Затем появился стиглер. Он прошел к Ринау и заговорил с ним.
— Ты не против, если я лягу здесь?
— Нет, конечно. Вчера тебя не было видно.
— Я улаживал кое-какие дела. Мы же отправляемся не на прогулку.
— Эй, послушайте, так собрание еще не началось? — спросил Ген Младший.
Стиглер обернулся к нему, несколько секунд помедлил и спросил:
— Какое собрание?
— Как это какое? — удивился зинк.
— Ну как-как? Зеленое, длинное или квадратное?
Зинки остолбенело уставились на стиглера, переглянулись и стали смотреть по сторонам.
Появилась Диа Рон.
— Всем молчать! — восклкнул Ген Старший.
— Чего это ты здесь раскомандовался? — спросила лайинта.
— Когда начинается собрание?
— Вчера. — ответила лайинта.
— Вы смеетесь над нами? Говорите, а не то…
— Что? — спросила Диа.
— Мы все расскажем.
— Рискните. — ответила она. — Может быть, когти у вас и длинные, но у Ринау они еще длиннее.
Зинки обернулись и увидели Ринау, стоявшую недалеко и смотревшую прямо на них.
— Эй, вы что, сговорились?
Появилась новая группа эртов.
— Прошу всех садиться на места. — произнес Ринк Мак. — До начала осталось десять минут. Пока пришли еще не все, но я сделаю несколько объявлений для присутствующих.
— Так!..
— Все! — приказным тоном остановил Ринк зинков. — Садитесь и слушайте. В нашей экспедиции будут участвовать двое зинков, лайинта, стиглер и терр.
— Я прошу прощения. — произнес стиглер. — Нас будет двое.
— Значит двое стиглеров. Ты, Ринау, берешь еще кого-нибудь?
— Нет.
— Ясно. О лайинте разговор особый. Она будет полноправным членом экспедиции, и никакие отговорки по поводу того, что кто-то не хочет встречаться с лайинтой, приниматься не будут. Не хотите — не нужно отправляться с нами. Я не исключаю, что в какой-то момент их может оказаться и несколько.
— Как это — несколько? — послышался вопрос.
— С этим вопросом обращайтесь в справочник. Кому не все известно о лайинтах, также рекомендую это сделать. Слова типа «этого я не знал» приниматься не будут.
Так же рекомендую заглянуть в кодекс законов об отношениях с другими видами. Чтобы потом не было обид за следы когтей или еще чего-нибудь. Обращаю внимание на требование знания языка лайинт. В начале экспедиции это еще может проститься, но впоследствии — нет.
— Мы должны выучить язык лайинт? — спросил зинк.
— Да. Если вы его не знаете.
— Я узнаю у командира.
— В экспедиции командиром буду я, так что учить придется. Я думаю, времени в момент перехода у вас будет достаточно.
— Сколько времени будет длиться переход? — спросил один и эртов.
— Ориентировочно — полтора месяца. Мы будем двигаться скачками по два или три дня.
В зале появились все остальные, а затем еще несколько эртов, которых не было во время прошлого собрания. Ринк взглянул в компьютерные данные и нашел еще несколько записей.
Ринк заметил в одной из записей особую пометку и вывел ее на экран.
«Абсолютная нетерпимость к лайинтам. Участвовал в четырех экспедициях по уничтожению баз лайинт.»
— Здесь присутствует Рег Виннер? — спросил Ринк.
Поднялся эрт довольно большого роста со шрамом на груди.
— Могу я узнать ваше отношение к лайинтам?
— Нормальное отношение. — произнес эрт.
— Меня трудно обмануть. — сказал Ринк. — Вы сказали неправду.
— Почему вы так решили?
— Я это чувствую.
— Так это ты! — вдруг взвыл ринк. Он выхватил оружие и открыл огонь по трибуне. Ринк еле успел спрятаться, упав на пол. Пули прошли верхом, а затем стрельба прекратилась.
Ринк выбрался из-за трибуны и выглянул в зал.
Эрт, стрелявший в него, стоял перед настоящей лайинтой. Она держала оружие, направленное на него, и тот не шевелился. Все, кто был в зале, лежали на полу.
Появилась охрана, и Диа Рон сразу же показала знак защиты эртов.
— Он открыл огонь. — произнесла она.
Рядом оказался Ринк.
— Вот дьявол! Он меня чуть не убил!
Рег Виннер был арестован. Диа Рон отдала оружие охранникам, и те увели его.
— Вам не следовало притворяться лайинтой. — сказала Диа. — Со мной уже бывали подобные случаи. Меня убить нельзя, а вы могли пострадать.
— Все целы? — спросил Ринк.
Собравшиеся начали подниматься. Не было видно только зинков.
— Где зинки? — спросил Ринк.
— Мы здесь. — послышался голос, и Ринк, обернувшись, увидел двух Генов.
— Как это вы здесь оказались? — удивился Ринк. Зинки находились у самого выхода, тогда как перед этим были совсем в другой стороне.
— Они, наверное, перетрусили. — сказал кто-то.
— Кто это сказал? — спросил Ринк.
Поднялся эрт.
— Вы должны принести им свои извинения.
— Почему?
— За публично нанесенное оскорбление зинки имеют право требовать лишения вас свободы сроком до трех лет с местом отбывания наказания на планете зинков. — произнес стиглер, цитируя статью закона.
— Я ничего такого не сказал. — произнес эрт.
— Вы отказываетесь? — спросил Ринк.
— Отказываюсь. — ответил эрт.
Ринк повернулся к зинкам.
— Я приношу извинения за эту обезьяну. — произнес Ринк.
— Мы принимаем извинения от вас. — ответил Ген Старший.
— А вас я попрошу покинуть зал и забыть о нашей экспедиции. — произнес Ринк, оборачиваясь к эрту.
— Но…
— Вы плохо расслышали? Выйдите из зала и больше не появляйтесь! Я дал всем ясно понять, что любые оскорбления недопустимы! Я предупреждаю всех еще раз. Я буду применять самые жесткие меры к нарушителям!
Зал молчал. Диа Рон куда-то исчезла.
Появилось несколько врачей, которые оказались ненужными, а затем вновь вошли охранники и провели расспросы о происшествии.
— Как вы узнали, что он обманывал? — спросил охранник у Ринка.
— У меня были компьютерные данные о нем. Он повредил систему связи и компьютер своей стрельбой.
— Он утверждает, что вы лайинта.
— С таким же успехом я могу назвать его деревом. Здесь достаточно сканеров, чтобы обнаружить лайинту.
— А та, которая была?
— У нее знак защиты эртов. Сканер принимает от него сигнал и не подает тревогу.
— Она сейчас здесь?
— Нет.
— Мы можем узнать ее имя?
— Нет. Я не имею права его называть. Я могу попросить ваши удостоверения?
Все трое вздрогнули, и Ринк увидел сзади них Диа Рон.
— Это фальшивая охрана. — произнесла она. Эрты, стоявшие во всеоружии, не могли пошевелиться. Диа Рон отобрала оружие у лжеохранников. — Мне кажется, пора закрыть объявление. Иначе таких будет немало.
