой голос?
- Я говорила шепотом, - оправдывалась Дэнга. - Из комнаты в левом крыле...
Она забралась с ногами на роскошную постель и виновато смотрела на Крона. Но Крон даже не обернулся на ее голос. Он продолжал глядеть в окно, заложив руки за спину.
- И надумал же этот Ратиэган такую глупость! - проворчал Крон. Наверное, он был очень любопытным!
- Ратиэган никому не доверял, - объясняла Дэнга. - Поэтому и приказал сделать подобное. Никто об этом секрете не знал, только Ратиэган и я. Так что Ландер ни о чем не догадается. Кроме того, он глуп...
- О чем тут еще догадываться?! - усмехнулся Крон. - А что глуп, это точно. Ему теперь всю жизнь будут демоны мерещиться!..
Дэнга не смогла сдержаться и улыбнулась. Крон хмуро посмотрел на нее и вздохнул. Да уж, замок полон всяческих тайн, и хорошо еще, что не все люди о них знают. Когда три года назад Дэнга рассказала ему, что замок построен таким образом, что, находясь в одной определенной комнате, можно переговариваться с обитателем другой, расположенной в дальнем конце замка, Крон поначалу в это не поверил. И только когда услышал слова Дэнги, бывшей в тот момент от него очень далеко, - в самом винном погребе, - тогда только Крон понял, что все это правда.
Очень редко Крон пользовался этим секретом. В основном тогда, когда в замок приезжали советники из Лаоэрта. Для них была отведена специальная комната в южной башне, в иное время постоянно запертая на ключ. И находясь в своей спальне, Крон мог превосходно слышать все, о чем советники говорят меж собой.
Всего в замке таких комнат было шесть. Каждая из них, благодаря какому-то таинственному секрету, известному только строителям замка, прослушивалась из другой. И вот прошлой ночью Дэнга решила воспользоваться этой особенностью замка для того, чтобы попугать Ландера... Глупая девчонка!..
- Теперь я понимаю, почему Ландер уехал так рано, - мрачно усмехнулся Крон, расстегивая пряжку зеленого плаща и сбрасывая его с плеч прямо на пол. - С восходом ускакал! Даже поесть не захотел! Это ты его так напугала своими ночными разговорами!
- А я, между прочим, могла бы тебе вообще ничего и не говорить! - с вызовом заявила Дэнга. - И ты ничего бы и не узнал! И потом, ты же хотел, чтобы тебя не беспокоили? Вот теперь Ландер тебя до-о-олго беспокоить не будет!
Крон кивнул. Вообще-то все получилось не так уж плохо. Ландер наверняка станет остерегаться Крона еще больше. И наведываться в замок будет реже. Тем лучше. Но Дэнгу он не зря поругал - не стоит устраивать такие забавы без его ведома!
- Вот когда в замок заявится советник Лавиаэр, - заявил Крон, - его пугай сколько хочешь! А моих гостей оставь в покое! Ясно?
- Слушаюсь, мой Принц, - покорно вздохнула Дэнга, слезая с кровати, подходя к Крону и прижимаясь к его груди щекой. - Не сердись на меня...
- Не сержусь, - ответил Крон. Он и правда уже почти не сердился.
- Я так боюсь за тебя, - призналась Дэнга. - Вокруг тебя столько опасностей, что и подумать страшно! А ты еще подливаешь масла в огонь своими разговорами. Ведь и Ландер, и Дар - они тоже опасны. И я хотела избавить тебя хотя бы от них...
- И чем же они опасны? - спросил Крон.
- Они словно псы, - сказала Дэнга. - Только и ждут момента, когда ты повернешься к ним спиной. Чтобы вцепиться в тебя и разорвать!
- Мы все словно псы, - невесело усмехнулся Крон. - Одна большая свора...
Дэнга опустила глаза, вспомнив, что Крона в селах называли Собакой.
- Не люблю я ни Ландера, ни Дара, - упрямо повторила она. - Они только затем сюда и приезжают, чтобы выпытать твои секреты! Или денег в долг взять...
- Денег у меня не убудет, - сказал Крон. - А насчет того, что они мои секреты выпытывают... Все равно им ничего не узнать.
- Все равно я их ненавижу, - призналась Дэнга. Крон подошел к кровати и лег. Дэнга присела рядом с ним, рука ее опустилась Крону на грудь.
- И почему вы так не любите людей? - проворчал Крон.
- Я тебя люблю, - возразила Дэнга, погладив его по груди.
- Я не о нас с тобой говорю, - поправился Крон. - Я спрашиваю, почему инксы не любят людей?
- Потому что вы - зло, - просто ответила Дэнга.
- Мы, Бессмертные?! - Крон удивленно посмотрел на Дэнгу.
- Нет, - покачала головой она и пояснила: - Вы, люди. Все люди. В тебе тоже есть зло, но в тебе его гораздо меньше, чем в остальных. Я уже говорила, что ты больше похож на инкса, чем на человека...
- Зло, - усмехнулся Крон. - По-моему, это именно инксы принесли сюда зло!
- Ты не понимаешь меня, - спокойно ответила Дэнга. - Я говорю не о жестокости или войне. Я говорю о зле. А на это способны только люди.
- А кто был твоим отцом? - спросил Крон. - Он же был человек! Он тоже был злым?
- Он был очень хорошим и добрым, - возразила Дэнга. - Но семена зла были и в нем тоже. Они сидели в его душе, затаившись, словно охотник в засаде, и только ждали подходящего момента, чтобы прорасти...
- А в тебе зла нету? - спросил Крон. - Ведь ты наполовину человек! Значит, и в тебе есть половинка зла!
Несколько семян...
- Нет, - покачала головой Дэнга. - Во мне зла нет...
- Конечно, - вздохнул Крон. - Зло только в нас, в людях!.. Люди, инксы... Откуда инксы вообще пришли сюда? Там что, людей вообще не было?
- Были, - сказала Дэнга. - И они были носителями зла. Там, откуда инксы пришли. На нашей родине... которую мы вынуждены были оставить...
