- Ну, вот и Эверет, - заметил я Тере в надежде уйти от скользкой темы и достал из кармана фальшивую кассету. - Скажи ему, пусть осмотрит Шоуна и проверит, Не нужна ли парню еще доза борандиса. Как только Эверет поднимется на борт, задрай люк и садись за комп.
Я оставил ее встречать медика и выполнять мои ценные указания, а сам отправился в рубку. Чувства меня обуревали скорее приятные: облегчение от того, что таможенники ушли (не сглазить бы), и тихая радость от того, что я такой умный (опять же, не сглазить бы). Интуиция меня не подвела: ворчливый комплимент братца Джона в адрес наджиков означал, что организация Антоновича считала их пригодными для сотрудничества. Определенно наш таможенный гокра был в деле, и одного упоминания имени Антоновича было достаточно, чтобы он оставил нас в покое. Правда, почему таможня вообще ополчилась на нас, оставалось по-прежнему загадкой, но едва мы покинем Потоси, это уже не будет иметь никакого значения.
При условии, конечно, что мы действительно благополучно покинем Потоси. Вполне может оказаться, что гокра взял мзду лишь для того, чтобы присовокупить к прочим обвинениям против меня еще и дачу взяток. Так что опасность, что таможенники в любой момент могут вернуться с батальоном солдат и оркестром, еще не миновала.
Но и на этот раз мои худшие опасения не оправдались. Мы получили разрешение на взлет, портовые гравитационные лучи аккуратно помогли нам оторваться от поверхности планеты, и через несколько минут мы вновь оказались в открытом космосе. Мы вошли в гиперпространство, и я запустил проверку систем, когда дверь у меня за спиной открылась и в рубку вошел Эверет.
- Благополучно взлетели? - поинтересовался он.
- Вроде да. Если только корпус не решит развалиться, - ответил я.
Медик скривился.
- Учитывая, как у нас идут дела, это совсем не смешно.
- Пожалуй, ты прав, - согласился я. - Приношу свои извинения. Как дела у Шоуна?
- Похоже, идет на поправку, - ответил он. - К счастью, излечимые симптомы болезни Коула дают о себе знать гораздо раньше, чем начинается необратимая стадия. А зависимость от борандиса в какой-то степени тоже излечима. В этом отношении она немного напоминает цингу.
- Уже легче, хмыкнул я. - То, что творится с Шоу- ном, - насколько это из-за болезни Коула, а насколько - ломка?
Эверет покачал головой, уставившись в дисплей.
- Не знаю. Симптомы так тесно переплетаются друг с другом, что здесь нужен специалист. Так следующим пунктом назначения у нас будет Морш Пон?
- Да, - подтвердил я. - После этого небольшого налета, думаю, будет очень приятно заправиться в таком местечке, где не очень строго следят за таможенными формальностями. Для разнообразия.
- Если удастся оттуда убраться живыми, - с сомнением заметил он. - Я слышал немало пересудов об этом мире: банды пиратов и контрабандистов слоняются там по улицам и ищут приключений.
- Все будет нормально, - заявил я, хотя сам далеко не был в том уверен. - Могу слегка побиться об заклад, что на практике все окажется не так уж страшно.
Эверет неопределенно хмыкнул, недоверчивое выражение с его физиономии никуда не делось.
- Вы капитан, вы несете ответственность за жизнь членов экипажа... и все такое. Кстати, раз уж мы об этом заговорили, я имею в виду о команде, я не видел Иксиля с того момента, как мы приземлились на Потоси.
- Я тоже, - ответил я. - Но убежден, с ним все в порядке.
- Да, - неуверенно сказал он. - Видите ли, я почему спрашиваю, мне пришло в голову навестить его, но дверь его каюты не открывается.
- Все нормально, это я настроил ее так. Хотел дать Иксилю возможность немного побыть одному, - заверил я медика. - Надеюсь, вы не прищемили себе пальцы.
- А как я мог их прищемить? - озадаченно спросил Эверет. - Дверь просто не открывается.
Я похолодел.
- Она открывается на несколько сантиметров, а по том захлопывается, разве нет? - на всякий случай переспросил я.
- Да нет, говорю же: дверь даже не приоткрывается, - стоял на своем Эверет. - Я подумал, может, ее заклинило...
Не дослушав, я соскочил с кресла и сломя голову кинулся прочь из рубки, едва не сбив медика. По трапу я ссыпался, едва касаясь ступенек, сердце готово было выскочить из груди, кровь стучала в висках, тугой ком встал поперек горла. Я подбежал к двери в каюту Иксиля и ударил по кнопке замка.
Эверет был прав. Дверь даже не шелохнулась.
К тому времени, когда медик догнал меня, я уже достал отвертку и снимал панель замка.
- Думаете, что-то не так? - спросил он, подбегая ко мне и безуспешно пытаясь восстановить дыхание.
- По крайней мере, с замком точно что-то не так, - как можно спокойнее ответил я.
Я изо всех сил сдерживался, хотя внутри весь трясся от злости и страха. Если диверсант побывал здесь, пока Иксиль лежал беспомощный... но может быть, перегорела микросхема управления. Непослушными пальцами я торопливо снял панель замка.
Микросхема не перегорела. Ее просто не было. То, что осталось от платы, выглядело так, будто над электронными потрохами замка поработала горилла с небольшой кувалдой.
- Что за черт?.. - задыхаясь, пробормотал рядом со мной Эверет.
- Наш друг, который поработал над автогеном, теперь переквалифицировался на двери, - огрызнулся я, бросил панель на палубу и кинулся к двери собственной каюты. С первого взгляда было ясно, что замок на двери Иксиля требует серьезного ремонта, заменить микро схему, выковыряв такую же из дверей моей каюты. - Иди скажи Тере, чтобы шла в рубку, - бросил я через плечо, работая отверткой.
Я уже вынул замок из своей двери и направился с к каюте Иксиля, когда вернулся Эверет, в руках у него был чемоданчик первой помощи.
- Я решил, что это может нам понадобиться, - угрю мо сказал он. - Могу я чем-нибудь помочь?
- Подержи. - Я сунул ему в руки сломанный замок. От чемоданчика первой помощи, черт побери, скорее всего, не будет никакого толку. В данном случае у нашего диверсанта была уйма времени, чтобы убить медленно, но верно. - Что именно произошло, когда пропал Шоун?
- Он сбежал с корабля, - сказал Эверет, почесывая В затылке. - Боюсь, что он проскочил мимо меня...
- А остальные? - перебил я его. - Где были они, когда это случилось?
- Ну... - Он замялся. - Точно не знаю. Внутренняя связь так и не работает, поэтому мне пришлось самому разыскивать всех по кораблю. Чорт был у себя в каюте, Никабар - в машинном отделении, а Теру я нашел в механической мастерской.
- А потом?
- Мы вышли наружу и посмотрели, нет ли Шоуна поблизости. Его нигде не было видно, мы разделились и отправились на поиски.
- Вы ушли с корабля все вместе?
- Кроме Никабара, - ответил он. - Тогда как раз прибыли заправщики, и он задержался на несколько минут, чтобы посмотреть, как они начнут заправку.
